Generalidad
El factor reumatoide (RF) es un indicador de laboratorio, útil para determinar la presencia de "inflamación o" actividad alterada del sistema inmunológico.
La medición del factor reumatoide se utiliza principalmente para el diagnóstico de la artritis reumatoide (AR) y para el diagnóstico diferencial entre esta patología y otras afecciones caracterizadas por síntomas similares.
También se pueden observar niveles elevados de RF en pacientes con otras enfermedades, incluidos diversos trastornos autoinmunitarios, como el síndrome de Sjögren e infecciones bacterianas, virales o parasitarias persistentes.
En pequeños porcentajes (1-5%), el factor reumatoide también se puede detectar en personas sanas.
Qué es esto
El factor reumatoide (RF) es un anticuerpo anormal que combate otros anticuerpos de defensa del cuerpo. Como su nombre indica, los niveles altos de factor reumatoide se encuentran típicamente en la sangre de las personas con artritis reumatoide.
Es importante aclarar desde el principio que:
- no todas las personas con artritis reumatoide tienen niveles altos de factor reumatoide en la sangre,
- no todas las personas con valores elevados de RF en sangre se ven afectadas por la artritis reumatoide.
De hecho, se estima que el factor es positivo solo en alrededor del 70% de los casos de enfermedad manifiesta. Además, se estableció una conexión entre los niveles de RF y la gravedad de la enfermedad; por ejemplo, se ha visto que al inicio de la artritis reumatoide solo la mitad de los pacientes dan positivo en base a la dosis de RF, mientras que durante el primer año de la enfermedad se observa positivización en un 20% más de los pacientes.
