Generalidad
La pericarditis es una inflamación del pericardio, que es la membrana que rodea, sostiene y protege el corazón. Las causas de este trastorno son diversas, a veces no reconocibles incluso después de un diagnóstico certero.
La terapia consta de varios tratamientos farmacológicos, aplicados según las características de la pericarditis. La cirugía solo se requiere en condiciones extremas.
¿Qué es el pericardio?
El pericardio es la membrana que envuelve el corazón y la raíz de los principales vasos sanguíneos que se derivan de él (aorta, arterias pulmonares, venas huecas y venas pulmonares). El pericardio está formado por dos capas, separadas entre sí por el líquido pericárdico.
La capa más externa es el llamado pericardio fibroso.
La capa más interna, por otro lado, es el pericardio seroso; se adhiere perfectamente al corazón y todas sus entradas y está formado por dos láminas de tejido celular, llamadas lámina parietal y lámina visceral.
Figura: el pericardio: ubicación y anatomía. Desde el sitio: anunexpectederror.blogspot.it
El líquido pericárdico, cuyo volumen normal es de unos 20-50 ml, sirve para reducir la fricción y la fricción de las dos capas constituyentes del pericardio.
FUNCIONES DEL PERICARDIO
Además de actuar como lubricante, el pericardio tiene varias otras funciones.
Es fundamental para fijar y mantener el corazón en la posición correcta dentro del mediastino, actúa como barrera defensiva frente a infecciones, virales o bacterianas, que pueden comprometer la actividad cardíaca. Finalmente, evita la dilatación excesiva del corazón, cuando se ve afectado por patologías particulares.
¿Qué es la pericarditis?
Con el término pericarditis se refiere a la inflamación del pericardio, que es la fina membrana que envuelve y protege el corazón.
La inflamación del pericardio se caracteriza por irritación, hinchazón y, en ocasiones, derrame: es decir, el llamado edema inflamatorio.
La pericarditis se manifiesta con dolor torácico, muy similar (en algunos aspectos) al provocado por un infarto o enfermedad pulmonar, sin embargo, a diferencia de estas situaciones patológicas, es menos grave.
TIPOS DE PERICARDITIS
Hay varios tipos de pericarditis:
- Pericarditis aguda
Se define agudo cuando los síntomas duran menos de tres meses. El trastorno de tipo agudo generalmente se resuelve en unas pocas semanas con el tratamiento adecuado. - Pericarditis recurrente
Se define como recurrente, cuando el paciente padece varias pericarditis agudas consecutivas. - Pericarditis crónica
Crónico se define cuando los síntomas duran más de tres meses. Se considera una complicación de la pericarditis aguda.
EPIDEMIOLOGÍA
Figura: Comparación entre un corazón normal (izquierda) y un corazón con derrame pericárdico (derecha). Las flechas indican la presión que ejerce el líquido acumulado sobre el corazón. Desde el sitio: cardiachealth.org
La pericarditis es una afección común, pero no siempre se diagnostica. La falta de reconocimiento se debe a diferentes motivos: puede ser consecuencia de una patología más grave o puede resolverse espontáneamente en unos días, sin alarmar al paciente.
La pericarditis es un trastorno que puede surgir a cualquier edad; sin embargo, los individuos más afectados son los adultos, de entre 20 y 50 años.
Los hombres generalmente se ven más afectados que las mujeres. Además, las personas afectadas por un primer episodio de pericarditis tienen más probabilidades de experimentar eventos similares en el futuro (pericarditis recurrente).
Causas
El dolor de la pericarditis surge como resultado de un cambio en la composición del líquido pericárdico. Este último, de hecho, al llenarse de células inflamatorias, compromete su función lubricante y provoca que se creen fricciones y fricciones entre las capas fibrosa y serosa; fricciones y fricciones, que se manifiestan precisamente con la sensación dolorosa.
Además, a veces puede suceder que el líquido aumente de volumen, ejerciendo así una presión dolorosa sobre el corazón. Esta situación también se conoce con el término derrame pericárdico.
POSIBLES CAUSAS
Las posibles causas de la pericarditis y sus mecanismos de acción son ahora casi completamente conocidas, lo que sigue siendo problemático, en algunos casos, es el reconocimiento exacto de la causa específica, esta incertidumbre permanece incluso después de haber sometido a un paciente a un diagnóstico detallado.
Es por ello, por tanto, que muy a menudo hablamos de pericarditis idiopática, refiriéndonos, con este término, al hecho de que no podemos establecer la razón precisa, entre las muchas hipotetizadas.
