Igual, simétrico y perteneciente a la categoría de nervios mixtos, el nervio glosofaríngeo surge a nivel del tronco encefálico; desde aquí, tras una ligera desviación lateral, se encaja en el agujero yugular del temporal, emerge del cráneo y desciende por el cuello hasta llegar a la faringe.
Durante este recorrido, el nervio glosofaríngeo da lugar a diferentes ramas, que le permiten conectarse con otros pares del cuerpo, además de la ya mencionada faringe.
El nervio glosofaríngeo inerva el oído medio, la superficie interna del tímpano y la trompa de Eustaquio; inerva la porción posterior de la lengua y controla la sensibilidad gustativa; inerva el seno carotídeo y el cuerpo carotídeo; inerva las amígdalas palatinas y la membrana mucosa del " orofaringe; finalmente, inerva el músculo estilofaríngeo y la glándula parótida.
- Nervios motores (o eferentes). Los nervios destinados a controlar los músculos y las glándulas son motores;
- Nervios sensoriales (o aferentes). Los nervios responsables de controlar la sensibilidad de los órganos del cuerpo, en particular la piel, los órganos de los sentidos y las áreas mucosas, son sensibles;
- Nervios mixtos, es decir, desempeñan el papel de nervios motores y sensoriales.
Recuerde que la palabra "nervio" identifica una agrupación de varios axones; También conocido como neuritis o fibra nerviosa, el axón es la extensión característica de la célula nerviosa (o neurona), que permite a esta última comunicarse con otras células nerviosas u órganos ubicados incluso a grandes distancias.
temporal y escape del cráneo.
Una vez fuera del cráneo, el nervio glosofaríngeo desciende a lo largo del cuello para llegar a los distritos faríngeos.
A lo largo de su recorrido, el nervio glosofaríngeo da lugar a numerosas ramas (o ramificaciones), algunas motoras y otras sensibles.
Origen del nervio glosofaríngeo
Entrando en los detalles de su origen, el nervio glosofaríngeo surge al nivel de la porción anterior del bulbo raquídeo; precedido en el orden por el puente de Varolius y el mesencéfalo, el bulbo raquídeo representa la sección inferior (o distal) del tronco encefálico.
Curso del nervio glosofaríngeo
Una vez emergido del bulbo raquídeo, el nervio glosofaríngeo se encuentra dentro de los límites de la fosa craneal posterior; aquí, después de haber realizado un ligero movimiento lateral, pasa en las proximidades del flóculo cerebeloso, un pequeño lóbulo del cerebelo, y comienza a atravesar el agujero yugular.
El agujero yugular es una "abertura en el hueso temporal".
En "atravesar el agujero yugular, el nervio glosofaríngeo no está solo: lo acompañan el nervio vago (X par craneal) y el nervio accesorio (XI par craneal), que claramente seguirán caminos diferentes".
Inmediatamente después del agujero yugular, el nervio glosofaríngeo se ensancha en dos puntos ubicados a poca distancia entre sí; estos dos agrandamientos del nervio son el llamado ganglio superior y ganglio inferior, y encierran las neuronas conectadas a los axones con función sensorial.
Después de los dos ganglios, el nervio glosofaríngeo desciende a lo largo del cuello, en posición anterolateral con respecto a la arteria carótida interna y pasando cerca de la apófisis estiloides del hueso temporal; cuando alcanza el nivel de la faringe, aproximadamente donde reside el músculo estilofaríngeo, forma una ligera curva, transita inferiormente al músculo iogloso (músculo extrínseco de la lengua) y concluye su curso dividiéndose entre las amígdalas palatinas, la mucosa de la orofaringe y la porción posterior de la lengua.
Ramas del nervio glosofaríngeo
Las ramas del nervio glosofaríngeo amplían el número de áreas alcanzadas por este último.
Las ramas del nervio glosofaríngeo incluyen:
- El nervio timpánico. Surge poco después de que el nervio glosofaríngeo haya atravesado el agujero yugular; esta rama asciende hasta el oído, donde, después de haber formado el llamado plexo nervioso timpánico (o plexo timpánico), inerva el oído medio, la superficie interna del tímpano y la trompa de Eustaquio.
