El rey de las verduras
En botánica, el coco es el fruto de Cocos nucifera (Fam. Arecaceae), la palma de coco: es una planta potente y longeva, típica de países de clima cálido-templado; Originaria de Indonesia y símbolo de las islas del Pacífico, la palma de coco todavía se cultiva ampliamente en India, Tailandia, México y Brasil.
La palma de coco se presta para muchos propósitos: en este sentido, comúnmente se adorna con el nombre "rey de las verduras'.
Descripción botánica
Todo el tronco, columnar y esbelto, está cubierto de cicatrices anulares de hojas caídas y racimos; las hojas apicales, pinnadas y de hasta 5 metros de largo, forman una corona. Las inflorescencias, formadas por racimos de flores amarillas, son espadiciformes y racemosas. . Los frutos, en cambio, son cocos, drupas ovaladas y voluminosas, con un peso de 0,5-1,5 kilos cada una: cada drupa está envuelta, en el exterior, por un "exocarpio liso, una cáscara fibrosa (mesocarpio) en la parte media, mientras que el endocarpio es leñoso y muy duro.
El interior, comestible, consta de una pulpa blanca de sabor agradable, dulce y delicado, que contiene leche de coco.
Hay varias variedades de cocoteros: las variedades altas son generalmente muy longevas e incluso sobreviven más de 80 años. Los cocoteros enanos, como su propio término implica, alcanzan alturas mucho más bajas que la variedad anterior (máx. 12 metros). Existen, pues, otras variedades de cocoteros que no encajan ni entre las variedades altas, ni entre las enanas, ya que tienen caracteres peculiares e intermedios.
Usos del coco
El coco se presta para muchos propósitos: el agua contenida en la fruta, la llamada agua de coco, tiene propiedades refrescantes, diuréticas y ligeramente laxantes. Pero eso no es todo: el líquido también se utiliza para la preparación de bebidas fermentables, como los vinos de palma.
El aceite de coco (o margarina), de alta importancia económica, se obtiene de la almendra (copra) del fruto: esta representa la matriz para la producción del aceite, dado su alto contenido en términos lipídicos (65% de grasa).
En ocasiones, el aceite de coco también se utiliza como alimento para animales: de hecho, de la copra se obtienen subproductos, conocidos como paneles de copra, útiles para estos fines.
A través de la incisión de las inflorescencias se obtiene una savia útil para la elaboración de vinagre de palma, vino, azúcar y brandy, incluso los cogollos tiernos (o cocoteros) pueden utilizarse como alimento.
En Tahití, se cree que la leche de coco es especialmente adecuada para los enfermos y los convalecientes, ya que nutre sin sobrecargar el estómago.
Sin embargo, el coco no se utiliza solo en el sector alimentario: de hecho, las fibras del mesocarpio son útiles para la confección de alfombras, cuerdas, sombreros, cepillos y cestas.
El aceite obtenido del coco también se utiliza en la industria cosmética para la elaboración de jabones, espumas y cremas de afeitar, gracias a su poder espumante. Además, la leche de coco aplicada sobre la piel en forma de cremas o ungüentos, tiene propiedades emolientes y calmantes, haciendo que la piel sea suave y elástica: en este sentido, es particularmente adecuada para pieles secas y áridas.
También se utiliza el tronco de la palma de coco: la madera se utiliza para la producción de muebles o incluso para la construcción de casas típicamente rurales. Las hojas también se utilizan en el sector de la "construcción" para cubrir los techos de las cabañas.
El aceite de coco también se utiliza en fitoterapia, para la producción de productos antivirales, antifúngicos, antiprotozoarios, antimicrobianos y antisépticos (desinfectantes).
Cómo abrir y limpiar el coco
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Cómo abrir y limpiar el coco
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Resumen
Coco: en resumen
- Cocotero: monocotiledónea arbórea, robusta, capaz de alcanzar grandes alturas
- Hábitat: ambientes hostiles, suelos arenosos, mantiene altos grados de salinidad
- Tronco: columnar y esbelto
- Hojas: apicales, pinnadas y de hasta 5 metros de largo (formando una corona)
- Inflorescencias: racemosas, formadas por pequeños grupos de flores amarillas y espadiciformes.
- Frutas (cocos): drupas ovaladas y voluminosas, de 0,5 a 1,5 kilos cada una
- Exocarpio de coco: suave
- Mesocarpio del coco: fibroso
- Endocarpio: leñoso y muy duro
- Parte interna: comestible, constituida por una pulpa blanca de sabor agradable, dulce y delicado, que contiene leche de coco
Pulpa de coco: se come fresca o se usa para extraer aceite de coco o, nuevamente, para la producción de harina de coco.
Aceite de coco (o margarina): obtenido de la almendra (copra) del fruto, matriz para la producción de aceite de coco, también utilizado como alimento para animales.
De la incisión de las inflorescencias se obtiene una savia útil para la producción de vinagre de palma, vino, azúcar y brandy.
Brotes tiernos (o col de palma de coco): se utilizan como alimento
Leche de coco: aplicada sobre la piel en forma de cremas o ungüentos, ejerce propiedades emolientes y calmantes. Indicado para pieles secas y áridas
Hojas de palma de coco: también se utilizan para techar cabañas.
Otros alimentos - Frutas Albaricoques Guindas Anacardos Piña Sandía Naranja Aguacate Plátano Caqui Caquis Manzana Castañas Cedro Cerezas Coco Sandía Dátiles Feijoa Tuna India Higos Fresas Bayas Maracuyá (Maracujà, Granadilla) Jujube Kiwi Frambuesas Leche de coco Limones Membrillos Moras Manzanas Manzanas Mostaza Níspero Aceitunas Taggiasca Aceitunas Papaya Fermentada Peras Melocotones Plátanos (Plátanos de Cocción) Pomelo Toronja Toronja Rosa Ciruelas, ciruelas pasas Jugos de frutas y jugos de frutas Jugo de uva Ciruelas Uvas Sultanas y pasas OTROS ARTÍCULOS FRUTAS Categorías Alimentos Alcohólicos Carne Cereales y derivados Edulcorantes Dulces Despojos Fruta Fruta seca Leche y derivados Legumbres Aceites y grasas Pescado y productos pesqueros Salami Especias Verduras Recetas saludables Aperitivos Pan, Pizza y Brioche Primeros platos Segundos platos Verduras y ensaladas Dulces y postres Helados y sorbetes Siropes, licores y aguardientes Preparar En la cocina con sobras Recetas de carnaval Recetas de Navidad Recetas de dieta Recetas ligeras Día de la mujer, mamá, papá Recetas funcionales Recetas internacionales Recetas de Pascua Recetas para celíacos Recetas para diabéticos Recetas para las fiestas Recetas para San Valentín Vegetarianos Recetas de proteínas Recetas regionales Recetas veganas
