Varios factores pueden afectar su apariencia, entre ellos: dieta poco saludable, obesidad, tabaquismo, sedentarismo, pólipos intestinales, predisposición familiar, algunas enfermedades hereditarias y enfermedades inflamatorias del intestino.
Más frecuente en el recto, el adenocarcinoma de colon es responsable de síntomas menos específicos (p. Ej. Sangre en las heces, anemia, dolor abdominal, calambres abdominales, etc.).
Para un diagnóstico preciso de adenocarcinoma de colon, es esencial lo siguiente: examen físico, historial médico, análisis de laboratorio de sangre y heces, pruebas instrumentales (por ejemplo, colonoscopia) y biopsia del tumor.
La terapia del adenocarcinoma de colon varía según el estadio del cáncer y el estado general de salud del paciente, entre los posibles tratamientos se encuentran: la terapia quirúrgica, la radioterapia, la quimioterapia y la denominada "terapia dirigida".
Intestino grueso: breve recordatorio anatómico
Precedido por el intestino delgado, el intestino grueso es el tracto terminal del intestino y el sistema digestivo.
Comienza en la válvula ileocecal y termina en el ano; se compone de 6 secciones (ciego, colon ascendente, colon transverso, colon descendente, sigma y recto), mide unos 2 metros de largo y tiene un diámetro promedio de 7 centímetros ( de ahí el nombre de intestino grueso).
¿Qué es un adenocarcinoma?
Un adenocarcinoma es un tumor maligno que se origina por la proliferación incontrolada de una célula perteneciente a un tejido con propiedades secretoras (por tanto, una mucosa) oa una glándula exocrina.
Los adenocarcinomas son la versión maligna de los adenomas (tumores benignos).
Los objetivos de las mutaciones genéticas antes mencionadas son genes que controlan el crecimiento y la división celular, lo que explica por qué tumores como el adenocarcinoma de colon se caracterizan por un proceso de proliferación celular descontrolado.
¿Cuáles son las causas del adenocarcinoma de colon?
Actualmente, se desconocen las causas precisas del adenocarcinoma de colon; sin embargo, la evidencia científica sobre el tema sugiere que una serie de factores específicos contribuyen a la aparición de este tumor maligno, entre ellos:
- La presencia a lo largo del colorrectal de pólipos adenomatosos. Los pólipos adenomatosos (o simplemente adenomas) del colorrectal son tumores benignos que tienen una capacidad nada despreciable para transformarse en neoplasias malignas, es decir, en adenocarcinomas.
- La presencia de afecciones hereditarias asociadas con el desarrollo de tumores benignos o malignos a lo largo del tracto gastrointestinal (por ejemplo, síndrome de Lynch II y poliposis adenomatosa familiar). Los estudios científicos han demostrado que quienes son portadores de estas afecciones hereditarias tienen un alto riesgo de desarrollar adenocarcinoma de colon, a partir de los 30-40 años.
- Alguna familiaridad con los cánceres colorrectales;
- Una dieta poco saludable, en la que predomina el consumo de carnes rojas, alimentos grasos de origen animal y frituras, y en la que las fibras dietéticas y la ingesta de frutas y verduras frescas son escasas;
- La presencia de una enfermedad inflamatoria intestinal (por ejemplo, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa). Estas condiciones se caracterizan por "inflamación crónica del intestino grueso y la consecuente alteración de la estructura anatómica de este último";
- Edad avanzada. Generalmente, la acumulación de mutaciones subyacentes a cánceres como el cáncer de colon es un proceso lento que lleva muchos años;
- Obesidad, tabaquismo, sedentarismo y consumo de alcohol. Los estudios estadísticos han demostrado que los obesos, bebedores excesivos de alcohol, fumadores e inactivos, en comparación con personas de peso normal, abstemios, no fumadores y personas con una vida activa, presentan una mayor tendencia a desarrollar adenocarcinoma colorrectal;
- Pertenencia a la población afroamericana Si se compara con otras poblaciones más comunes (p. Ej. Caucásicas o asiáticas), la población afroamericana muestra una predisposición particular al adenocarcinoma de colon (se desconocen las razones de esta predisposición).
