Generalidad
Las náuseas son un síntoma que consiste en una sensación de malestar en la parte superior del estómago; este malestar puede extenderse al pecho o la parte posterior de la garganta y, a menudo, se asocia con una sensación de vómitos.
Las causas de las náuseas son numerosas.
Las náuseas deben ser motivo de preocupación cuando se asocian con: traumatismo craneoencefálico, dolor de cabeza, dolor abdominal intenso, etc.
Solo un diagnóstico adecuado permite establecer el tratamiento correcto; tratamiento que depende de la gravedad de los síntomas y las causas desencadenantes.
¿Qué son las náuseas?
Náuseas es un término médico general que describe una incomodidad en la parte superior del estómago, la mayoría de las veces acompañada de una sensación particular de vómitos.
Las náuseas son un síntoma y no una condición; es muy común y caracteriza una gran cantidad de enfermedades.
La sensación de vómito, que acompaña a la mayoría de los episodios de náuseas, puede permanecer así o provocar vómitos reales.
Causas
Las náuseas pueden ser el resultado de problemas que involucran:
- Los órganos abdominales o pélvicos.
Las afecciones abdominales o pélvicas más comunes, capaces de inducir náuseas, son: hepatitis (inflamación del hígado), pancreatitis (inflamación del páncreas), obstrucción intestinal, vólvulo gástrico, enfermedad por reflujo gastroesofágico, estado de estreñimiento, gastritis, apendicitis, colitis, gastroenteritis, pielonefritis (inflamación de los riñones), insuficiencia renal y enfermedades de la vesícula biliar.
Los episodios de náuseas causadas por la menstruación en las mujeres también entran en esta categoría. - El cerebro, el líquido cefalorraquídeo (o líquido cefalorraquídeo o LCR) y el sistema nervioso en general
Los problemas que afectan al sistema nervioso y que pueden provocar náuseas son: migraña, traumatismo craneoencefálico, tumores cerebrales, ictus, hemorragias cerebrales, meningitis (inflamación de las meninges) y daño del nervio óptico responsable del glaucoma.
Los episodios de náuseas desencadenados por ciertos olores o visiones también entran en esta categoría: incluso en tales situaciones, de hecho, las náuseas tienen un "origen nervioso". - Los centros de equilibrio del oído interno.
Generalmente, los mareos son el resultado de una disfunción de los centros de equilibrio del oído interno. La presencia de vértigo produce, en la persona afectada, la sensación de que el entorno circundante se mueve o gira.
Las náuseas son un síntoma muy común que acompaña al vértigo.
Las afecciones que con mayor frecuencia causan vértigo son: vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), laberintitis, neuronitis vestibular, síndrome de Ménière y cinetosis.
Las náuseas también son un efecto secundario común de los cambios bioquímicos inducidos en el cuerpo humano por:
- Hormonas reproductivas femeninas, durante el embarazo o cuando se usa la píldora anticonceptiva. Según algunas encuestas clínicas, alrededor del 50% de las mujeres embarazadas sufren náuseas matutinas durante los primeros meses de embarazo.
- Algunas sustancias farmacológicas. Los fármacos más conocidos que, entre los efectos secundarios, presentan náuseas son los fármacos quimioterápicos y los antidepresivos.
- Un estado de hipoglucemia. La hipoglucemia es el término médico para un nivel de glucosa en sangre más bajo de lo normal.
- Abuso de alcohol: las náuseas son un signo típico de intoxicación por alcohol.
- Anestesia general: al despertar de la anestesia general, una persona puede experimentar diversas sensaciones, como confusión, aturdimiento, lentitud e incluso náuseas.
- Algunas alergias alimentarias.
Síntomas asociados
Para más información: Náuseas - Causas y síntomas
Hay muchas descripciones de náuseas.
Para algunos, es un malestar que comienza en el estómago y sube hasta la parte posterior de la garganta; para otra persona, es una sensación desagradable que se siente entre el estómago y el pecho.
Los síntomas y signos que pueden acompañar a las náuseas son numerosos. Ya hemos hablado de la sensación de vómitos y vómitos: estos dos son los principales trastornos que los acompañan.
Otras dos manifestaciones clínicas que a menudo se asocian con las náuseas son el disgusto por la comida y la sudoración profusa: la primera es típica de los episodios de náuseas causadas por afecciones abdominales o pélvicas; el segundo, en cambio, es típico de los episodios de náuseas que siguen a problemas de los centros de equilibrio (por ejemplo, cinetosis).
DURACIÓN DEL SENTIDO DE NÁUSEAS
La duración de la sensación de náuseas varía según la condición desencadenante.
Por ejemplo, los episodios de cinetosis o las enfermedades virales más habituales que afectan al tracto gastrointestinal (gastroenteritis, etc.) producen náuseas de corta duración.
Por el contrario, un problema grave, como tumores cerebrales, migrañas o traumatismo craneoencefálico, puede provocar náuseas recurrentes.
EL RECUPERÓ
En el cuerpo de un individuo que está a punto de vomitar, sucede que:
- El cardias, el anillo muscular situado entre el esófago y el estómago, se relaja, también conocido como esfínter esofágico superior;
- Los músculos abdominales y el diafragma se contraen;
- La laringe se cierra;
- La parte inferior del estómago se contrae.
Con el vómito, la víctima expulsa el contenido gástrico, primero por el esófago y luego por la boca.
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
La presencia de náuseas asume una "importancia clínica relevante, cuando es:
- Después de una lesión en la cabeza;
- Asociado con dolor de cabeza severo;
- Asociado con dolor abdominal severo;
- Acompañado de vómitos con sangre;
- Combinado con una debilidad extrema;
- Combinado con fiebre alta;
- Asociado con visión borrosa o dolor ocular;
- Acompañado de confusión o rigidez en el cuello.
