La dieta juega un papel importante en el tratamiento de la hipertensión, que en muchos casos llega a ser incluso terapéutica, por lo que debe ser una cuestión de competencia médica, que las pautas dadas en este artículo no pretenden sustituir en modo alguno.
Sal y otros factores de riesgo
Para más información: sal, sodio e hipertensión
De hecho, el papel del sodio se ve desdibujado por muchos otros factores predisponentes, como los hábitos alimentarios en un sentido más amplio (los excesos de calorías y lípidos favorecen la aparición de la enfermedad), la predisposición genética, el sedentarismo y el estilo de vida (estrés, tabaquismo, alcoholismo o drogadicción). abuso, etc.).
Tanto en el ámbito preventivo como en el terapéutico, la dieta para la hipertensión se divide en cuatro puntos fundamentales:
- contener la ingesta de sodio (ver: alimentos bajos en sodio)
- aumentar el de potasio (mediante un consumo generoso de frutas, verduras y alimentos integrales)
- controlar el peso corporal y limitar el consumo de alcohol.
La ingesta de sodio se reducirá a menos de 3-5 gramos diarios, gracias a la reducción del consumo de sal (o su sustitución por análogos bajos en sodio) y alimentos ricos en sodio. En diversos estudios, la transición de la dieta típica de los industrializados países (que proporcionan diez o más gramos de sodio por día) a una dieta baja en sodio, se ha demostrado que reduce la presión arterial en 2-8 mmHg. En este sentido, es bueno recordar que un gramo de sal de mesa normal contiene 400 mg de sodio; en consecuencia, una pizca de sal aporta un gramo de sodio, mientras que una cucharadita aporta 5, una cuchara 15 y un puñado 30.
Cómo reducir el consumo de sal
Limitar la adición de sal a los alimentos puede parecer difícil, pero en realidad no hay nada más sencillo; el paladar, de hecho, se puede educar, y si la reducción se produce de forma paulatina, se irá acostumbrando a la nueva dieta sin demasiados problemas, encontrando platos sabrosos que hasta hace poco parecían insípidos; la sal también se puede reemplazar con productos bajos en sodio (que contengan, por ejemplo, cloruro de potasio) o varios aromas y especias, como guindilla, hierbas, ajo, perejil, romero, salvia y orégano. En este sentido, los padres tienen una gran responsabilidad hacia sus hijos, quienes deben ser orientados, desde los primeros años de vida, a una "mala alimentación de botanas y entremeses ricos en sal".
Una vez que se ha reducido la adición de sodio, también es necesario reducir el consumo de alimentos en los que está presente en grandes cantidades; los alimentos envasados y los embutidos, por ejemplo, son dos de los principales obstáculos para reducir el sodio en la dieta. Alimentos ricos en calorías, que aumentan el estímulo de la sed, a menudo apagados con bebidas azucaradas o alcohólicas.También preste atención a los cubos de caldo y las preparaciones para condimentar los platos, muy utilizados en los restaurantes, especialmente en los orientales, porque son ricos en glutamato monosódico.
El requerimiento diario de sodio es de unos 400 mg, un valor muy inferior a la cantidad consumida por muchas personas (incluso 20 veces mayor), que aumenta en episodios febriles, en caso de sudoración profusa (incluida la inducida por la actividad física), vómitos excesivos y Diarrea.
Sodio en los alimentos
En general, el sodio es abundante en los alimentos de origen animal (sobre todo añejados, como quesos y embutidos) y escaso en los vegetales, que en cambio son más ricos en potasio (alcachofas, remolachas, apio, zanahorias, nabos, espinacas y coles contienen más sodio que otras verduras de uso común). Por supuesto, el sodio también es abundante en alimentos conservados en sal o salmuera, como alcaparras, algunos pescados y aceitunas.
Potasio en los alimentos
Como se anticipó, la reducción del consumo de sodio debe ir acompañada de un "aumento de la ingesta de potasio; de hecho, este mineral puede considerarse un verdadero antídoto del sodio, tanto que la adecuación de su ingesta garantiza un mejor control de la presión arterial y, en algunos casos, , reduce la necesidad de recurrir a fármacos antihipertensivos (de ahí la importancia, si ya padece hipertensión, de consultar a su médico antes de cambiar sus hábitos alimentarios).
El potasio se encuentra principalmente en cereales integrales, frutas y verduras.
Consejos adicionales
Por tanto, el tratamiento dietético de la hipertensión no debe centrarse únicamente en reducir el consumo de sodio, sino en reequilibrar su relación con el potasio y limitar los excesos, especialmente en lo que respecta al consumo de lípidos, alcohol y alimentos ricos en calorías.
El marco preventivo - terapéutico - conductual se completa con una "adecuada actividad física aeróbica, que se realizará a un ritmo no demasiado exigente al menos tres ocasiones por semana, con una duración única de 40 minutos o más".
Las sencillas reglas dietéticas que se describen en este artículo se combinan con las recomendaciones de la llamada dieta DASH (acrónimo de Enfoques Alimenticios para Detener la Hipertensión, es decir, enfoques dietéticos para bloquear la hipertensión), desarrollado en los Estados Unidos para contrarrestar la propagación de la enfermedad y recomendado por muchos médicos y nutricionistas.
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