Las causas del síndrome de Asperger son inciertas; según algunas hipótesis, este trastorno del espectro autista tendría una base genética familiar.
Además de los problemas de comunicación y socialización, el síndrome de Asperger también se caracteriza por gestos y comportamientos repetitivos y, a veces, por torpeza.
El diagnóstico del síndrome de Asperger no es de ninguna manera simple y directo; de hecho, se requiere una visita al especialista y un seguimiento cuidadoso del comportamiento del presunto paciente.
Desafortunadamente, no existen tratamientos específicos para el síndrome de Asperger, solo tratamientos sintomáticos.
El camino de la gestión del síndrome de Asperger es largo y de ninguna manera fácil.
A veces llamado simplemente Asperger, el síndrome de Asperger se inscribe en el marco de los llamados trastornos del espectro autista, un marco de condiciones al que también pertenece el autismo.
Las primeras manifestaciones aparecen durante la infancia, alrededor de los 2-3 años, pero es cuando el paciente ingresa a la escuela cuando generalmente se diagnostica el síndrome de Asperger; de hecho, es después de las primeras interacciones sociales constantes (con los compañeros) que se presentan los síntomas característicos. revelados, como, por ejemplo, dificultades para socializar o comunicarse con los demás.
Sabía usted que ...
En medicina, la palabra "síndrome" significa una colección de síntomas y signos.
Síndrome de Asperger y autismo: las analogías
El síndrome de Asperger puede considerarse una forma más leve de autismo; con este último, de hecho, comparte algunas características clínicas, que incluyen:
- Dificultad de interacción social (entendida como relación);
- Problemas de comunicación;
- Comportamientos repetitivos y estereotipados;
- Actividades e intereses limitados;
- Hiperactividad y déficit de atención;
- Ansiedad y depresión.
Epidemiología: ¿Qué tan común es el síndrome de Asperger?
Los datos relacionados con la prevalencia del síndrome de Asperger son extremadamente variables; esto se debe fundamentalmente al uso de diferentes criterios diagnósticos.
Entrando en detalles numéricos, algunos estudios sugieren que el síndrome de Asperger tiene una prevalencia de 2-3 casos por cada 10,000 personas, mientras que otros estudios sugieren 2-3 casos por cada 1,000 personas.
Para tener números menos diferentes, sería conveniente establecer parámetros de diagnóstico universales para los estudios epidemiológicos.
El síndrome de Asperger parece ser más común en los hombres; sin embargo, cabe señalar que, en el sexo femenino, el diagnóstico de esta condición es más complejo y esto lleva a su subestimación.
Sabía usted que ...
Según algunos estudios estadísticos, en el mundo hay alrededor de 37 millones de personas con síntomas atribuibles a un perfil típico del síndrome de Asperger.
Origen del nombre
El síndrome de Asperger debe su nombre al pediatra austriaco Hans Asperger, quien describió por primera vez sus principales síntomas y manifestaciones alrededor de la década de 1940.
Sabía usted que ...
Greta Thunberg, la joven activista medioambiental, sufre del síndrome de Asperger.
. Sin embargo, esto es solo una "hipótesis, ya que la investigación científica aún tiene que aclarar varios detalles clave.Otras teorías, que merecen un mayor estudio, se refieren al cerebro y algunas de sus alteraciones anatómico-funcionales.
Finalmente, se han descartado definitivamente algunas tesis pasadas sobre las posibles relaciones entre la aparición del síndrome y la vacunación infantil.
Síndrome de Asperger y genética: las conexiones
En los últimos años, la investigación científica ha identificado varios genes que, si mutaran, parecerían tener un papel en la aparición del síndrome de Asperger y, de manera más general, en los trastornos del espectro autista.
Algunos de estos genes son ASPG1 y ASPG4, ubicados en el cromosoma 3, ASPG2, ubicado en el cromosoma 17 y ASPG3, ubicado en el cromosoma 1.
Además, señalaron los investigadores, existe una asociación importante entre los trastornos del espectro autista (incluido el síndrome de Asperger) y el síndrome de X frágil y el síndrome de Rett, dos trastornos genéticos relacionados con una mutación del cromosoma X sexual.
Finalmente, en apoyo de la teoría de que el síndrome de Asperger tiene una naturaleza genética, existen varios estudios de los que ha surgido una recurrencia familiar del trastorno (ej .: padre e hijo; hermanos o gemelos afectados, ambos, por el síndrome de Asperger o, uno, de este trastorno y, otro, de un trastorno del espectro autista diferente).
