Generalidad
La alcachofa es un alimento de origen vegetal que pertenece al VII grupo de alimentos; en la cocina se come la flor (ver recetas con alcachofas), mientras que las hojas y las raíces encuentran otros usos, especialmente en el campo fitoterapéutico y en la industria de los licores.
La alcachofa de Laon toma su nombre de la región francesa del mismo nombre; la porción comestible consiste en la pulpa de las escamas externas de la flor (brácteas), el receptáculo y el tallo.
El uso culinario de la alcachofa de Laon se refiere a: aperitivos, guarniciones, salsas y platos.
Caracteristicas nutricionales
Como todas las alcachofas, Laon's también es conocida por sus propiedades nutricionales y se adapta a cualquier dieta.
Es bajo en calorías, principalmente proteínas, tiene muchas fibras solubles y contiene muchos minerales, vitaminas y otras moléculas beneficiosas.
Gracias al contenido de polifenoles antioxidantes, es muy utilizado en terapia nutricional contra enfermedades metabólicas; en particular: hiperglucemia y diabetes mellitus tipo 2, hipertrigliceridemia e hipercolesterolemia.
La inulina (fibra soluble) ayuda a combatir el estreñimiento, aumenta la percepción de saciedad gástrica, modula la absorción intestinal (bajando el índice glucémico y reduciendo la absorción de lípidos) y actúa como probiótico mejorando la flora bacteriana intestinal. Esto hace que la alcachofa sea muy útil en la dieta de los obesos, diabéticos, hipercolesterolémicos e hipertrigliceridémicos.
El polifenol antioxidante típico de las alcachofas es la cinarina, una molécula conocida por sus marcadas y múltiples funciones para la salud. En particular, este compuesto parece ejercer un papel protector y depurativo sobre el hígado, mejora la colesterolemia y estimula el flujo de bilis.
NB: Gracias a la concentración de cinarina, la infusión de hojas de alcachofa de Laon tiene funciones colagogas y coleréticas (digestivas) marcadas.
En cuanto a los nutrientes salinos y vitamínicos, destacan las cantidades de: hierro, calcio, potasio y ácido ascórbico (vit C).
La alcachofa de Laon es apta para vegetarianos, veganos, para la intolerancia a la lactosa y al gluten (enfermedad celíaca).
La ración media varía según la receta. Suponiendo usarlo como guarnición, considerando que la porción comestible es solo del 34%, la cantidad de alcachofa para un adulto podría ser de unos 400-800g (140-280g de materia comestible).
Alcachofa de Laon y adelgazamiento
La alcachofa de Laon se ha utilizado recientemente en la elaboración de complementos dietéticos destinados a adelgazar.
La razón de esta elección no está clara; Según el lema de la etiqueta del producto, se supone que este extracto "aniquila" las células grasas.
En primer lugar, la destrucción de los adipocitos no es un efecto del todo deseable (el tejido adiposo es un tejido con funciones endocrinas muy importantes). Además, la alcachofa de Laon no tiene una composición química que sugiera ningún efecto lipolítico.
Las empresas ofrecen la alcachofa de Laon en forma de extracto seco en cápsulas (cinarina, otros polifenoles e inulina), para tomar diariamente con las comidas.
En definitiva, los complementos alimenticios a base de alcachofa de Laon no tienen ningún efecto adelgazante. No destruyen los adipocitos, no movilizan las grasas del tejido adiposo ni favorecen la lipólisis celular. En este contexto, es un producto a evitar.
El único uso útil podría ser como fuente de polifenoles e inulina para:
- Reduce el estrés oxidativo.
- Promover la restauración de parámetros metabólicos alterados (colesterol, azúcar en sangre y trigliceridemia).
- Promover la purificación del hígado.
Nota: todos los efectos enumerados solo pueden obtenerse junto con una dieta adecuada y una "actividad motora regular".
Toques de botánica
La alcachofa de Laon pertenece al conjunto de las alcachofas verdes crudas, al género Cynara, a la especie scolymus, a la variedad viridis y la subvariedad Laon.
Se cultiva principalmente en las zonas del norte, donde el clima es más rígido.
Tiene un buen rendimiento y, en suelos particularmente fértiles, la flor alcanza dimensiones considerables (diámetro basal de casi 15 cm).
Las brácteas no son muy abiertas, no demasiado largas, puntiagudas pero obtusas y de color verde brillante. Contienen la mayor parte de la porción comestible. Esta pulpa es carnosa, no demasiado blanda y está adherida a la lámina fibrosa no digerible.
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