Generalidad
La fecundación in vitro (FIV o FIV) es un procedimiento desarrollado por el inglés Robert Edwards, gracias a quien -en 1978- nació Louise Brown, fruto de sus estudios y del primer ser humano concebido en probeta.
La técnica se basa en la recogida de ovocitos a través de la vagina y su posterior fecundación en el laboratorio, utilizando los espermatozoides de la pareja o de un donante anónimo. De manera similar, si las células germinales femeninas no son adecuadas para la generación, se pueden usar ovocitos de un donante externo a la pareja.
Una vez que ha tenido lugar la fecundación, de uno a tres embriones se transfieren simultáneamente al útero de la mujer, el sitio natural para su desarrollo.
Cuando usas
La fecundación in vitro se utiliza tradicionalmente en casos de alteración y obstrucción de las trompas (esterilidad tubárica) o de su carencia congénita o adquirida (por ejemplo, por extirpación quirúrgica).
Como se ve en el artículo dedicado a la infertilidad femenina, todas estas condiciones previenen o dificultan que el óvulo se encuentre con los espermatozoides. La unión de los gametos se lleva a cabo luego en el laboratorio superando el impedimento orgánico.
También se debe considerar la posibilidad de dar un embarazo a las mujeres a las que se les han extirpado los ovarios, a las que faltan desde el nacimiento y en todos los casos de insuficiencia ovárica. Al carecer de este órgano esencial para la regulación hormonal femenina, es necesario no solo recurrir a los ovocitos donados por otra mujer, sino también garantizar la implantación y la evolución del embarazo mediante la asociación de una adecuada terapia hormonal sustitutiva.
La misma técnica se puede utilizar en presencia de endometriosis, mala viabilidad de los espermatozoides o cuando falla la inseminación artificial.
Como esta hecho
En primer lugar, la ovulación de la mujer se controla mediante estimulación hormonal con el objetivo de producir una ovulación múltiple. La necesidad de recolectar más ovocitos se deriva de una simple consideración: cuantos más embriones se transfieran al útero, mayores serán las posibilidades de implantación.
Los ovocitos se recolectan bajo guía ecográfica, principalmente bajo anestesia general, se seleccionan y se dejan incubar a 37 grados, durante 24-48 horas, en líquidos preparados y con una población seleccionada de espermatozoides.
Pasado este tiempo, si se ha producido la fecundación, como ocurre en el 70-90% de los casos, los embriones se transfieren al útero; en general su número se elige según la edad de la mujer: 1-2 si es menor de 36 años, 2-4 en mujeres mayores, los restantes, llamados supernumerarios, se congelan y almacenan durante años.
Conservación de embriones
La necesidad de preservar estos embriones surge de que las operaciones repetidas de estimulación ovárica, además de ser costosas en términos económicos, pueden ser peligrosas para la salud de la mujer. Visto desde este punto de vista, la congelación de embriones en nitrógeno líquido (-196 ° C) representa un recurso precioso si fracasan los primeros intentos de dar a luz a un niño.
En Italia, sin embargo, es posible producir no más de tres embriones a la vez, que es el número necesario para un implante único y simultáneo. Una alternativa a la congelación de embriones, prohibida en nuestro país, podría ser hacer lo mismo con los óvulos. Esta posibilidad plantea un número mucho menor de problemas éticos; lamentablemente, sin embargo, las características biológicas del óvulo hacen que la operación sea bastante delicada y aún es demasiado pronto para evaluar si su congelación es completamente inofensiva para la salud del feto.
Posibilidad de éxito
De los 2-4 embriones transferidos al útero de la mujer, al menos uno debería poder implantarse y así establecer el tan esperado embarazo.
A continuación, se elige el número de embriones mediando entre la posibilidad de fracaso y un posible embarazo múltiple.
Esta es una elección importante porque un embarazo múltiple podría comprometer el resultado del embarazo en sí y la salud de la madre y los fetos. Por otro lado, sin embargo, las tasas de éxito de la fecundación in vitro no son muy altas, tanto que nosotros hablar una media del 35% si la mujer es menor de 36 años, hasta porcentajes inferiores al 9% para mayores de 40 años. Además, la tasa de abortos es bastante alta, cercana al 20%, al igual que el riesgo de embarazos gemelares. También parece haber una mayor probabilidad de nacimientos prematuros y bebés con bajo peso.
Aspectos legales y éticos
Las limitaciones discutidas de la ley italiana se refieren sobre todo a la fecundación in vitro, para la que se han impuesto límites al número de embriones a producir, la prohibición de criopreservarlos y la obligación de transferirlos todos al mismo tiempo al útero. La ley, profundamente impugnada por muchos, pero en armonía con la sensibilidad ética de otros, es el resultado de una serie de consideraciones, en primer lugar: ¿qué hacer con los embriones residuales congelados ?, utilícelos para la investigación, ya que son fuente de células madre y pueden evaluar los efectos teratogénicos de nuevos fármacos o, más simplemente, destruirlos?
Preguntas que dejamos deliberadamente abiertas para dar espacio a la sensibilidad y la moral del lector. Preguntas a las que la ley italiana, fuertemente influenciada por elecciones confesionales, ha dado respuestas claras: no a la experimentación con embriones, no a su congelación. Estas y otras limitaciones, como la imposibilidad de realizar un diagnóstico preimplantacional, para - por ejemplo - conocer la posibilidad concreta de que el feto pueda tener enfermedades hereditarias, representan una coacción insuperable para muchas parejas.
Sin embargo, un obstáculo que se puede sortear. recurriendo a estructuras en otros estados donde la normativa en la materia es menos restrictiva. De hecho, no podemos olvidar el creciente número de parejas que se van al extranjero en busca de un hijo que no llega aquí, precisamente por las limitaciones que impone esta Ley. Un viaje de esperanza, caro, a veces demasiado para los bolsillos del socios, pero que en muchos casos representa la única forma de coronar un sueño que no tiene precio, porque la mayoría de las veces es el resultado de un amor que al menos debe hacer que la gente piense --o al menos diga que lo hacen-- de esta palabra su razón de la vida.
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