"Farmacognosia": término acuñado en 1811 del griego "Farmacon gnosis", es decir, CONOCIMIENTO DE LA DROGA. El término" fármaco "tiene un doble significado: medicina y veneno, esto indica que sólo una dosis correcta nos permite beneficiarnos de una droga o de una droga y determinar su aspecto saludable.
La disciplina de la farmacognosia nos permite conocer en profundidad un fármaco, pero para ello necesitamos importantes premisas derivadas de la biología, la botánica y la química orgánica; solo aplicando este conocimiento es posible estudiar las fuentes y los ingredientes activos que son una expresión saludable de ese fármaco específico.
La farmacognosia es un conocimiento que siempre se ha conocido, porque es la expresión de un instinto de salud inherente al hombre y a todo el reino animal: todo ser vivo aspira a su propia supervivencia. Desde la antigüedad el instinto de salud se ha proyectado hacia ese mundo que ayuda al hombre a preservar y preservar la salud, que es el medio que lo rodea.
La mayoría de las fuentes de medicamentos y drogas provienen del reino vegetal; no hay alternativa: cualquier molécula conocida por el hombre con fines sanitarios procede del mundo vegetal; el hombre no inventó nada, simplemente transformó lo que ya existía para su beneficio. Un ejemplo clásico lo da el principio activo de la aspirina, el ácido acetilsalicílico, una molécula que los humanos han aprendido a usar como medicina porque la medicina popular usaba una decocción a base de en corteza de sauce para sofocar algunos estados inflamatorios. El estudio de esta fuente condujo al descubrimiento de compuestos fenólicos con acción antiinflamatoria, como la salicina.
La medicina tradicional tal como la conocemos hoy es el resultado de una medicina instintiva, de ese conocimiento relacionado con el mundo vegetal que ha llevado al hombre a aprender instintivamente, a lo largo de los años, a discernir lo bueno de lo malo, lo que es medicina de lo que es. es veneno. El hombre siempre ha estado muy atento al conocimiento de la salud, porque la salud es lo que el hombre absolutamente necesita. No es casualidad que los más grandes médicos del pasado fueran primeros botánicos y un médico no podría serlo si no supiera medicinas. Con el paso de las décadas, la humanidad comenzó a estructurar este conocimiento instintivo; así nacen disciplinas orientadas al estudio de todo aquello que pueda ser fuente de bienestar y salud, disciplinas como la botánica farmacéutica, la fitoquímica, la farmacología y la toxicología. Todas estas áreas tienen como objetivo el conocimiento de la fuente y su expresión saludable. Por eso la farmacognosia es una ciencia que se apoya en conocimientos diferentes, aunque no sea una expresión plena de ellos: cada disciplina profundiza unos aspectos más que otros; el objeto de estudio de la farmacognosia son los fármacos.
El conocimiento de lo que sirve para preservar la salud es un conocimiento complejo y al mismo tiempo muy importante, por lo que se convierte en un conocimiento cada vez más exclusivo y prerrogativa de unos pocos. Cuando el hombre en el pasado era incapaz de explicar por qué una determinada fuente actuaba como medicina, atribuía el beneficio obtenido a una entidad divina y sobrenatural. Este conocimiento asumía cada vez más los matices de una pseudociencia religiosa, que se limitaba al conocimiento de la expresión sana. sin preguntar por qué. Esto explica por qué aún hoy en algunas poblaciones la figura del médico coincide con la del chamán. Este bagaje de conocimientos que iba creciendo cada vez más estaba en manos de unas pocas e importantes figuras, como sacerdotes, chamanes y curanderos. Esta tradición aún continúa hoy solo en algunas poblaciones de Asia y América del Sur; en los países occidentales, sin embargo, existe una clara distinción entre ciencia y religión, ya que conocemos las razones por las cuales una fuente en particular tiene un efecto farmacológico específico. Por tanto, también existe una clara distinción social entre la figura del farmacéutico y la del sacerdote; el primero posee un conocimiento científico-sanitario, el otro un conocimiento religioso, la figura del chamán sigue teniendo mucho éxito en la actualidad, utiliza plantas con fines terapéuticos, pero su ejercicio sanitario está mediado por las divinidades y atribuido a su preciosa vara. La figura del farmacéutico también está marcada por un símbolo particular, el caduceo o el bastón de salud. Esto muestra que la forma en que se preserva la salud es diferente, pero la fuente es siempre la misma en todas las poblaciones.
El estudio de las drogas tiene, por tanto, un "origen muy antiguo, porque siempre han sido de interés para la salud y no solo; por ejemplo, las especias, que todavía se utilizan hoy en la cocina para dar sabor a los platos, se utilizaron en el pasado, gracias a su propiedades antisépticas, para poder conservar los alimentos por más tiempo. En los países de América del Sur se utiliza mucho el ají, una especia con marcadas notas organolépticas pero también antimicrobiana. La evolución de los usos del ají ejemplifica cómo una especia banal de cocina puede tener una relevancia farmacognóstica; el fármaco ají, además de aportar picante al plato, de hecho favorece la digestión al ejercer una "acción irritante sobre las membranas mucosas del estómago". y estimulante de la secreción gástrica.
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