Habitualmente, el "origen del trastorno c" es una "infección viral, pero no se pueden descartar infecciones bacterianas, enfermedades autoinmunes, tumores, insuficiencia renal, etc."
CUANDO LA CAUSA ES UNA INFECCIÓN VIRAL
Las infecciones virales más comunes son las provocadas por enterovirus. A menudo, estos virus se manifiestan, primero, con un resfriado o con meningitis y, más tarde, con una pericarditis.
Junto a los enterovirus se encuentran: los adenovirus, es decir, los que también provocan neumonía, bronquitis y algunas formas de miocarditis; el virus de Epstein-Barr; citomegalovirus; algunos virus del herpes simple; virus de la influenza; el virus de la hepatitis C, el virus del SIDA.
LAS CAUSAS MENOS COMUNES
La pericarditis, como se anticipó, además de los virus, también puede ser causada por otras causas. Estas son situaciones menos comunes, pero igualmente importantes.
- Infecciones bacterianas
Se ha encontrado que las personas con tuberculosis a menudo desarrollan pericarditis al mismo tiempo o más tarde. - Enfermedades autoinmunes
Una enfermedad autoinmune surge cuando el sistema inmunológico de un organismo se vuelve contra el organismo atacando sus órganos, se ha observado una asociación entre pericarditis y artritis reumatoide, lupus y esclerodermia. - Radioterapia
Las personas afectadas por cáncer de pulmón y sometidas a radioterapia están más expuestas a la pericarditis. - Insuficiencia renal
Se ha establecido una "asociación entre los dos trastornos, pero la razón no está clara". - Hipotiroidismo
Al igual que con la insuficiencia renal, se ha encontrado un vínculo entre las dos afecciones, pero se desconoce la razón. - Tumores
Varios cánceres, especialmente cuando se diseminan con metástasis al resto del cuerpo, también resultan en pericarditis. - Infarto de miocardio
Un infarto puede causar inflamación del pericardio en el momento de su aparición o incluso meses después. Si ocurre más tarde, se conoce como síndrome de Dressler. - Embolia pulmonar
La presencia de una embolia pulmonar también puede manifestarse con pericarditis. - Complicaciones de la cirugía cardíaca
Una "cirugía cardíaca puede causar, como complicación, una" inflamación de las capas del pericardio. - Complicaciones de un accidente automovilístico
La causa de la pericarditis es, en estos casos, un traumatismo torácico. - Complicaciones por tomar medicamentos
Se ha observado que ciertos medicamentos, como penicilina, fenitoína (anticonvulsivante), warfarina (anticoagulante), procainamida (antiarrítmico) y algunos medicamentos contra el cáncer, causan inflamación del pericardio en algunas personas.
CAUSAS DE PERICARDITIS RECURRENTE
La pericarditis de tipo recurrente es un caso curioso, ya que aún no está claro el mecanismo que las provoca.
Una primera teoría sostiene que en el origen existe una respuesta inmune anormal y retardada, hipótesis que en algunos aspectos recuerda a una enfermedad autoinmune, en la que los anticuerpos atacan al organismo que se supone que deben defender. En la pericarditis recurrente, este fenómeno parece ocurrir de vez en cuando.
Una segunda teoría sostiene que las habilidades que poseen algunos virus les permiten "esconderse" en las células del pericardio y revelarse después de meses, de manera repetida.
Finalmente, la tercera teoría sitúa a los corticosteroides en el centro de atención y, según una estadística, de hecho se desprende que los pacientes con pericarditis tratados con estos fármacos están más expuestos a recaídas posteriores.
Síntomas y complicaciones
Para más información: Síntomas de la pericarditis
El síntoma principal, cualquiera que sea la causa de la pericarditis, es el dolor en el pecho, que se siente justo detrás del esternón.
El resto de síntomas dependen de los motivos que hayan provocado la inflamación del pericardio: el paciente, según el caso, puede por tanto manifestar fiebre, fatiga, disnea, etc.
EL DOLOR DE PECHO
El dolor de pecho por pericarditis es repentino, agudo e insoportable. Por lo general, se siente detrás del esternón, en el lado izquierdo. En algunos casos, puede extenderse hasta el hombro y el cuello derechos.
Algunos pacientes describen el dolor como una molestia que produce una sensación de presión en el pecho.
