Al igual que una pared está formada por muchos ladrillos, la queratina, al ser una proteína, es el resultado de la agregación de elementos más simples: aminoácidos (que incluyen cisteína, serina, ácido glutámico, treonina, glicina y arginina). Estos se organizan entre ellos. para formar primero cadenas largas, luego estructuras más complejas, para formar filamentos de queratina que se unen en una "hélice, similar a la del ADN, gracias a los puentes disulfuro (es decir, enlaces entre los átomos de azufre) entre las diferentes moléculas de cisteína, enlaces salinos , puentes de hidrógeno y la intervención de varias otras proteínas. Estas fuertes interacciones químicas hacen que el cabello sea fuerte, compacto y elástico, asegurando la resistencia adecuada a la tracción. La particular conformación α-hélice de la queratina permite, por otro lado, mantener un estrecha cohesión que le confiere rigidez, estabilidad y resistencia, pero al mismo tiempo, en virtud de los puentes de hidrógeno presentes, mantiene una cierta flexibilidad. el siguiente nivel está representado por el "enrollamiento de tres hélices α juntas: esta" organización forma una protofibrilla. Finalmente, la agregación de numerosos mechones en manojos constituye la corteza del cabello.
