A través de una serie de autoanticuerpos (incluidos ANA, antifosfolípidos y anticardiolipina), de hecho, el lupus es capaz de causar inflamación de las articulaciones, la piel, los riñones, los pulmones, el sistema nervioso, el corazón y otros órganos.
Actualmente, se desconoce la causa precisa del lupus; Sin embargo, basándose en alguna evidencia científica, la comunidad médica cree que el LES es el resultado de una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales.
Más frecuente entre las mujeres y en determinados grupos étnicos (por ejemplo, afroamericanos), el lupus provoca una "amplia variedad de síntomas, muchos de los cuales no son muy específicos; entre las posibles manifestaciones se encuentran: malestar general, fiebre, pérdida de apetito, dolor articular generalizado, eritema disperso (incluido el eritema llamado "mariposa"), anemia, leucopenia, proteinuria, hematuria, azotemia, problemas cardíacos (p. ej., pericarditis y miocarditis), enfermedades pulmonares (p. ej., pleuresía y embolia) y neurológicas de varios tipos (por ejemplo: epilepsia y confusión).
