INHIBIDORES DE MONOAMINOOXIDASA (MAO)
Las principales catecolaminas son adrenalina, dopamina, noradrenalina y serotonina; estos son neurotransmisores que actúan tanto a nivel del SNC (sistema nervioso central) como del SNP (sistema nervioso periférico). Estas catecolaminas son sintetizadas por la neurona y luego liberadas al espacio sináptico cada vez que se va a transmitir un impulso nervioso. Una vez que el neurotransmisor está en el espacio sináptico, estimulará la siguiente neurona transmitiendo así el impulso nervioso.
Normalmente, el extremo nervioso contiene vesículas que a su vez engloban los neurotransmisores. Estos últimos se liberan cuando la membrana de la vesícula se fusiona con la membrana de la neurona (membrana presináptica), en este punto los neurotransmisores incrustados en la vesícula se liberan al espacio sináptico.
Los neurotransmisores presentes en el espacio sináptico reconocen sitios particulares presentes en la siguiente neurona, localizados principalmente en la membrana (membrana postsináptica). Una vez que los neurotransmisores se unen a estos sitios, estimulan la neurona postsináptica con la consiguiente transmisión del impulso nervioso.
Una vez finalizada la acción, los neurotransmisores son reabsorbidos por la terminación presináptica y metabolizados (oxidados) por unas enzimas particulares denominadas MAO (monoamino oxidasa). Hay fármacos particulares, como los antidepresivos, que actúan inhibiendo la enzima responsable de la metabolización de estos. catecolaminas.
Los inhibidores de la monoaminooxidasa (inhibidores de la MAO) previenen la inactivación de las catecolaminas dentro de la neurona, provocando la liberación de más neurotransmisores en el espacio sináptico (un punto fundamental en un paciente deprimido).
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