Generalidad
La radiculopatía es una condición patológica que afecta las raíces de los nervios espinales y sus extensiones, con la consecuente afectación de las funciones motoras y sensoriales del cuerpo.
Existen diferentes formas de radiculopatía, pero las más habituales parecen ser las que se dan a nivel cervical (por tanto hablamos de radiculopatías cervicales) y a nivel lumbar y sacro (en este caso, estamos hablando de radiculopatías lumbosacra) .
Causas
En la mayoría de los casos, la radiculopatía es causada por la compresión de las raíces nerviosas espinales. A su vez, estas compresiones pueden ser provocadas por diversas enfermedades y trastornos, como:
- Artritis reumatoide;
- Hernias de disco;
- Meningitis que puede extenderse a las raíces de los nervios espinales;
- Presencia de osteofitos;
- Escoliosis;
- Engrosamiento de los ligamentos circundantes;
- Neoplasias espinales (sin embargo, es un evento bastante raro que este tipo de neoplasias den lugar a radiculopatía).
Además, las infecciones causadas por Herpes, La enfermedad de Lyme, la sífilis y la histoplasmosis pueden ser la causa de la radiculopatía. En otros casos, este trastorno puede ser una de las complicaciones de la diabetes.
Finalmente, la radiculopatía también puede ser causada por un traumatismo en la columna (como ocurre, por ejemplo, en el caso de una fractura de vértebras); No en vano, los pacientes que practican determinado tipo de deportes o que realizan trabajos pesados que implican cargas frecuentes y excesivas en la columna están expuestos a un mayor riesgo de desarrollar esta patología.
Síntomas
Dependiendo de la raíz nerviosa involucrada y de la extensión del daño nervioso, los síntomas desencadenados por la radiculopatía pueden ser diferentes y afectar varias partes del cuerpo.
De hecho, los nervios espinales controlan distintas partes del cuerpo y es por ello que la radiculopatía cervical produce síntomas típicos en el cuello, mientras que la lumbar provoca síntomas característicos en las extremidades inferiores.
En cualquier caso, entre los principales síntomas que pueden aparecer en caso de radiculopatía recordamos:
- Astenia;
- Hiperalgesia;
- Dolor en diversas zonas del cuerpo (cuello, pies, miembros inferiores y superiores, espalda, hombros, articulaciones) que puede agravarse con la ejecución de diversos tipos de movimientos;
- Hiperreflexia;
- Hipoestesia;
- Parestesia;
- Rigidez y debilidad muscular;
- Tetraparesia espástica.
Además, la radiculopatía lumbar, cuando afecta a varias raíces nerviosas al mismo tiempo, puede dar lugar a complicaciones graves como alteraciones del esfínter y disfunciones sexuales.
En cualquier caso, para obtener información más detallada, consulte el artículo "Síntomas de radiculopatía" ya presente en este sitio.
Diagnóstico
El diagnóstico de radiculopatía debe ser realizado por el médico, quien evaluará todos los síntomas que presente el paciente. Además de esto, el médico podrá recurrir a la realización de pruebas específicas, como, por ejemplo, tomografía computarizada, resonancia magnética, X -rayas., electromiografía y análisis de sangre, con el fin de confirmar definitivamente su diagnóstico.
Naturalmente, una vez comprobada la presencia de radiculopatía, es necesario identificar la causa desencadenante para establecer el tratamiento más adecuado para cada caso individual.
Tratamiento
Como se mencionó, para el tratamiento de la radiculopatía es, en primer lugar, fundamental identificar la causa desencadenante e intervenir en esta última.
Sin embargo, dado que la radiculopatía es un trastorno doloroso, cuyos síntomas pueden afectar significativamente la calidad de vida de los pacientes que la padecen, el médico puede decidir prescribir la administración de medicamentos para controlar el dolor y otros síntomas asociados a él. Condición patológica particular. .
Entre los diferentes fármacos que se pueden utilizar en el control de los síntomas de la radiculopatía, recordamos:
- Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como por ejemplo ibuprofeno, ketoprofeno o naproxeno, estos principios activos, gracias a su particular mecanismo de acción, son capaces de ejercer una acción tanto analgésica como antiinflamatoria. El uso de AINE, por lo tanto, no solo se puede obtener el control del dolor, sino que también es posible contrarrestar la inflamación del nervio afectado por la radiculopatía.
Entre los principales efectos secundarios provocados por esta gran categoría de fármacos, recordamos los que se producen a nivel gastrointestinal (gastrolesividad). - Antidepresivos pertenecientes a la clase de los tricíclicos (como la clomipramina) y a la clase de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y noradrenalina (como la duloxetina). Estos ingredientes activos se utilizan normalmente en el tratamiento de la depresión; sin embargo, también se ha demostrado que son particularmente efectivos para contrarrestar el dolor neuropático, que puede ocurrir en caso de daño a los nervios, por lo tanto también en el caso de radiculopatía.
Los efectos secundarios inducidos por estos medicamentos pueden variar mucho según el ingrediente activo utilizado. - Anticonvulsivos, como gabapentina y pregabalina. Incluso estos ingredientes activos, que normalmente se usan en el tratamiento de la epilepsia, han demostrado ser efectivos en el tratamiento del dolor neuropático.
Entre los principales efectos secundarios que pueden producirse tras el uso de los fármacos anticonvulsivos antes mencionados, recordamos mareos y somnolencia. - Relajantes musculares, como tizanidina y baclofeno. Estos ingredientes activos se utilizan para el tratamiento de la espasticidad, que puede ser uno de los síntomas de la radiculopatía.
Entre los efectos adversos que pueden producirse tras la ingesta de estos fármacos, encontramos: sedación, marcada debilidad muscular y mareos.
Además, si es necesario, el médico puede sugerir que el paciente también se someta a fisioterapia (por ejemplo, termoterapia o masaje).
Por lo general, la mayoría de los pacientes afectados por radiculopatía responden bien a los tratamientos conservadores, tanto físicos como farmacológicos.
Sin embargo, en casos graves de radiculopatía, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico (por ejemplo, laminectomía o discectomía).