Toser, respirar profundamente, comer o acostarse son actos que exacerban la sensación dolorosa. Por el contrario, sentarse o inclinarse hacia adelante son posturas que producen alivio.
El dolor de pecho por pericarditis y el dolor de ataque cardíaco son muy similares, tanto que es imposible reconocerlos, excepto con las investigaciones diagnósticas adecuadas. Por tanto, si bien la pericarditis no es una condición patológica de especial gravedad (salvo aquellas formas sostenidas por condiciones patológicas graves, como un tumor, un problema cardíaco, etc.), el dolor torácico como el que acabamos de describir merece una gran atención, tanto por parte de quien es afectado es por el médico.
OTROS SINTOMAS
Dependiendo de las causas que causaron la pericarditis, el paciente puede experimentar los siguientes síntomas y signos:
- Fiebre alta
- Dificultad para respirar
- Fatiga y sensación de debilidad.
- Náusea
- Tos seca
- Hinchazón en las piernas o el abdomen.
SÍNTOMAS DE PERICARDITIS RECURRENTE
La pericarditis recurrente puede presentarse de dos formas: persistente o intermitente.
Es persistente cuando los síntomas aparecen poco después de suspender los tratamientos farmacológicos (por ejemplo, AINE).
Sin embargo, es de tipo intermitente cuando los síntomas reaparecen después de meses, si no años. A menudo, en estos casos, nos encontramos con el llamado síndrome de Dressler, cuya causa original es un infarto.
COMPLICACIONES
La pericarditis crónica se considera una complicación de la pericarditis de tipo agudo. Se define como crónica cuando los síntomas y signos que provoca duran más de tres meses.
Hay dos formas de pericarditis crónica:
- Pericarditis exudativa crónica
Características: en el interior del pericardio hay un pequeño exceso de líquido (derrame pericárdico), debido a la inflamación, las cantidades son modestas, pero provocan dolor persistente, desmayos y dificultad para respirar.
Causas: tuberculosis, hepatitis, metástasis tumorales y complicaciones tras la cirugía cardíaca. A veces, no hay una explicación clara. - Pericarditis constrictiva crónica
Características: La inflamación prolongada puede endurecer la membrana que forma el pericardio y hacer que pierda elasticidad. Al hacerlo, el corazón lucha por realizar su acción de bombeo porque ya no puede llenarse de sangre y contraerse como debería. Los síntomas clásicos son dificultad para respirar, fatiga, dolor abdominal, náuseas y vómitos.
Causas: tuberculosis, efectos de la radioterapia y complicaciones tras la cirugía cardíaca. A veces, no hay una explicación clara.
Junto a estas dos formas particularmente graves de pericarditis crónica, que pueden poner en peligro la vida del paciente (o al menos requerir cirugía), existe una tercera complicación igualmente grave: el llamado taponamiento cardíaco.
Síntomas y signos de taponamiento cardíaco:
- Hipotensión (descenso de la presión arterial debido a un suministro sanguíneo reducido)
- Sensación de desmayo
- Visión borrosa
- Palpitaciones
- Confusión
- Náusea
- Debilidad general
- Pérdida de consciencia
La condición de taponamiento cardíaco ocurre cuando el líquido pericárdico aumenta de manera muy alta (derrame pericárdico severo), tanto que la actividad del corazón se ve seriamente comprometida. En algunos aspectos, se asemeja a la pericarditis exudativa crónica, pero con un efecto aún más dramático. Efectos: el paciente, de hecho, padece numerosas dolencias y necesita una intervención quirúrgica adecuada, siendo las causas más frecuentes las infecciones bacterianas tuberculosas y las metástasis tumorales.
CUÁNDO BUSCAR A SU MÉDICO
Es aconsejable consultar a un médico cuando el dolor en el pecho se presenta de las formas descritas anteriormente: repentino, agudo, punzante y como una sensación de presión. De hecho, aunque la pericarditis no es en sí misma una condición patológica grave, merece la debida atención, ya que podría tener su origen en circunstancias mucho más peligrosas (infarto, embolia pulmonar, etc.).
Diagnóstico
El primer paso para establecer un diagnóstico correcto de pericarditis es un examen físico completo del paciente. Posteriormente, se realizan controles más específicos, como análisis de sangre y pruebas instrumentales.
EXAMEN OBJETIVO
El examen físico comienza con la anamnesis, es decir, con la recopilación de información relacionada con los síntomas y la historia clínica directamente de la voz del paciente (o familiares).