Síndrome de Asperger y alteraciones cerebrales
Los estudios de imágenes cerebrales (p. Ej., Tomografía computarizada del cerebro o resonancia magnética del cerebro) en pacientes con síndrome de Asperger han mostrado, en un número no despreciable de casos, anomalías en algunas partes del cerebro, en particular a nivel de el lóbulo frontal y del lóbulo temporal.
Actualmente, los investigadores están tratando de comprender el origen de estas anomalías y su conexión real con el síndrome de Asperger.
Causas del síndrome de Asperger: suposiciones pasadas
En el pasado, algunos investigadores habían propuesto la hipótesis de que las vacunas infantiles clásicas se encontraban entre las posibles causas de la aparición del síndrome de Asperger y, de manera más general, de los trastornos del espectro autista.
Sin embargo, las investigaciones realizadas en los últimos años han descartado cualquier tipo de vínculo entre estas dos circunstancias.
Síndrome de Asperger: los síntomas
Los síntomas característicos del síndrome de Asperger afectan y afectan diferentes áreas: lenguaje, relaciones sociales, comunicación, motricidad, comportamiento e intereses cotidianos.
Las primeras manifestaciones aparecen alrededor de los 2-3 años, pero generalmente se notan solo cuando el individuo va a la escuela y comienza a interactuar a diario con sus compañeros y profesores.
A partir de este momento, los pacientes con síndrome de Asperger pueden parecer "pequeños profesores" egocéntricos, extravagantes y reales, lo que los aísla del resto de la comunidad.
Interacción social y comunicación
Quienes padecen el síndrome de Asperger son incapaces de hacer uso de la comunicación no verbal, que se compone de contactos visuales con el hablante, gestos y posturas particulares.
Además, parecen completamente desinteresados en entablar relaciones de amistad o afecto con sus compañeros; de hecho, si en general los niños tienden a compartir sus alegrías, sus emociones, sus intereses, sus metas (por ejemplo, durante un juego), etc., los que padecen el síndrome de Asperger no demuestran ni manifiestan con dificultad estas propensiones.
Lenguaje y comunicación
El síndrome de Asperger afecta mucho al lenguaje hablado: quienes lo padecen pueden tener un tono de voz monótono, expresarse de manera pedante e interpretar literalmente lo que se les dice, sin distinguir frases y modismos sarcásticos, irónicos.
Es importante subrayar que incluso este aspecto no ayuda a las relaciones con los demás, que no pueden soportar la presencia de un individuo con los problemas antes mencionados.
Comportamiento, gestos rituales e intereses diarios
Quienes padecen el síndrome de Asperger se distinguen por los gestos (por ejemplo, aletear o retorcerse las manos) y comportamientos repetitivos, estereotipados y, a menudo, inútiles, que no pueden ignorar; renunciar a uno de estos "ritos", de hecho, representa un verdadero drama.
Además, al igual que ocurre con otros trastornos del espectro autista, incluso aquellos que son Asperger pueden desarrollar intereses casi maníacos, un fuerte apego, por determinados temas u objetos, tanto es así que dedican gran parte de su tiempo a ello.
Habilidades motoras
Quienes padecen trastornos del espectro autista suelen ser torpes y mal coordinados en sus movimientos: de hecho, sus habilidades motoras no están a la par con las de otros compañeros.
Cociente intelectual
Al contrario de lo que podría pensarse, las personas con síndrome de Asperger suelen tener un coeficiente intelectual normal; de hecho, algunos de ellos poseen excelentes habilidades matemáticas, informáticas y musicales.
Trastornos asociados con el síndrome de Asperger
El síndrome de Asperger a menudo se asocia con otras afecciones clínicamente importantes; en particular, estos incluyen:
- Deficiencias visuales y auditivas;
- Epilepsia. Aproximadamente el 25-30% de las personas con trastorno del espectro autista se quejan de convulsiones. Estos últimos suelen aparecer durante la pubertad;
- Desórdenes psiquiátricos. En primer lugar (por frecuencia), están las crisis de depresión y ansiedad, debido al aislamiento social; estos trastornos psicológicos surgen muy a menudo en la edad adulta. En segundo lugar, c "es el síndrome de déficit de atención con hiperactividad;
- Déficits intelectuales. Algunos pacientes pueden tener un coeficiente intelectual por debajo del promedio.
- Trastornos del sueño. Es bastante común que los pacientes se despierten varias veces durante la noche o tengan serias dificultades para conciliar el sueño.
Síndrome de Asperger en adultos
Los síntomas que caracterizan la edad adulta son los mismos que se acaban de describir para la niñez / adolescencia. Lo que cambia es el entorno circundante, que ya no es el escolar, sino el trabajo y las relaciones de pareja.A menudo, el aislamiento social en la edad adulta se traduce, como ya se mencionó, en estados de ánimo depresivos y ansiosos.
