Generalidad
La pulsioximetría es un método particular, indirecto y no invasivo, que permite medir la saturación de oxígeno en la sangre del paciente; más específicamente, esta prueba permite determinar la saturación de oxígeno de la hemoglobina presente en la sangre arterial (a menudo indicada con la abreviatura "SpO2").
Además de los datos relacionados con la saturación de oxígeno en sangre, la oximetría de pulso puede proporcionar información sobre otros parámetros vitales del paciente, como la frecuencia cardíaca, la curva plestimográfica y el índice de perfusión.
La pulsioximetría se puede practicar en cualquier lugar, tanto en hospitales como en vehículos de emergencia (ambulancias, etc.), así como en casa. De hecho, al ser un método no invasivo y completamente automatizado, la oximetría de pulso puede ser realizada por cualquier persona y no necesariamente por personal sanitario especializado.
Oxímetro de pulso
Como se mencionó, para realizar la oximetría de pulso es necesario utilizar un instrumento especial: el oxímetro de pulso.
Este instrumento consta de una parte dedicada a la detección y medición de la saturación de oxígeno en la sangre, y de una parte utilizada para el cálculo y visualización del resultado.
La parte del instrumento encargada de realizar la medida de SpO2 (es decir, la sonda del pulsioxímetro) puede describirse como una especie de tenaza que, normalmente, se coloca a horcajadas sobre un dedo, de modo que las dos porciones que lo componen uno es en contacto con la yema del dedo del paciente y el otro con la uña del paciente. Alternativamente, el oxímetro de pulso también se puede colocar en el lóbulo de la oreja.
Generalmente, la sonda está conectada por un cable a la unidad para calcular y mostrar los datos recopilados.
