Generalidad
La fiebre reumática es un proceso inflamatorio generalizado, que afecta a diversas áreas anatómicas del cuerpo; los sitios más afectados son las grandes articulaciones, el corazón, la piel y el sistema nervioso. El trastorno tiene un "origen curioso: debido a una" infección bacteriana, sostenida por estreptococos del grupo A, el sistema inmunológico comienza a funcionar incorrectamente ya actuar contra el organismo a defender.
Figura: La fiebre reumática afecta más a los niños y surge después de la faringitis estreptocócica. Desde el sitio: www.stuff.co.nz
A partir de esto, surgen varios síntomas, que incluyen dolor e hinchazón en las articulaciones, problemas cardíacos, fiebre, etc.
Para evitar complicaciones, es importante que el diagnóstico y el tratamiento sean oportunos. El tratamiento consiste en aliviar los síntomas y prevenir la aparición de otras infecciones.
¿Qué es la fiebre reumática?
La fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria generalizada, que es una complicación póstuma de las infecciones por estreptococos del grupo A. Los principales sitios afectados por el proceso inflamatorio son las grandes articulaciones, el corazón, la piel y el sistema nervioso central.
La curación puede ocurrir incluso sin tratamiento, sin embargo, en este caso, existe un alto riesgo de que la enfermedad deje un daño permanente al paciente.
ESTIRAMIENTO DEL GRUPO A
La bacteria involucrada en la aparición de la fiebre reumática es el estreptococo del grupo A (Streptococcus pyogenes), que causa faringitis (dolor de garganta) o escarlatina.
Por tanto, la fiebre reumática puede considerarse una complicación de estas enfermedades infecciosas.
EPIDEMIOLOGÍA
En los países industrializados, la fiebre reumática es muy rara: de hecho, es una persona por cada 100.000 habitantes. Por el contrario, es mucho más común en países superpoblados y con deficiencias de saneamiento, como algunas regiones de África, Oriente Medio y América del Sur.
En todo el mundo, hay poco menos de medio millón de casos de fiebre reumática al año.
Los individuos más afectados son los jóvenes (hombres y mujeres por igual), con edades comprendidas entre los 5 y los 15 años. En los adultos, sin embargo, esta enfermedad inflamatoria es muy rara.
Causas
En un momento, se creía que la fiebre reumática era causada exclusivamente por estreptococos del grupo A de faringitis o escarlatina.
Hoy, sin embargo, estamos bastante convencidos de que el mecanismo patológico es otro, más complejo y con más protagonistas. Parece, de hecho, que la inflamación es causada por un mal funcionamiento del sistema inmunológico, activado para defender al organismo de la infección bacteriana estreptocócica.
ALGUNOS DETALLES MÁS ™
El sistema inmunológico, una vez activado contra la bacteria en cuestión, intercambia algunas moléculas fisiológicas del cuerpo humano (parecen proteínas) por moléculas de origen bacteriano, atacándolas y destruyéndolas. Esto desencadena el proceso inflamatorio en todos aquellos tejidos que contienen esta molécula reconocida como extraña y peligrosa.
Queda por explicar por qué el sistema inmunológico, en algún momento, se vuelve "loco"; a este respecto, se han identificado algunos posibles factores de riesgo, pero se necesitan más investigaciones científicas.
FACTORES DE RIESGO
Los factores de riesgo conocidos, que influyen en el mal funcionamiento del sistema inmunológico, son:
- Factores medioambientales. Vivir en un ambiente higiénico-sanitario superpoblado expone a cada individuo a infecciones bacterianas repetidas por estreptococos del grupo A; esto significa que la probabilidad de contraer fiebre reumática es mayor que en los países donde las medidas de salud están a la vanguardia Esta teoría está respaldada por datos estadísticos.
- Factores genéticos. Algunas personas están naturalmente predispuestas a desarrollar fiebre reumática, ya que esta predisposición está "escrita" en sus genes. Con respecto al componente ambiental, la teoría de los factores genéticos presenta varios interrogantes.
Síntomas y complicaciones
Para más información: Síntomas de la fiebre reumática
Los síntomas y signos que caracterizan a la fiebre reumática son numerosos.
corazón, grandes articulaciones, piel y sistema nervioso central; además, la fiebre reumática puede provocar una serie de manifestaciones similares en algunos aspectos a las de la gripe, como fiebre y dolor de garganta. En cualquier caso, es bueno recordar que cada paciente representa un caso en sí mismo, con una sintomatología que en ocasiones puede ser diferente a la más común.
Una lista de los principales síntomas es la siguiente:
- Artritis de las grandes articulaciones (rodillas, caderas, muñecas y tobillos)
- Problemas cardíacos, debido a la inflamación del miocardio (el músculo del corazón).