El nervio timpánico es una rama sensorial (del nervio glosofaríngeo). - El pequeño nervio petroso. Por un tiempo, esta rama es común con el nervio timpánico y con el plexo del nervio timpánico; después de lo cual, se independiza, pasa por el llamado ganglio óptico y llega a la glándula parótida, obviamente para controlar su funcionamiento.
El pequeño nervio petroso es una rama motora (del nervio glosofaríngeo) que tiene actividad parasimpática. - El nervio del seno carotídeo.Surge cuando el nervio glosofaríngeo se localiza en las proximidades del músculo estilofaríngeo; esta rama desciende por el cuello, hasta llegar, para inervación, al seno carotídeo (estructura vascular involucrada en la regulación de la presión arterial) y al cuerpo carotídeo (órgano quimioceptor sensible a la concentración de oxígeno en la sangre).
El nervio del seno carotídeo es una rama sensorial (del nervio glosofaríngeo). - La rama faríngea de la glosofaringe. Rama terminal del nervio glosofaríngeo, se conecta a algunas ramas del nervio vago (X par craneal), para formar el llamado plexo del nervio faríngeo (o plexo faríngeo) e inervar la mucosa de la orofaringe.
El nervio faríngeo es una rama sensible (del nervio glosofaríngeo). - La rama lingual del glosofaríngeo. Otra rama terminal del nervio glosofaríngeo, inerva el tercio posterior de la lengua, garantizando la sensibilidad gustativa de esta zona.
El nervio lingual es una rama sensorial (del nervio glosofaríngeo). - La rama amigdalina del glosofaríngeo. Otra rama terminal del nervio glosofaríngeo está destinada a alcanzar e inervar las amígdalas palatinas.
El nervio amigdalino es una rama sensorial (del nervio glosofaríngeo). - El nervio estilofaríngeo (o rama estilofaríngea). Esta rama del nervio glosofaríngeo está destinada a alcanzar e inervar el músculo estilofaríngeo, un músculo clave para la deglución.
El nervio glosofaríngeo es una rama motora (del nervio glosofaríngeo).
Nervio glosofaríngeo y plexo nervioso
Comprender…
Un plexo nervioso es una colección de fibras nerviosas que pertenecen a diferentes nervios; el mismo plexo puede comprender las fibras nerviosas de los nervios motores y las fibras nerviosas de los nervios sensoriales.
Como se anticipó en la descripción de las ramas, el glosofaríngeo contribuye a la formación de dos plexos nerviosos: el plexo timpánico y el plexo faríngeo.
Además de las ramas del nervio glosofaríngeo conocido como nervio timpánico y el nervio petroso menor, el plexo timpánico incluye el nervio petroso mayor, una rama del nervio facial (o séptimo par craneal).
Además de la rama faríngea del nervio glosofaríngeo, el plexo faríngeo comprende la rama faríngea del nervio vago (o par craneal X).
y faringe.La glándula parótida, por otro lado, está bajo el control del nervio petroso menor; esta glándula es la más voluminosa de las glándulas salivales, es decir, las glándulas responsables de la producción de saliva.
Funciones sensibles del nervio glosofaríngeo
Las funciones sensoriales del nervio glosofaríngeo incluyen:
- Control de la sensibilidad a nivel de las amígdalas palatinas. Esta función está presidida por la rama amigdalina del glosofaríngeo;
- El control de la sensibilidad en la mucosa orofaríngea. Fundamental para esta función es la rama faríngea de la glosofaringe;
- El control de la sensibilidad y capacidad gustativa del tercio posterior de la lengua, esta función la proporciona la rama lingual del glosofaríngeo;
- El control de la sensibilidad a nivel del oído medio, la superficie interna del tímpano y la trompa de Eustaquio, la rama conocida como nervio timpánico se encarga de esta función;
- El control de la sensibilidad a nivel del seno carotídeo y del cuerpo carotídeo. Esta función es proporcionada por la rama conocida como nervio del seno carotídeo.
Cabe señalar que el control de la sensibilidad a nivel de la mucosa orofaríngea está relacionado con el reflejo del vómito: el contacto de esta zona por un objeto extraño (por ejemplo: un dedo), de hecho, desencadena las llamadas arcadas.
