1) Departamento de Medicina Interna, Clínica Athena Villa dei Pini, Piedimonte Matese (CE);
2) División de Medicina Interna, A.G.P. Piedimonte Matese (CE);
3) Unidad de Fisiopatología, Enfermedades y Rehabilitación Respiratoria, AORN Monaldi, Nápoles
Generalidad
El asma bronquial representa una de las afecciones más frecuentes y se caracteriza por una obstrucción bronquial reversible.
Los síntomas incluyen:
- tos
- sibilancias
- dificultad para respirar
- opresión en el pecho.
Estos síntomas varían a diario, pero son frecuentes durante la noche y temprano en la mañana.
Esquema de fisiopatología
En presencia de asma, se produce una "hiperreactividad de la musculatura lisa" a nivel bronquial, regulada por la acción del sistema nervioso parasimpático a través del nervio vago.
Durante la inflamación bronquial, los mastocitos, eosinófilos y linfocitos T liberan mediadores químicos que actúan directamente sobre: músculos, glándulas y capilares.
Durante una crisis asmática, el aire inhalado llega a los alvéolos, pero la presencia de obstrucción bronquial impide que se escape con la exhalación. Por tanto, el aire puede entrar pero no salir de los alvéolos.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo del asma se pueden clasificar en:
- Factores genéticos
- factores medioambientales
Entre estos últimos se incluyen todos aquellos factores que influyen en el desarrollo del asma en individuos predispuestos, y que provocan exacerbaciones y / o síntomas persistentes en los afectados por la propia enfermedad.
Factores genéticos que influyen en el desarrollo del asma.
La atopia es una predisposición determinada genéticamente a producir un exceso de IgE en respuesta a la exposición a alérgenos, y se evidencia por la demostración de niveles séricos elevados de IgE específica y / o con una respuesta positiva a las pruebas de alergia cutánea (prik test) realizadas con una batería de alérgenos inhalantes estandarizados.
La proporción de asma atribuible a la atopia es aproximadamente la mitad de los casos.
La manifestación de la atopia tiene una historia natural.
La dermatitis atópica suele preceder al desarrollo de rinitis alérgica y asma. Por tanto, la rinitis alérgica representa un factor de riesgo importante para el desarrollo de asma. No es sorprendente que a menudo las dos patologías coexistan en el mismo paciente y, en muchos casos, la rinitis alérgica precede al desarrollo del asma. Otro elemento a considerar es la posible presencia de sibilancias (silbido que caracteriza la respiración del recién nacido) recurrente en los primeros años de vida. Algunos de estos niños desarrollarán asma.
Factores ambientales que influyen en el desarrollo del asma bronquial.
Los alérgenos se consideran una "causa importante de asma bronquial".El aumento de la incidencia de asma afecta principalmente a formas de tendencia perenne, en una parte considerable de las cuales se puede destacar una sensibilización a alérgenos de interior, como ácaros, subproductos de animales domésticos (perros y gatos) y mohos.
Un metaanálisis sobre factores ambientales considerados responsables de la incidencia y gravedad del asma concluyó que la exposición a alérgenos en interiores es el factor ambiental con el efecto más fuerte en el desarrollo del asma.
Las principales fuentes alergénicas de los ambientes externos son el polen, derivado de plantas herbáceas y arbóreas y micofitas. Otros agentes responsables del asma son sensibilizadores profesionales. Estos son responsables del 9-15% de los casos de asma en adultos. Las sustancias implicadas con mayor frecuencia son los isocianatos, la harina, el polvo de madera y de grano y el látex.
El tabaquismo juega un papel importante en el desarrollo del asma y afecta negativamente el control de la enfermedad. La exposición al humo de segunda mano, tanto prenatal debido al hábito de fumar de las madres durante el embarazo como durante la infancia, representa un factor de riesgo importante para el desarrollo del asma en la infancia y la edad adulta. La exposición en la edad adulta empeora el control del asma en las personas que lo padecen.
La exposición a contaminantes ambientales a menudo se asocia con la exacerbación del asma preexistente. Los contaminantes exteriores más comunes son: óxidos de nitrógeno, ozono, partículas finas PM10, monóxido de carbono y dióxido de azufre. Aumentan principalmente durante los meses de invierno en las ciudades, debido al tráfico vehicular más frecuente, la calefacción doméstica y las condiciones ambientales climáticas favorables a su concentración. Los edificios modernos, caracterizados por un intercambio de aire reducido, pueden contribuir a una mayor exposición a los contaminantes químicos (humos y vapores irritantes) presentes en los ambientes interiores derivados de la combustión de gases y detergentes.
Las infecciones virales de las vías respiratorias también se han asociado con el desarrollo de asma. Si se contraen en la primera infancia, como las infecciones por virus respiratorio sincitial (VSR), con frecuencia causan sibilancias y bronquiolitis, que con el paso de los años se convierten en un factor de desarrollo del asma no alérgica. Las infecciones virales en la edad adulta también pueden revelar una reactividad bronquial no reconocida y representar la aparición de asma.
También existen algunas condiciones patológicas que pueden facilitar la aparición del asma o favorecer sus exacerbaciones.
La poliposis nasal, rinitis, rinosinusitis, reflujo gastroesofágico pueden contribuir a la manifestación del asma, por lo que el control de estas enfermedades también favorece el control del asma, reduciendo la frecuencia de las exacerbaciones.
Finalidad del tratamiento
El objetivo del tratamiento del asma es lograr y mantener el control de las manifestaciones clínicas de la enfermedad durante períodos prolongados. Es decir, cumplir con los siguientes puntos:
- Ningún (o mínimo) síntoma (s) crónico (s).
- Ninguna (o como mucho raras) exacerbaciones.
- Sin visitas de emergencia ni hospitalización por asma.
- Ninguna (o mínima) necesidad de uso adicional de agonistas ß2 para el alivio de los síntomas.
- Sin limitaciones durante el ejercicio.
- Cambio diario en PEF <20%.
- Función pulmonar normal o mejor posible.
- Ningún (o mínimo) efecto (s) secundario (s) de los medicamentos.
Para lograrlo, las guías recomiendan desarrollar un plan de cuidados organizado en cuatro componentes interrelacionados:
- Sensibilizar al paciente para que desarrolle una estrecha relación de colaboración con el médico.
- Identificar y reducir la exposición a factores de riesgo.
- Evalúe, trate y controle el asma.
- Maneja un ataque de asma.
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