Generalmente, el término "antibióticos naturales" se refiere a aquellas sustancias con actividad antibacteriana que derivan de plantas.
De hecho, los antibióticos naturales no solo se derivan de plantas, sino también de hongos, bacterias y animales.
Los antibióticos son sustancias que se utilizan para combatir infecciones bacterianas y pueden tener una acción bacteriostática (es decir, inhibir el crecimiento bacteriano) o bactericida (es decir, que pueden matar bacterias).
Antibióticos producidos por hongos
El reino de los hongos -más conocido como reino de los hongos- incluye muchos organismos, desde los más pequeños y sencillos (como las levaduras y los mohos) hasta los más complejos y grandes (como los hongos que forman parte de nuestra dieta).
Los principales antibióticos naturales producidos por hongos se enumeran a continuación.
Penicilinas
La primera penicilina - la penicilina G - fue descubierto por Alexander Fleming en 1929 y se convirtió en el progenitor de la gran familia de las penicilinas.
La penicilina G es un producto metabólico del hongo. Penicillium notatum (ahora conocido como Penicillium chrysogenum).
Durante sus estudios, Fleming notó que una placa de cultivo bacteriano estaba contaminada con un moho y que dentro de esa misma placa se inhibía fuertemente el crecimiento de bacterias, los estudios posteriores que se llevaron a cabo llevaron a la identificación y aislamiento de la penicilina G.
A partir de ese momento, la investigación en este campo recibió un gran impulso, conduciendo a la síntesis de nuevas penicilinas con características mejoradas.
Las penicilinas son antibióticos bactericidas.
Bencilpenicilina, oxacilina, cloxacilina, nafcilina, ampicilina, amoxicilina, bacampicilina y carbenicilina pertenecen a esta clase de fármacos.
Cefalosporinas
El descubrimiento de la primera cefalosporina - la cefalosporina C - tuvo lugar en Italia gracias al doctor Giuseppe Brotzu.
La cefalosporina C se deriva del hongo Cephalosporium acremonium (ahora conocido como Acremonium chrysogenum) y es el progenitor de la familia de las cefalosporinas.
Las cefalosporinas son antibióticos bactericidas.
La cefapirina, cefalexina, cefuroxima, cefotetan, cefaclor, cefixima y ceftibuten pertenecen a esta categoría.
Antibióticos producidos por bacterias.
Se han aislado algunos antibióticos de origen natural a partir de cultivos bacterianos, en particular de actinomicetos (bacterias Gram-positivas). Las clases de medicamentos que se originan a partir de bacterias se enumeran a continuación.
Carbapenémicos
Los carbapenémicos son antibióticos bacteriostáticos. El progenitor de esta clase de fármacos es el tienamicina, que se aisló por primera vez de actinomicetos Streptomyces cattleya.
El imipenem y el meropenem pertenecen a esta categoría.
Tetraciclinas
Las tetraciclinas son un conjunto de compuestos bacteriostáticos obtenidos a partir de bacterias actinomicetos pertenecientes al género Streptomyces. En particular, la primera tetraciclina que se descubrió, la clortetraciclina - se obtuvo de cultivos deStreptomyces aureofaciens.
La tetraciclina, la demeclociclina, la oxitetraciclina, la minociclina y la doxiciclina pertenecen a esta familia.
Antibióticos aminoglucósidos
Los antibióticos aminoglucósidos son compuestos bactericidas. Allí estreptomicina (el progenitor) fue descubierto por el biólogo Selman Abraham Waksman en 1952, quien lo aisló de cultivos de actinomicetos Streptomyces griseus.
La neomicina, kanamicina y gentamicina pertenecen a esta familia de fármacos.
Macrólidos
Los antibióticos macrólidos pueden tener actividad bacteriostática y bactericida, dependiendo de la concentración del fármaco y del microorganismo a combatir.
El progenitor de esta familia de antibióticos es el "eritromicina, obtenido de cultivos de Streptomyces erythraeus.
La claritromicina y la azitromicina también pertenecen a esta familia.
Cloranfenicol
El cloranfenicol es un antibiótico bacteriostático que puede volverse bactericida en concentraciones muy altas.
Se aisló por primera vez de cultivos bacterianos de Streptomyces venezuelae.
Vancomicina
La vancomicina es un antibiótico que se obtiene fermentando la bacteria. Amicolatopsis orientalis.
Daptomicina
La daptomicina es un antibiótico bactericida obtenido de la bacteria. Streptomyces roseosporus.
Antibióticos producidos por el cuerpo humano.
La capacidad de sintetizar sustancias antibióticas pertenece a casi todos los seres vivos, incluido el hombre.
Los glóbulos blancos del organismo humano producen algunas sustancias con acción antimicrobiana, que incluyendefensina y elcatelicidinas.