Curiosidad
Según algunas investigaciones fiables, más del 70% de los casos de adenocarcinoma de colon no están vinculados a factores de riesgo genéticos o familiares, sino a: consumo excesivo de carnes rojas, alimentos grasos y alcohol, tabaquismo, obesidad, sedentarismo y la presencia de pólipos adenomatosos.
Epidemiología
Rara en la población menor de 40 años, el adenocarcinoma de colon afecta predominantemente a personas de entre 60 y 75 años.
Como se indicó anteriormente al hablar de los factores de riesgo, el adenocarcinoma de colon tiene una "preferencia" particular por la población afroamericana.
A nivel mundial, cada año, el adenocarcinoma de colon y otros tipos de neoplasias del intestino grueso afectan de forma independiente a más de un millón de personas y juntos representan la segunda forma más común de cáncer entre las mujeres y la tercera forma más común de cáncer entre los hombres.
En Italia, según una cifra de la Asociación Italiana de Registro de Cáncer que data de 2017, cada año hay alrededor de 23.000 nuevos casos de adenocarcinoma de colon, entre mujeres, y alrededor de 30.000, entre hombres.
, con un cuadro sintomático amplio, poco específico y dependiente de su localización a lo largo del intestino grueso.
Síntomas comunes del adenocarcinoma de colon
Las manifestaciones clínicas más frecuentes del adenocarcinoma de colon son:
- Cambio en los hábitos intestinales (por ejemplo, alternancia de diarrea-estreñimiento, cambios en la consistencia de las heces, etc.);
- Sangre en las heces, resultado de una hemorragia interna;
- Dolor abdominal;
- Calambres en la parte inferior del abdomen.
- Hinchazón abdominal
- Sangrado rectal;
- Sensación de vaciado incompleto del intestino después de la defecación;
- Ardor y picazón anal;
- Anemia;
- Debilidad y facilidad de fatiga;
- Pérdida de peso sin motivo
- Disnea
Ubicaciones más comunes
La localización más común del adenocarcinoma colorrectal es el recto (alrededor del 50% de los casos), seguido de sigma (19-21% de los casos), colon ascendente (16%), colon transverso (8%) y desde el colon descendente (6 % de los casos).
Complicaciones
Con el tiempo, la expansión de un adenocarcinoma de colon provoca la obstrucción de la luz intestinal, con el consiguiente bloqueo del tránsito fecal (obstrucción intestinal o bloqueo intestinal).
Como la mayoría de los tumores malignos, además, el adenocarcinoma de colon tiene un poder infiltrante que le permite, en una etapa avanzada de la enfermedad, invadir los órganos y ganglios linfáticos anatómicamente adyacentes y diseminar, a través de la sangre y la linfa, metástasis (es decir, células cancerosas) en órganos y ganglios linfáticos anatómicamente distantes.
Los órganos más afectados por las metástasis del adenocarcinoma de colon son el hígado, los pulmones, los huesos y el cerebro.
Importancia de la biopsia tumoral
La biopsia tumoral es la única prueba diagnóstica que nos permite establecer, con absoluta certeza, el estadio de avance (o estadificación) del adenocarcinoma de colon.
Para los médicos tratantes, el conocimiento de la estadificación de una neoplasia es esencial para planificar la terapia más adecuada.
ESTADIACIÓN DEL ADENOCARCINOMA DEL COLON
Según la denominada clasificación de Dukes, existen cuatro posibles etapas de progresión de un adenocarcinoma colorrectal: etapa A, etapa B, etapa C y etapa D.
- Etapa A: es la etapa menos grave.
En esta etapa, el tumor reside casi exclusivamente en la membrana mucosa del intestino; rara vez, empuja hacia las capas debajo de la mucosa.