Diagnóstico
Las náuseas son un síntoma muy inespecífico que, como los lectores sin duda habrán notado, pueden caracterizar tanto afecciones graves como menos graves.
Comprender las causas desencadenantes es el paso fundamental para interpretar su gravedad y establecer la terapia más adecuada.
Cuando se trata de una persona que se queja de náuseas, los médicos suelen comenzar sus investigaciones de diagnóstico con un examen físico y un historial médico. Ya a partir de un examen físico preciso y un "historial médico cuidadoso, puedo comprender si el problema merece una mayor investigación (porque es clínicamente relevante) o si se trata de una molestia pasajera (por lo tanto, insignificante).
Los posibles exámenes en profundidad incluyen: análisis de sangre, una prueba de embarazo (en el caso de pacientes femeninas) y una resonancia magnética nuclear o una tomografía computarizada de la cabeza.
EXAMEN OBJETIVO E HISTORIA
El examen físico es el conjunto de maniobras diagnósticas, realizadas por el médico, para verificar la presencia o ausencia, en el paciente, de los signos indicativos de una condición anormal. A menudo, también incluye la medición de los signos vitales, es decir: temperatura corporal, presión, frecuencia cardíaca, etc.
La anamnesis es la recopilación y estudio crítico de los síntomas y hechos de interés médico, informados por el paciente o su familia.
Tratamiento
Para más información: Medicamentos para el tratamiento de las náuseas
El tratamiento de las náuseas depende de la gravedad de la sensación y del tipo de causas desencadenantes.
Normalmente, los episodios leves de náuseas de escaso interés clínico no requieren terapias especiales, como máximo se utilizan remedios simples o medicamentos de venta libre para prevenir o limitar el problema.
Por el contrario, los episodios de náuseas intensas de interés médico relevante pueden requerir medicamentos específicos contra las náuseas y, en ocasiones, incluso intervenciones quirúrgicas.
ALGUNOS RECURSOS Y MEDICAMENTOS PARA CASOS MENOS SERIOS
Para remediar las náuseas inducidas por problemas leves de órganos abdominales o pélvicos, los médicos recomiendan:
- Beba bebidas que "sedimenten" y regulen el estómago, como el té de manzanilla.
- Evite las bebidas con cafeína, el café o el té.
- Alimentarse con comidas pequeñas pero frecuentes. De esta forma, el proceso digestivo es menos "exigente" para el estómago.
- Consuma alimentos de fácil digestión (evite los alimentos con alto contenido de grasa).
- Evite los alimentos picantes y fritos.
En cuanto a los medicamentos de venta libre adecuados para las náuseas menos graves, merecen una mención especial:
- Antiácidos en comprimidos masticables o en versión líquida, subsalicilato de bismuto y soluciones a base de glucosa, fructosa y ácido fosfórico. Se utilizan principalmente para detener un exceso de ácido estomacal.
- Dimenhidrinato e hidrocloruro de meclizina. Se utilizan para el tratamiento y la prevención del mareo por movimiento. Además, bloquean los receptores cerebrales involucrados en el mecanismo de vómitos causados por el mareo.
En cuanto a los remedios a base de hierbas para las náuseas, los lectores pueden consultar el artículo aquí.
Lea también: Remedios para las náuseas »
FÁRMACOS ANTINÁUSEAS
Los medicamentos contra las náuseas están indicados en presencia de una sensación intensa y persistente de náuseas.
Estos medicamentos tienen varios efectos secundarios, el principal de los cuales es la somnolencia.
Como regla general, los médicos prohíben su uso a mujeres embarazadas o sospechosas de estarlo.
- Para obtener más información sobre los "medicamentos contra las náuseas", los lectores pueden consultar el artículo aquí.
- Para conocer las alternativas medicinales que se pueden utilizar durante el embarazo, los lectores pueden consultar el artículo aquí.
CIRUGÍA: ¿CUÁNDO SE PUEDE UTILIZAR?
La práctica quirúrgica es fundamental en presencia de patologías graves como tumores cerebrales malignos, neuroma acústico (que es un tumor cerebral benigno), obstrucciones intestinales, episodios de vólvulo gástrico, etc.
En tales circunstancias, las náuseas son solo uno de los muchos síntomas presentes.
Pronóstico
El pronóstico de las náuseas depende de las causas del malestar.
Si las causas no son clínicamente relevantes, las náuseas tienen un pronóstico positivo y la recuperación suele ocurrir en 24 a 48 horas.
Prevención
No todas las causas de las náuseas se pueden prevenir.
A continuación, el lector puede consultar una serie de consejos preventivos, válidos para casos de náuseas por problemas abdominales o pélvicos leves y casos de náuseas por cinetosis:
- Consuma muchos bocadillos pequeños en lugar de algunas comidas abundantes. De esta forma, la digestión es más sencilla;
- Evite comer alimentos mal almacenados y con mal aspecto;
- Evite las bebidas alcohólicas;
- Anote qué alimentos provocaron náuseas particularmente intensas; por lo tanto, evítelos en el futuro;
- Si sufre de mareo por movimiento, en el coche lo mejor es evitar leer y sentarse en las posiciones centrales (los asientos laterales son menos molestos).
Antes de tomar cualquier medicamento contra las náuseas para el mareo por movimiento, se recomienda que consulte a su médico.
Para obtener más información, consulte el especial: Mareo en el automóvil y trastornos del movimiento: qué hacer para prevenirlos
