«Cabello y crecimiento del cabello
Alopecia: del griego "alopex" = zorro, término utilizado para enfatizar la similitud con este animal, que pierde el pelo dos veces al año.
Hay dos tipos principales de alopecia, telogénica y androgénica.
La primera implica, generalmente en poco tiempo, una caída del cabello limitada o generalizada, en respuesta a un fuerte estrés físico o psicológico. Este tipo de alopecia, que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, es reversible. Entre los dos, por lo tanto, representa la forma "beneficiosa".
Con el paso de la edad, fisiológicamente, los folículos pilosos presentes en la frente y las sienes experimentan un proceso de involución gradual, con el consiguiente adelgazamiento del cabello presente en estas áreas. Este fenómeno es válido tanto para hombres como para mujeres, donde el problema, aunque menos evidente, se acentúa después de la menopausia.
La alopecia androgénica también puede afectar claramente a las mujeres en edad fértil, casi siempre debido a importantes alteraciones hormonales.En muchos casos, de hecho, existe un nivel superior al normal de hormonas típicamente masculinas, en primer lugar la dihidrotestosterona.
La etiología de la alopecia androgénica no se ha aclarado, aunque algunas cosas ahora parecen seguras. Por ejemplo, se ha demostrado que, para que esto ocurra, es necesaria la presencia de andrógenos, por lo que un niño nunca sufrirá alopecia androgénica. También se ha observado que en hombres predispuestos a la calvicie la actividad del 5-α - la reductasa es mayor de lo normal. La misma enzima, que promueve la transformación de la androstenediona en dihidrotestosterona, estimula la secreción de las glándulas sebáceas. Un exceso de sebo (ver cabello graso) tiende a apelmazar y quitar vitalidad al cabello, pero no atrofia directamente los folículos. La alopecia seborreica de término ha caído en desuso.
Se han adelantado numerosas hipótesis sobre la "etiología" de la alopecia, veamos dos.
Algunos plantean la hipótesis de que en los folículos de sujetos predispuestos a la calvicie, existe una acumulación de una sustancia con acción inhibidora, que acelera la frecuencia de los ciclos de crecimiento. Esta sustancia se produciría durante la fase anágena e implicaría una rápida transición de la fase de crecimiento a la fase telógena. Debido a este fenómeno, el tamaño del folículo se reduciría ciclo tras ciclo, haciendo que el cabello sea cada vez más frágil y delgado.
Una segunda hipótesis asume que en la base de la alopecia existe un proceso inflamatorio a nivel de los bulbos. En respuesta a este fenómeno se formarían autoanticuerpos que bloquearían la actividad de la matriz, es decir, de ese grupo de células que , al dividir, permite el crecimiento del cabello. La producción de estos autoanticuerpos estaría determinada genéticamente.
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