La uretritis es una inflamación de la uretra, que es ese pequeño canal que permite el paso de la orina desde la vejiga hacia el exterior, durante la micción. La uretritis puede afectar a personas de cualquier edad, tanto mujeres como hombres. Sin embargo, la mayor incidencia se registra precisamente en hombres, ya que desde el punto de vista anatómico tienen una uretra más larga; por tanto, la posibilidad de que una de sus secciones pueda verse afectada por la inflamación es mayor. A diferencia de la uretra femenina, que en la edad adulta mide en promedio entre 3 y 5 cm de largo, la uretra masculina mide unos 15-20 cm, ya que se extiende desde la vejiga hasta el vértice del pene. Además, recuerde que en los hombres, además de permitir la salida de la orina, la uretra también transporta los espermatozoides hacia el exterior durante la eyaculación.
No existe una causa única de uretritis que sea igual para todos, pero existen varias causas posibles responsables de la inflamación de la uretra. En cualquier caso, precisamente en base a las causas de origen, es posible distinguir las distintas formas de uretritis en dos grandes grupos: por un lado tenemos la uretritis infecciosa, que es causada por la proliferación de microorganismos en la uretra; Por otro lado tenemos las formas de uretritis no infecciosas que dependen de otros factores. En el primer grupo, es decir, en el de uretritis infecciosa, se debe hacer una distinción adicional entre uretritis gonocócica, que se asocia con gonorrea, y uretritis no gonocócica, por lo tanto causada por microorganismos distintos del gonococo de Neisser. Demos un paso atrás y comencemos describiendo las formas de uretritis no infecciosa. Como había previsto, en estos casos la uretritis no depende de la infección de patógenos, sino que suelen estar relacionados con pequeños traumatismos locales, provocados por ejemplo por la introducción de un catéter, por la presencia de cálculos renales o por actividades como como en bicicleta., en motocicleta o a caballo. A veces, la uretritis no infecciosa puede resultar de la irritación causada por relaciones sexuales excesivamente vigorosas o por ciertos productos de higiene personal, como jabones, duchas vaginales, desodorantes o espermicidas. También existen uretritis, las llamadas alérgicas, en las que el trastorno se debe a alérgenos particulares, toxinas o al uso de determinados fármacos a los que el individuo está sensibilizado.
En cuanto a la uretritis infecciosa, esta puede ser causada por varios patógenos, como el gonococo de Neisser (que es una bacteria), Chlamydia trachomatis que es otra bacteria, Trichomonas vaginalis que en cambio es un protozoo parásito, Mycoplasma genitalium o "Ureaplasma urealyticum", ambas bacterias. Los microorganismos responsables pueden colonizar la uretra penetrando desde el exterior o alcanzándola desde otras partes del cuerpo. Por ejemplo, "una higiene íntima incorrecta y las relaciones sexuales favorecen el ascenso de patógenos desde el exterior" a lo largo de la uretra.En otros casos, sin embargo, los patógenos llegan a la uretra a través de la sangre (por lo tanto, transportada por la sangre desde focos de infección distantes) o desde órganos cercanos, como próstata, uréter, riñones o vejiga. La infección también puede ser sostenida por gérmenes ya existentes. presentes en la uretra, que aprovechan una disminución de las defensas del organismo para proliferar; por esta razón se definen como patógenos oportunistas. La colonización y proliferación de microorganismos también puede verse favorecida por condiciones anatómicas locales particulares, como la presencia de estrechamiento de la uretra o algunos problemas en el cuello de la vejiga. Entre todos los microorganismos enumerados anteriormente, la uretritis gonocócica es probablemente la forma más conocida y extendida de uretritis En este caso la inflamación es sostenida por el gonococo de Neisser, responsable de una enfermedad conocida como gonorrea, blenorragia o más simplemente secreción, la uretritis gonocócica se manifiesta, en un principio, con prurito, dolor y ardor al orinar. Este último también suele ser turbio, con restos de sangre y pus.Como veremos más adelante, si la infección gonocócica se vuelve crónica, puede dar lugar a diversas complicaciones.
