Un poco de anatomía
La defecación, o la eliminación de las heces del cuerpo, se produce gracias a un mecanismo que es solo parcialmente involuntario. De hecho, la apertura del ano está controlada por un aparato muscular, llamado esfínter anal, y por un cojín vascular submucoso.
El esfínter anal consta de una parte superior involuntaria, que se relaja ante la presencia de heces provocando la contracción simultánea del anillo más externo. La apertura de este segundo esfínter es voluntaria, que es controlada por el sujeto mediante una serie de contracciones y maniobras. "que tienen la finalidad de favorecer la evacuación de las heces (ver: maniobra de Valsalva).
El colchón vascular que asegura la nutrición y oxigenación de estas importantes estructuras está formado por un intrincado sistema de vasos arteriales y venosos que en conjunto constituyen el plexo hemorroidal.
Las principales venas que se ramifican desde esta zona se denominan venas hemorroidales y junto con los demás vasos tienen la importante función de contribuir al mantenimiento de la continencia, desinflando en la acción fisiológica y viceversa.
Como suele ocurrir con las venas de las extremidades inferiores, el plexo hemorroidal también está sujeto a venas varicosas. Estos cambios en el tono de la pared del vaso, más comúnmente conocidos como venas varicosas, son responsables de la formación de los típicos agrandamientos nodulares en la base de la patología hemorroidal (ver figura). Dependiendo de si la patología afecta al plexo hemorroidal submucoso o subcutáneo, hablamos de hemorroides internas y externas respectivamente.
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