Nunca afecta los ganglios linfáticos; - Etapa B: es la etapa de gravedad inmediatamente posterior a la etapa A.
En esta etapa, la masa tumoral ha penetrado más allá de la mucosa intestinal y afecta la capa muscular subyacente.
Incluso en tales circunstancias, nunca afecta a los ganglios linfáticos. - Estadio C: en una escala de gravedad creciente, ocupa el segundo lugar.
En esta etapa, el tumor se ha extendido más allá de la capa muscular, invadiendo también la capa más externa de la pared intestinal y los primeros ganglios linfáticos regionales. - Estadio D: es la etapa más grave.
En esta etapa, el tumor ha afectado a la mayoría de los ganglios linfáticos regionales y ha diseminado metástasis en varios órganos del cuerpo.
Terapia quirúrgica
El abordaje quirúrgico del adenocarcinoma de colon varía según el progreso de la neoplasia (estadio de la neoplasia).
Ante la presencia de adenocarcinomas de colon en estadio A limitados a la mucosa intestinal, existen dos posibles abordajes quirúrgicos, ambos mínimamente invasivos: la denominada resección endoscópica de la mucosa y la extirpación por técnica laparoscópica.
En presencia de un adenocarcinoma de colon en estadio B y tumores de colon en estadio C que se consideran curables, la terapia quirúrgica consiste en la extirpación del tracto del intestino grueso en el que reside el tumor; dependiendo de la ubicación del tumor, la intervención de Extirpación realizada en estas circunstancias puede consistir en: colectomía parcial (para tumores basados en el colon), escisión mesorrectal (para tumores basados en el recto que acaban de atravesar la mucosa), resección anterior baja con anastomosis (para tumores con sitio en la parte superior del recto) y resección abdominal-perineal (para tumores ubicados cerca del ano).
Cabe señalar que este tipo de abordaje quirúrgico se asocia a la recanalización intestinal y, en ocasiones, también a la extirpación de ganglios linfáticos regionales.
Ante la presencia de adenocarcinomas de colon en estadio D y estadio C que se consideran intratables, la terapia quirúrgica consiste en colectomía total u operaciones dirigidas a desbloquear el canal intestinal de la masa tumoral, que por su gran tamaño es responsable de lo mencionado anteriormente. Fenómeno de obstrucción intestinal (o bloqueo intestinal).
Es una señal de que en presencia de tumores en una etapa muy avanzada, siempre que sea posible, también se prevé la extirpación de los órganos alcanzados por las metástasis.
Radioterapia y quimioterapia
La radioterapia consiste en la exposición de una masa tumoral a una determinada dosis de radiación ionizante de alta energía, con el objetivo de destruir las células neoplásicas.
La quimioterapia, por otro lado, consiste en la administración, por vía intravenosa u oral, de fármacos capaces de matar células de crecimiento rápido, incluidas las células de un tumor.
En presencia de adenocarcinoma de colon, la radioterapia y la quimioterapia se pueden utilizar como:
- Tratamientos prequirúrgicos (o neoadyuvantes), para reducir el tamaño de la masa tumoral con el fin de facilitar su posterior extirpación.
- Tratamientos posquirúrgicos (o adyuvantes) para destruir las células cancerosas que pueden haber sobrevivido después de la terapia quirúrgica.
- Tratamientos sintomático-paliativos, cuando, debido a la diseminación de metástasis en diversas partes del cuerpo, no resulta práctico una extirpación eficaz del tumor.
Terapia dirigida
La "terapia dirigida" es un tratamiento basado en determinados fármacos (p. Ej.: Bevacizumab, ramucirumab, cetuximab, panitumumab, regorafenib, etc.), que contrarrestan específicamente todo aquello que favorece el crecimiento y desarrollo de las células cancerosas.
En el tratamiento del adenocarcinoma de colon, la "terapia dirigida" se utiliza como remedio sintomático para las neoplasias en estadio avanzado.