¿Cuándo acudir al médico?
El signo más emblemático del síndrome de Asperger no es tanto el fuerte apego a ese objeto o el deseo de ser el centro de atención, sino la incapacidad de establecer una "interacción social con los compañeros; de hecho, es costumbre que un niño de 5 o 6 años tiene una obsesión por un determinado juego, mientras que es mucho más anómalo que sea incapaz de establecer relación alguna con sus compañeros de escuela.
Ante esta última situación, es bueno que los padres soliciten una consulta médica para su hijo.
Con una terapia eficaz, los cambios de programa ya no son un drama y un fuerte apego a ciertos objetos ya no es el único interés diario.
Mejorar los déficits motores
Si la persona que padece síndrome de Asperger presenta algún déficit motor y de coordinación, está especialmente indicado un curso de fisioterapia y terapia ocupacional.
Terapia familiar y síndrome de Asperger
Con los comportamientos adecuados, los padres y hermanos del paciente pueden ayudar de manera decisiva al paciente en su camino de manejo del síndrome de Asperger.
Esta forma de apoyo se llama terapia familiar y cae dentro del ámbito de la psicoterapia.
Para aplicar la terapia familiar es fundamental que los familiares cercanos del paciente aprendan a conocer en detalle su trastorno y estrategias para contener conductas repetitivas, mejorar la interacción social, etc.
Algunos consejos para miembros de la familia:
- Los cambios de hábitos deben ser graduales. Un cambio radical no tiene ningún efecto;
- Aprenda sobre la condición;
- Conocer al familiar con Asperger, ya que cada paciente es un caso separado;
- Póngase en contacto con un equipo de profesionales con experiencia;
- Informar a los profesores y compañeros de trabajo;
- Hacer que la preocupación excesiva por un tema u objeto determinado se convierta en una pasión, lo que podría tener un impacto positivo en el contexto empresarial.
Drogas y síndrome de Asperger
Mediante la administración de determinados fármacos se intenta moderar la depresión, la ansiedad y el déficit de atención con hiperactividad (cuando está presente) .La elección farmacológica es amplia e incluye:
- Guanfacina: se utiliza cuando es necesario tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Efectos secundarios: somnolencia, irritabilidad, dolor de cabeza, estreñimiento, enuresis. - ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina): su administración está indicada para tratar la depresión y las conductas repetitivas.
Efectos secundarios: agitación. - Naltrexona: indicada en el tratamiento del alcoholismo, es un fármaco que parece moderar el apego excesivo a objetos o temas y las conductas repetitivas del paciente con Asperger (la eficacia es cuestionable).
Efectos secundarios: posible daño hepático. - Aripiprazol: está indicado contra estados maníaco-depresivos, propios del paciente adulto (su uso es debatido).
Efectos secundarios: aumento de peso y aumento de los niveles de azúcar en sangre (azúcar en sangre). - Risperidona: se utiliza para moderar la hiperactividad (su uso se debate).
Efectos secundarios: alteraciones del sueño, secreción nasal ("secreción nasal"), aumento del apetito, así como posibles aumentos de los niveles de colesterol y azúcar en sangre. - Olanzapina: sirve para reducir las conductas y gestos repetitivos (su uso se debate).
Efectos secundarios: aumento del apetito, somnolencia, aumento de peso, aumento de los niveles de azúcar y colesterol en sangre.
Importancia de una terapia precisa
Educar en las reglas de la socialización, enseñar a manejar el apego excesivo a determinados hábitos o temas, informar a profesores y compañeros de trabajo sobre el síndrome de Asperger, son los remedios más adecuados para mejorar la calidad de vida de quienes padecen este trastorno del espectro autista.
Por el contrario, la falta de paciencia, la falta de afecto o la hostilidad del entorno escolar / laboral pueden empeorar, incluso de forma grave, las condiciones de vida.
Tratamientos alternativos
Junto a los tratamientos clásicos enumerados anteriormente, también existen terapias alternativas, para las que aún no hay "aprobación" (como en el caso de la llamada quelación de metales pesados) o que tienen efectos dudosos (es el caso de la melatonina y algunos regímenes dietéticos particulares.).
El cuadro a continuación enumera tratamientos alternativos para el síndrome de Asperger que aún no están aprobados y tienen efectos inciertos.
- Quelación de metales pesados;
- Tomando melatonina;
- Suplementos vitamínicos;
- Dietas ricas en omega-3;
- Dietas sin gluten o sin caseína;
- Tomando secretina.