- Erupción cutanea
- Corea de Sydenham (es una inflamación particular del sistema nervioso)
- Dolor de pecho
- Fiebre media-alta
- Dolor abdominal
- Nódulos subcutáneos
- Ganglios linfáticos agrandados en la garganta.
LA ARTRITIS
La artritis es probablemente el síntoma más común de la fiebre reumática: de hecho, el dolor y la hinchazón de las articulaciones afectan a tres de cada cuatro personas.
Figura: La fiebre reumática causa dolor e hinchazón en las grandes articulaciones del cuerpo humano. Desde el sitio: www.dinf.ne.jp
Las articulaciones afectadas suelen ser las de las rodillas, caderas, muñecas y tobillos, que son dolorosas en ambos lados del cuerpo.
El inicio de este trastorno es bastante rápido, tanto que en algunas personas, la artritis puede ocurrir incluso después de solo una semana después de la infección bacteriana.
PROBLEMAS DEL CORAZÓN
Los problemas cardíacos, debido a la inflamación del miocardio (el músculo cardíaco), son quizás el síntoma más importante de la fiebre reumática. Esta importancia no se debe tanto al porcentaje de pacientes afectados (alrededor del 30-60%), sino a las graves complicaciones que pudieran surgir.
Un miocardio inflamado altera la contracción del corazón y, con ello, la circulación sanguínea. Todo esto se manifiesta con dificultad para respirar (tanto después del esfuerzo como en reposo), sensación persistente de fatiga, dolor en el pecho y taquicardia.
Si no se trata adecuadamente, la inflamación cardíaca puede causar daño permanente a las estructuras anatómicas del corazón (ver complicaciones).
SYDENHAM COREA
La corea de Sydenham es una enfermedad inflamatoria que afecta al sistema nervioso. Se manifiesta principalmente con movimientos espasmódicos involuntarios y contorsiones corporales incontrolables; en segundo lugar, puede resultar en falta de equilibrio, incapacidad para coordinar los movimientos de las manos y cambios de humor repentinos.
La corea de Sydenham aparece casi exclusivamente en pacientes jóvenes (uno de cada cuatro casos) y, una vez agotada la fiebre reumática, no deja daño cerebral permanente.
Figura: la erupción cutánea. El enrojecimiento generalmente comienza en el cuello y luego se extiende por todo el tronco. Desde el sitio: www.iahealth.net
ERUPCIÓN CUTANEA
La erupción cutánea o erupción que acompaña a la fiebre reumática también se denomina epitelio marginal. Es un enrojecimiento de la piel indoloro y sin picazón (es decir, que no pica) y se caracteriza por un borde irregular.
Es raro, ya que afecta a uno de cada 10 pacientes jóvenes, y tiende a desvanecerse y reaparecer de forma espontánea.
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
Los signos a tener en cuenta, porque podrían indicar que la fiebre reumática está en curso, son:
- Una inflamación severa de la garganta (faringitis), sin los síntomas clásicos del resfriado.
- Ganglios linfáticos agrandados en el cuello.
- Aparición de erupción cutánea, primero entre la cabeza y el cuello, luego en el tronco
- Dificultad para tragar debido a faringitis.
- Lengua de color rojo intenso y con pequeños crecimientos
- Fiebre entre 38 ° C y 38,5 ° C
COMPLICACIONES
Si no se trata adecuadamente, la fiebre reumática puede causar daño permanente al corazón, particularmente al afectar las válvulas cardíacas. Las válvulas cardíacas regulan el flujo de sangre que entra y sale del corazón y, claramente, su mal funcionamiento puede afectar la circulación sanguínea.
Enfermedad cardíaca más común causada por fiebre reumática:
- Estenosis valvular
- Insuficiencia aórtica o insuficiencia mitral
- Miocardio dañado y más débil
- Fibrilación auricular
- Insuficiencia cardiaca
Figura: el corazón y sus principales estructuras anatómicas. Las complicaciones cardíacas suelen afectar a las válvulas, sobre todo a las mitrales y aórticas.
LAS RECIDIDAS
Quienes ya han padecido fiebre reumática son propensos a las recaídas, especialmente si se vuelven a infectar con la bacteria. Streptococcus pyogenes.
Diagnóstico
Para establecer el diagnóstico de fiebre reumática se requiere un examen físico del paciente, un análisis de sangre completo y finalmente pruebas instrumentales.
EXAMEN OBJETIVO
Durante el examen físico, los médicos le preguntan al paciente cómo han surgido sus síntomas y cuánto tiempo los ha estado experimentando. Por ejemplo, saber si una persona ha pasado mucho tiempo en un país donde la fiebre reumática es más fácil de contraer, puede ser mucho .importante.
Luego, evalúe de primera mano el estado de las grandes articulaciones, la presencia de fiebre y signos de corea de Sydenham, la frecuencia cardíaca y el aspecto de la garganta.