La destrucción de patógenos por el sistema inmunológico humano se confía principalmente a algunos leucocitos (glóbulos blancos), en particular, a macrófagos, neutrófilos y linfocitos T citotóxicos. Estas células pueden ingerir y digerir patógenos mediante la secreción de sustancias fuertemente oxidantes. Numerosas enzimas también contribuyen a esta acción, como lactoferrina, lisozima, colagenasa y elastasa.
Luego están los péptidos con acción antimicrobiana, como las mismas defensinas y catelicidinas y la proteína que induce la permeabilidad bacteriana.
Las defensinas y las catelicidinas son una parte integral del sistema inmunológico innato (no específico); pertenecen a la clase depéptidos antimicrobianos (Amperios) y cuentan con una "acción antimicrobiana de amplio espectro. De hecho, son principalmente activos contra bacterias Gram-positivas y Gram-negativas, pero también tienen cierta actividad antiviral, antifúngica, antiparasitaria y antitumoral.
Además de la actividad antimicrobiana directa, que generalmente se lleva a cabo mediante la creación de poros en la membrana bacteriana, las defensinas y las catelicidinas pueden mejorar la respuesta inmune estimulando la intervención de los leucocitos.
Las defensinas y catelicidinas están empaquetadas dentro de los gránulos de neutrófilos: las defensinas se encuentran dentro de los gránulos primarios, mientras que las catelicidinas se encuentran en los gránulos secundarios.
Antibióticos de origen vegetal
Algunos tipos de plantas son capaces de producir sustancias antibacterianas, aunque tengan una actividad mucho menor que la que poseen los antibióticos derivados de hongos y bacterias.
Además, conviene recordar que las sustancias antibacterianas contenidas en estas plantas pueden interferir con cualquier tratamiento farmacológico ya en curso.
Las plantas también contienen otros compuestos que podrían ser potencialmente peligrosos para el individuo.
Por lo tanto, antes de usar remedios a base de hierbas u homeopáticos, es bueno consultar a su médico y pedirle consejo a su farmacéutico.
Ajo (Allium sativum)
Dentro del ajo hay una sustancia particular, la alicina, que está dotada de propiedades antibacterianas, además la alicina también tiene propiedades antifúngicas, antivirales, antiinflamatorias y analgésicas.
El uso del ajo en la medicina popular es muy antiguo y está documentado, especialmente en lo que respecta al tratamiento de infecciones y la prevención de la aterosclerosis y la hipertensión.
Canela (Cinnamomum zeylanicum)
La canela tiene propiedades antimicrobianas y eupépticas (facilita la digestión).
Alguna vez se usó para el tratamiento de patologías gastrointestinales, cistitis bacteriana, vaginitis e infecciones de la cavidad bucal.
Cebolla (Allium cepa)
La cebolla contiene sustancias azufradas con propiedades antibióticas. Además, también está dotado de actividad antiinflamatoria y parece útil en la prevención de la aterosclerosis.
Equinácea (equinácea)
En realidad, la equinácea no produce una sustancia real con acción antibacteriana, pero tiene propiedades adaptógenas e inmunoestimulantes que la hacen útil en el tratamiento adyuvante de infecciones respiratorias y del tracto urinario inferior.
Eucalipto (Eucalyptus globulus)
La esencia de eucalipto, además de poseer propiedades mucolíticas y expectorantes, también está dotada de propiedades antibacterianas, por lo que puede ser útil como antiséptico en caso de faringitis, bronquitis, otitis y adenitis.
Hydraste (Hydrastis canadensis)
Hydraste contiene una sustancia llamada berberina. Esta sustancia tiene propiedades antibacterianas y también puede ser útil en el tratamiento de las recaídas de Candida albicans.
Propóleos
El propóleo es un material resinoso que producen las abejas después del procesamiento de las sustancias cerosas y gomosas que cubren los botones florales.
El propóleo es utilizado por las abejas para cementar las células de la colmena gracias a sus propiedades bacteriostáticas, bactericidas, antifúngicas y antivirales.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales (o esencias, o aceites volátiles) se componen de una mezcla de sustancias altamente volátiles y se caracterizan por un olor intenso. Por esta razón, los componentes de los aceites esenciales también se denominan "aromáticos".
Los aceites esenciales pueden estar compuestos por mezclas variables de sustancias, como terpenos, alcoholes, aldehídos, cetonas y ésteres.
Los aceites esenciales extraídos de algunos tipos de plantas tienen propiedades antibacterianas. Entre estas plantas, recordamos:
- los tomillo (Timo vulgar);
- los limón (Limón cítrico);
- L "Origan (Origanum vulgare);
- Allí menta (Menta x menta);
- los Romero (Rosmarinus officinalis).
