y las formas a través de las cuales se propaga la infección pueden ser diferentes. La colonización mediada por patógenos puede tener lugar de hecho a través de:
- Vía ascendente desde la vejiga (la más frecuente): desde el perineo (o desde el vestíbulo vaginal, en el caso de las pacientes), los microorganismos ascienden en la uretra, luego en la vejiga, hasta el riñón; las principales causas La infección para las mujeres consiste en la deformación de la uretra durante las relaciones sexuales, mientras que para los hombres suele ser secundaria a la prostatitis. En pacientes cateterizados, la contaminación puede ocurrir tras la colocación o manipulación del catéter, con el consiguiente posible ascenso de patógenos a la vejiga. .
- Vía descendente de la sangre: a través del torrente sanguíneo, en el curso de la septicemia, los patógenos llegan al riñón provocando nefritis y abscesos renales.
- Vía linfática descendente: una red de vasos linfáticos conecta el colon ascendente con el riñón derecho y el colon descendente con el riñón izquierdo.
Los microorganismos implicados en la pielonefritis suelen ser los mismos responsables de las infecciones del tracto urinario, del tracto genital y gastrointestinal, por tanto en la vejiga, próstata, cérvix, vagina, uretra o recto: Escherichia coli, Klebsiella spp., Proteus spp., Enterococcus spp. etc.
En la mayoría de los casos, estos patógenos representan las bacterias de la flora fecal, que toman la ruta ascendente aunque en general la peristalsis (movimientos de contracciones y distensión de las paredes del tracto urinario) realiza una "acción protectora eficaz frente a las infecciones".
Ocasionalmente se reportan otros microorganismos inusuales: micobacterias, levaduras y hongos, así como patógenos oportunistas como Corynebacterium urealyticum.
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