¿Qué es la cera de carnauba?
La cera de carnauba es un producto natural obtenido de las hojas de algunas palmeras pertenecientes al género Copernicia, entre las que destaca la especie. Copernicia cerifera Y las especies Copernicia prunifera (Mueller), palma nativa de Argentina, Sudamérica y las regiones nororientales de Brasil, donde todavía se cultiva en la actualidad. No es casualidad que el término "carnauba" se derive del nombre de una población indígena brasileña.
Imagen tomada de en.wikipedia.org
La carnauba es una cera vegetal muy apreciada, cuyo prestigio le ha valido el sobrenombre de "reina de las ceras".
Este tipo particular de investigación encuentra uso en numerosos campos, desde el cosmético hasta el uso en la industria alimentaria.
Producción
La cera de carnauba cubre las hojas y yemas de la palma, protegiéndolas del sol y del exceso de agua durante la época de lluvias.
Las hojas, recolectadas en la estación árida, se secan al sol, luego se raspan y se golpean para desprender la cera.
Según el uso previsto, la cera así obtenida se refina y blanquea más o menos, se funde y se amontona en panes u otros formatos.
La purificación de la cera de carnauba suele realizarse mediante filtración, centrifugación y blanqueo.
Según el grado de pureza, la cera de carnauba se clasifica en tres grupos diferentes, que se distinguen por las iniciales T1, T3 y T4.
Composición
La cera de carnauba está compuesta principalmente por ésteres de ácidos grasos hidroxilados como, por ejemplo, ácido carnaúbico y ácido cerótico (en un porcentaje de aproximadamente el 80%), a los que también se añaden alcoholes grasos (aproximadamente un 10%) y ácidos hidroxicarboxílicos (en porcentajes). de aproximadamente 6-10%).
Características
Visualmente, la cera de carnauba varía en color de gris verdoso a amarillo pálido, o posiblemente blanquecina debido al proceso de decoloración que ha sufrido. Es insoluble en agua pero soluble, especialmente cuando está caliente, en solventes orgánicos comunes como el acetato de etilo.
Se caracteriza por un punto de fusión particularmente alto (82 ° - 85,5 ° C); por ello es mucho más consistente que otras ceras, a las que se le añade para aumentar el punto de fusión, dureza y resistencia del producto.
Palma de la que se extrae la cera de carnauba
Propiedad
Dadas sus características particulares -y, en particular, su alto punto de fusión- y dada su singular composición, la cera de carnauba posee una serie de propiedades que le permiten ser utilizada en los más variados campos.
De hecho, la cera de carnauba está equipada con:
- Propiedades emolientes para la piel;
- Propiedades de pulido;
- Propiedades hidrófugas (forma una especie de película que protege del agua la superficie sobre la que se aplica);
- Propiedades espesantes y endurecedoras (dado el alto punto de fusión confiere mayor resistencia al calor a los productos en los que se encuentra);
- Propiedades conservantes.
Finalmente, la cera de carnauba es hipoalergénica. De hecho, hasta ahora no ha habido informes de reacciones alérgicas debido a la ingesta o uso de cera de carnauba. Además, no existen estudios que demuestren una "posible toxicidad o peligrosidad de uso en el hombre".
Usos
Como se ha reiterado en varias ocasiones a lo largo del artículo, en virtud de sus numerosas e interesantes propiedades, la cera de carnauba se utiliza en diversos campos, como la cosmética, la alimentación o la farmacéutica.
Usos alimentarios
En la "industria alimentaria, la cera de carnauba (que se distingue por las iniciales E903) se usa como agente de recubrimiento en productos de confitería (por ejemplo, Tic Tac®), productos horneados recubiertos pequeños, bocadillos (por ejemplo en M&M" s®), nueces, granos de café y ciertos suplementos.
Productos cosméticos
En la industria cosmética, la cera de carnauba se utiliza principalmente para la producción de lápices labiales, por su efecto espesante y pulidor. También se utiliza en la producción de cremas, bálsamos labiales, rímel, cremas para sombras de ojos, desodorantes, bases, rímel y delineador de ojos Finalmente, La cera de carnauba también se agrega en la producción de jabones sólidos.
Ver también: cera de carnauba en cosméticos
Usos farmacéuticos
En la industria farmacéutica, la cera de carnauba se utiliza como agente de recubrimiento para tabletas. Su presencia en la formulación, de hecho, ayuda a proteger los ingredientes activos de la humedad y la oxidación, enmascarando los olores y sabores desagradables y mejorando la apariencia. tableta.
Otros usos
La cera de carnauba también se utiliza en la restauración de tuberías y suelos antiguos, sobre los que forma una película rígida que da brillo y resiste el desgaste durante mucho tiempo, protegiendo de la suciedad y el agua.
Asimismo, se utiliza en la fabricación de velas y ceras pulidoras para coches, tablas de surf o calzado, en algunos revestimientos de papel y en la fabricación de lápices y crayones.