En cuanto a los síntomas comunes a las diversas formas de uretritis, tanto infecciosas como no infecciosas, recuerdo la aparición de dolor y ardor uretral. Estos síntomas se vuelven más intensos durante la emisión de orina y durante las relaciones sexuales. Además, en los hombres, la uretritis puede manifestarse con picazón, ardor y enrojecimiento del meato urinario (es decir, del orificio en la parte superior del pene). Sin embargo, en las mujeres, los problemas de micción difícil y dolorosa pueden ir acompañados de dolor de espalda, Secreción vaginal y sangrado después de las relaciones sexuales. Especialmente en los hombres, la uretritis infecciosa también puede manifestarse típicamente con la pérdida de una secreción uretral. Generalmente, una secreción clara indica una "uretritis no gonocócica. Cuando, por el contrario, hay una pérdida uretral de material purulento, por lo tanto de color amarillo verdoso, abundante y denso, probablemente se trata de una uretritis gonocócica, por lo que también se conoce" Finalmente, recuerdo que en algunos casos los pacientes afectados de uretritis no desarrollan síntomas o trastornos evidentes. Estos individuos, definidos como portadores sanos, aún pueden transmitir la enfermedad aunque no presenten síntomas.
Una uretritis desatendida puede volverse crónica y dar lugar a complicaciones graves, por ejemplo, infecciones crónicas o traumatismos repetidos pueden provocar la llamada estenosis uretral; en la práctica, la uretra se contrae debido al depósito de tejido cicatricial. Esta obstrucción puede comprometer el flujo urinario normal, alimentando los problemas originales. Otra posible complicación es la "extensión de" la infección a las estructuras cercanas. Por ejemplo, la uretritis, si se descuida, puede convertirse en cistitis, que es una inflamación de la vejiga urinaria, o pielonefritis, que es mucho más peligrosa. Inflamación de los riñones Además , las complicaciones como epididimitis, orquitis y prostatitis pueden ocurrir en los hombres, mientras que las mujeres pueden desarrollar cervicitis o enfermedad inflamatoria pélvica (EPI), con graves consecuencias sobre la fertilidad futura.
El diagnóstico de uretritis se basa en un examen urológico, que luego se completa con una serie de análisis para identificar el microorganismo responsable de la infección. Más precisamente, para determinar las causas de la uretritis, es necesario proceder con un cultivo de orina y con hisopos uretrales; en la práctica, la presencia de la bacteria se busca en la orina o en una muestra que se toma mediante la inserción de una especie de hisopo de algodón en la uretra. También en el laboratorio, especialmente para las formas crónicas, se realiza el llamado antibiograma, que es una prueba en la que se evalúa qué antibiótico es más eficaz contra la cepa bacteriana aislada de la muestra, permitiendo así el resultado de las investigaciones diagnósticas para emprender una farmacoterapia dirigida y eficaz.
La uretritis, en general, tiene un curso benigno, siempre que se trate adecuadamente. Los objetivos de la terapia son mejorar los síntomas, eliminar el agente causal y evitar la propagación de la infección. Como hemos visto, el tratamiento de la uretritis infecciosa implica el uso de antibióticos o antisépticos leves del tracto urinario. Beber mucha agua puede ayudar, porque la orina tiene una acción de lavado sobre los patógenos, lo que favorece su eliminación externamente. En presencia de uretritis, siempre bajo consejo médico, también puede ser útil la fitoterapia, con extractos de arándano, gayuba y manosa. Para reducir el riesgo de infecciones repetidas, se deben evitar las relaciones sexuales hasta que la enfermedad se resuelva. Cabe señalar que el médico también puede extender la terapia con antibióticos a la pareja sexual, y esto también es importante cuando la pareja no presenta ningún síntoma o queja. Esta precaución permite, de hecho, prevenir la propagación de infecciones y nuevos episodios de uretritis. En cuanto a la uretritis no infecciosa, la terapia tiene como objetivo eliminar o controlar el factor que provoca el proceso de irritación. En este sentido, una corrección dietética podría ser útil, evitando alimentos irritantes como la pimienta, la guindilla y las especias picantes, limitando o aboliendo el alcohol, evitando los edulcorantes artificiales y tratando de regularizar el intestino, aumentando la ingesta de líquidos y fibras. Finalmente, en todos los casos de uretritis particularmente dolorosas y molestas, es posible combinarlos con medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno, para reducir los síntomas dolorosos.