Luego, el médico le hace al paciente varias preguntas para comprender si alguna de las causas anteriores de pericarditis ha ocurrido en el pasado reciente (infección viral, infección bacteriana, accidente automovilístico, cirugía cardíaca, etc.).
Después de eso, procedemos con el control estetoscópico. La auscultación cardíaca, utilizando un estetoscopio, permite reconocer un ruido fuerte, como algo que se rasca, este ruido es el resultado del roce entre las dos capas de pericardio y el líquido pericárdico anormal.
ANÁLISIS DE SANGRE
Los controles de una muestra de sangre se utilizan para rastrear la posible presencia de infecciones (virales o bacterianas) en curso. Además, también puede ser útil tomar y analizar una muestra de líquido pericárdico, ya que puede aportar mucha información.
EXAMENES INSTRUMENTALES
Figura: Radiografía de tórax de una persona con pericarditis. Desde el sitio: circ.ahajournals.org
Las pruebas instrumentales son fundamentales para confirmar el prediagnóstico y no solo: a través de ellas, de hecho, se aclaran las anomalías a nivel del pericardio, las causas desencadenantes y las posibles patologías relacionadas.
- Electrocardiograma (ECG). Al aplicar electrodos en la piel de una persona, se mide la actividad eléctrica del corazón. Si la persona a la que se hace la prueba realmente tiene pericarditis, el médico reconoce anomalías específicas en los latidos del corazón.
- Radiografía de pecho. Le permite evaluar la forma y el tamaño del corazón. El corazón de un paciente con pericarditis parece más grande debido a la acumulación de líquido pericárdico.
- Ecocardiograma. Proporciona una "imagen anatómica del corazón y sus estructuras, incluido el pericardio. Si hay algún cambio en el volumen, se resalta".
- Tomografía axial computarizada (TC). Se obtienen imágenes muy detalladas del corazón y el pericardio. Es fundamental aclarar las causas y excluir patologías distintas de la pericarditis, pero con síntomas similares. El examen utiliza radiación ionizante, que es levemente dañina para el paciente.
- Resonancia magnetica. Proporciona imágenes del pericardio y sus eventuales cambios. El examen no es en absoluto perjudicial para el paciente.
Tratamiento
La elección de los tratamientos más adecuados depende de las causas y la gravedad de la pericarditis. Por tanto, es fundamental un diagnóstico preciso, que aclare las características del trastorno.
Por lo general, se requiere la administración de medicamentos analgésicos y antiinflamatorios; La cirugía se utiliza raramente, pero está indicada en los casos en que la pericarditis se debe a causas muy graves (infarto, traumatismo cardíaco, tumores, tuberculosis, etc.).
¿SIEMPRE NECESITA ADMISIÓN HOSPITALARIA?
La admisión o no de un paciente con pericarditis es una decisión del médico. Este último, tras comprobar el estado de salud del enfermo, y en función del diagnóstico realizado, decidirá qué hacer.
Condiciones que requieren hospitalización:
- Fiebre alta, por encima de 38 grados
- Gran cantidad de glóbulos blancos en la sangre, como resultado de una infección grave.
- Pericarditis causada por traumatismo torácico.
- Niveles altos de troponina en la sangre (Nota: la troponina es una proteína que se encuentra principalmente en los músculos voluntarios y en el corazón. Cuando hay daño muscular en el corazón, la concentración de troponina en la sangre aumenta de forma anormal)
- Riesgo de taponamiento cardíaco
- Pericarditis que requiere cirugía
EL TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
Es fundamental saber por qué ha surgido la pericarditis, ya que esto permite al médico determinar qué medicamentos son los más adecuados. Por ejemplo, la pericarditis viral requiere medicamentos distintos de la pericarditis bacteriana; o, si el origen es un infarto, se deben excluir algunos tratamientos farmacológicos, porque podrían empeorar el estado de salud del paciente.
En resumen, por tanto, los fármacos más utilizados son:
- AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides), incluida la aspirina, el ibuprofeno, etc.
- Analgésicos narcóticos
- Colchicina
- Corticoesteroides
- Antibióticos
AINE
El tratamiento con AINE sirve para reducir la inflamación y aliviar el dolor torácico, por lo que además de una acción antiinflamatoria, también se administran como analgésicos.
Los fármacos más utilizados son el ibuprofeno y la aspirina. El primero es muy eficaz en casi todas las circunstancias de la pericarditis, excepto en los casos en que el origen del trastorno es un infarto, en tales situaciones se utiliza aspirina y se obtienen excelentes resultados.