ANÁLISIS DE SANGRE
La sangre de un paciente con fiebre reumática tiene unas características particulares, que se pueden resaltar con determinadas pruebas.
Las pruebas de sedimentación globular y proteína C reactiva (PCR) muestran si hay una "inflamación" en curso (valores altos) o no (valores normales) dentro del cuerpo.
El título de antiestreptolisina, por otro lado, es una prueba que tiene como objetivo buscar la presencia de anticuerpos anti-estreptocócicos. Si estos están realmente presentes, significa que ha "habido" una infección bacteriana en el pasado reciente.
DIAGNÓSTICO INSTRUMENTAL
Los exámenes instrumentales consisten en el electrocardiograma (ECG) y el ecocardiograma.
El ECG mide la actividad eléctrica del corazón y muestra si hay o no cambios en el latido.
El "ecocardiograma, por otro lado, es un" ultrasonido, que proporciona imágenes detalladas de las principales estructuras anatómicas del corazón (válvulas, aurículas y ventrículos).
En ambos casos, se trata de pruebas inofensivas para el paciente, que el médico aconseja repetir periódicamente, ya que los problemas cardíacos por fiebre reumática no aparecen de forma inmediata.
CRITERIOS DE JONES
A continuación se muestra una tabla con los llamados criterios de Jones, útil para que el médico determine si se trata de fiebre reumática o no. Los criterios se dividen en mayores y menores: hablamos de fiebre reumática cuando el paciente tiene al menos dos criterios mayores o dos criterios menores y al menos uno mayor.
Los principales criterios
- Anomalías cardíacas evidentes (dolor de pecho, arritmia, dificultad para respirar, etc.)
- Dolor intenso e hinchazón de las articulaciones.
- Movimientos corporales involuntarios (corea de Sydenham)
- Erupción cutánea indolora y sin picazón
- Nódulos subcutáneos
Los principales criterios menores
- Fiebre media-alta
- Análisis de sangre para "inflamación en curso".
- Leve dolor en las articulaciones
- Arritmia leve
Tratamiento
No existe una cura específica para la fiebre reumática; debemos esperar a que esto se cure espontáneamente. Sin embargo, existen contramedidas terapéuticas que tienen los siguientes objetivos:
- Alivie los síntomas y reduzca el riesgo de daño permanente
- Elimina completamente el estreptococo del cuerpo.
- Protéjase de futuras infecciones bacterianas
LOS ANTIINFLAMADORES
Se administran antiinflamatorios al paciente para aliviar y moderar los síntomas de la fiebre reumática: sobre todo, dolor e hinchazón en las grandes articulaciones e inflamación del miocardio.
Los fármacos más utilizados son: AINE (ibuprofeno o naproxeno), aspirina y, en casos graves, prednisolona.
La aspirina y la prednisolona requieren una atención especial durante su ingesta, ya que pueden desencadenar efectos secundarios graves. El primero, en pacientes jóvenes, puede provocar el síndrome de Reye; el segundo es un corticosteroide, un potente antiinflamatorio capaz de favorecer la osteoporosis. Hipertensión, aumento de peso etc.
LOS ANTIBIÓTICOS
El paciente toma antibióticos (penicilina y derivados) para eliminar por completo el estreptococo y protegerlo de futuras infecciones bacterianas (profilaxis), que podrían provocar la reaparición de la fiebre reumática.
La mejor manera de prevenir una recaída es recibir inyecciones intravenosas del antibiótico cada dos o tres semanas, durante varios años.
LOS ANTICONVULSIVANTES
Los anticonvulsivos, como el ácido valproico, se administran a pacientes que muestran los signos típicos de la corea de Sydenham.
Para más información: Medicamentos para el tratamiento de la fiebre reumática "
EL RESTO
El médico aconseja permanecer en reposo para no cansar al paciente y acortar el tiempo de curación. Está especialmente indicado si la persona con fiebre reumática padece problemas cardíacos graves.
Abstenerse de la actividad física permite una resolución más fácil de la inflamación del miocardio.
Pronóstico y prevención
El pronóstico de la fiebre reumática depende en gran medida de cuándo se inicia el tratamiento.
Si tanto el diagnóstico como el tratamiento son oportunos, la recuperación es rápida y, con muchas posibilidades, sin complicaciones.
Por el contrario, un diagnóstico y una terapia tardíos afectan el proceso de recuperación, ya que existe un mayor riesgo de complicaciones y el paciente de sufrir recaídas.
PREVENCIÓN
Para prevenir la aparición de fiebre reumática es muy importante tratar escrupulosamente las infecciones estreptocócicas del grupo A. Con las terapias adecuadas, el riesgo de agravar la situación es mínimo, especialmente en países con medidas sanitarias de última generación.
En cuanto a quienes ya han contraído fiebre reumática, la mejor recomendación es someterse a controles periódicos y profilaxis.