Los efectos secundarios, por uso prolongado, consisten en úlceras gástricas (de estómago), por lo que muy a menudo los llamados inhibidores de la bomba de protones, que protegen el estómago, se asocian a los AINE.
Los AINE también se utilizan en casos de pericarditis recurrente y pericarditis exudativa crónica, con resultados mixtos.
ANALGÉSICOS NARCÓTICOS
Por analgésicos narcóticos nos referimos a opiáceos (derivados de la morfina), que tienen excelentes efectos, sin embargo deben administrarse por períodos cortos y solo cuando sea estrictamente necesario.
COLCHICINA
La colchicina realiza una función antiinflamatoria, ya que se dirige a las células del sistema inmunológico, que causan inflamación. Su administración puede estar asociada a AINE, si estos tienen beneficios, o aislada.
La acción de la colchicina, a nivel pericárdico, es eficaz: reduce los síntomas y el riesgo de recaída. Sin embargo, en algunos casos pueden presentarse efectos secundarios, como dolor abdominal, vómitos y diarrea., Estos efectos secundarios pueden ser significativamente reducido.
La colchicina previene eficazmente la aparición de pericarditis recurrente.
Efectos secundarios de los corticosteroides:
- Pericarditis recurrente
- Aumento de peso
- Cambios de humor
- Sudoración excesiva
CORTICOSTEROIDES
Los corticosteroides se usan solo cuando los tratamientos con AINE y colchicina no brindan resultados satisfactorios. Esta es una medida extrema, ya que estos medicamentos, especialmente en tratamientos prolongados, pueden tener efectos secundarios graves.
Los corticosteroides actúan sobre el sistema inmunológico, reduciendo el número de células inflamatorias y, en consecuencia, también el dolor.
Para más información: Medicamentos para el tratamiento de la pericarditis "
OTRAS MEDIDAS TERAPÉUTICAS
Si se comprueba que la pericarditis tiene un origen bacteriano, el tratamiento terapéutico implica el uso, además de los analgésicos antes mencionados, de antibióticos.
Si el "origen del trastorno" es un problema cardíaco, como una miocarditis o incluso más un infarto, se debe agregar reposo a la farmacoterapia adecuada.
CIRUGÍA: CÓMO Y CUÁNDO INTERVENIR
La operación quirúrgica está reservada para los casos más graves de pericarditis, caracterizados por complicaciones.
Existen dos métodos de intervención y la elección de uno u otro depende del tipo de complicaciones que hayan surgido en el paciente.
- Pericardiectomía. Es la remoción del pericardio. Se utiliza cuando el paciente ha desarrollado pericarditis constrictiva crónica. En estos sujetos, el pericardio se ha vuelto rígido como resultado del estado inflamatorio continuo y ya no permite que el corazón bombee sangre normalmente. Es una operación bastante delicada, que en un caso de cada 20 puede ocasionar la muerte del paciente, por lo que solo intervenimos si es estrictamente necesario, se prevé la hospitalización.
- La pericardiocentesis. Es la aspiración de líquido pericárdico, cuando este está en exceso debido al estado inflamatorio. La presencia de demasiado líquido entre las dos capas de pericardio impide que el corazón funcione correctamente y empuje la sangre (como ocurre en los casos de pericarditis crónica). taponamiento exudativo y / o cardíaco) Para aspirar el líquido se utiliza un catéter tipo aguja estéril que se conduce al pericardio, el drenaje se repite durante varios días consecutivos, por lo que requiere hospitalización. Todo esto se realiza bajo anestesia local.
Pronóstico
El pronóstico de la pericarditis depende del caso clínico examinado. Como hemos visto, de hecho, la inflamación del pericardio puede tener diferentes causas y, en base a estas, surgirán circunstancias patológicas más o menos graves.
Por ejemplo, la pericarditis viral generalmente se resuelve de manera positiva en unas pocas semanas, especialmente si se aplican los tratamientos farmacológicos adecuados.
Por el contrario, la pericarditis por alguna cardiopatía más grave, como la miocarditis o el infarto, no tiene tan buen pronóstico como el caso anterior. Requiere más atención y existe el riesgo de que el trastorno vuelva a aparecer más adelante.
Una condición de pericarditis recurrente o incluso crónica afecta en gran medida la calidad de vida de un individuo.
La cirugía, aunque reservada para los casos más graves, es delicada y presenta un pequeño porcentaje de riesgo para el paciente.
