¿Qué es la fototerapia?
La fototerapia es una técnica que consiste en el uso regular de radiación luminosa emitida por dispositivos artificiales para tratar determinadas afecciones médicas, cuyo tratamiento se basa en los efectos biológicos que produce la exposición a la luz. La fototerapia representa una solución eficaz y segura como coadyuvante en el tratamiento de trastornos dermatológicos, alteraciones en el ritmo biológico del sueño-vigilia y algunas enfermedades psiquiátricas.
Preparación
Antes de iniciar la fototerapia es necesario someterse a un reconocimiento médico para asegurarse de que este tratamiento es el adecuado para su caso, y para conocer las precauciones a tomar. Además, el médico puede recomendar y prescribir "cajas de luz" específicas.
Antes de proceder con la compra del dispositivo de fototerapia, es necesario conocer los modelos de "caja de luz" disponibles y sus funciones, para poder elegir el más adecuado a sus necesidades.Al seleccionar el dispositivo, hay tres factores fundamentales a considerar. :
- Eficacia clínica
- Seguridad ocular
- Confort visual
A tener en cuenta: si decides someterte a un autotratamiento con fototerapia, igual sería recomendable que tu médico te siguiera, quien te podrá asesorar sobre cómo obtener el máximo beneficio del ciclo de sesiones e informarte sobre cómo minimizar el aparición de efectos secundarios.
Durante el tratamiento de fototerapia es necesario evitar:
- medicamentos que aumentan la fotosensibilidad;
- exposición excesiva al sol y uso de camas solares;
- productos perfumados;
- cremas, ungüentos y lociones humectantes (a menos que su médico lo indique específicamente).
Elementos fundamentales para un tratamiento eficaz
La fototerapia es más eficaz cuando se logra la combinación correcta de intensidad de luz, duración y tiempos de exposición.
- Duración: al inicio de la terapia, el médico puede recomendar someterse a sesiones con intervalos de exposición cortos (por ejemplo: 15 minutos); con la continuación de la terapia, el paciente puede prolongar gradualmente las exposiciones. La fototerapia generalmente implica sesiones diarias que varían de 30 minutos a dos horas y dependen de la intensidad de la luz a la que estés sometido.
- Horarios / tiempos de exposición: Para la mayoría de los pacientes, la fototerapia es más eficaz si se produce temprano en la mañana y está contraindicada a última hora de la tarde o de la noche, ya que puede provocar alteraciones del sueño.
- Intensidad de luz: se determina en lux (unidad de medida del Sistema Internacional relativo a la iluminación), que proporciona una indicación relativa a la cantidad de luz recibida por el sujeto colocado a cierta distancia de la fuente luminosa. Los dispositivos de fototerapia suelen producir entre 2.500 y 10.000 lux. La intensidad de la luz varía según la duración de la exposición y la distancia a la que se coloca con respecto a la "caja de luz". Los dispositivos de fototerapia de 10.000 lux suelen requerir sesiones de 30 minutos, mientras que los de 2.500 lux pueden tardar dos horas.
Nota. La fototerapia requiere tiempo y consistencia. El paciente puede tener la tentación de saltarse una sesión o suspender el plan de tratamiento. Para evitar la sensación de aburrimiento, puede colocar el dispositivo sobre una mesa o escritorio, en casa o en la oficina, para que pueda realizar actividades (como leer, usar la computadora, escribir, mirar televisión, hablar por teléfono o comer) al mismo tiempo que la sesión de fototerapia.
Efectos secundarios
La fototerapia es generalmente un tratamiento seguro, sin embargo, pueden ocurrir efectos secundarios leves y transitorios, que incluyen:
- dolor de cabeza
- náusea
- erupciones en la piel
- fatiga visual
- irritabilidad, estados de agitación
- hiperactividad, euforia
- boca seca
- trastornos del sueño
Los efectos secundarios de la fototerapia generalmente surgen al principio del ciclo de tratamiento y pueden resolverse en unos pocos días sin necesidad de cirugía. Estas reacciones adversas se pueden manejar reduciendo el tiempo de las sesiones, ajustando la distancia del dispositivo, tomando descansos durante sesiones prolongadas o cambiando el "tiempo diario de exposición a la" caja de luz ".
En caso de que los efectos secundarios empeoren o no se resuelvan, es necesario ponerse en contacto con su médico para obtener asesoramiento e información adicional.
La fototerapia podría potencialmente inducir, con baja incidencia, efectos secundarios aún más graves, como envejecimiento prematuro de la piel o, en casos extremos, cáncer de piel, que van desde la fotosensibilidad hasta la susceptibilidad genética.
¡Atención!
Terapia P-UVA, que implica la combinación de radiación UV-A y tabletas de Psoralen:
- puede provocar fenómenos de náuseas, como consecuencia de la ingesta de la droga;
- no se puede utilizar si el paciente tiene una enfermedad hepática o renal grave;
- está contraindicado durante el embarazo.
Algunas condiciones requieren especial precaución:
- afecciones que hacen que la piel sea particularmente fotosensible, como el lupus eritematoso sistémico (LES);
- tomando medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz solar, como algunos antibióticos, antiinflamatorios y complementos alimenticios que contienen hierba de San Juan;
- enfermedades oculares particulares que hacen que los ojos sean vulnerables a los daños causados por la luz;
- cáncer de piel;
- En algunos casos de trastorno bipolar y estados depresivos graves es necesario tomar precauciones atentas al posible desarrollo de estados mentales negativos y maníacos.
Nota. Las camas de bronceado no representan una "alternativa a la fototerapia: no está probado que las radiaciones de luz liberadas por estos dispositivos de bronceado produzcan un efecto terapéutico comparable al de la fototerapia".
Resultados
La fototerapia ha demostrado ser un valioso tratamiento adyuvante de la atención médica convencional: ayuda a aliviar los síntomas, aumenta los niveles de energía y mejora el estado de ánimo.
Los efectos del tratamiento se notan en poco tiempo: los resultados generalmente se obtienen en unos pocos días, pero el plan terapéutico puede incluir el uso de fototerapia incluso durante dos o más semanas. El éxito de la terapia puede variar de forma subjetiva (en algunos pacientes puede ser más o menos eficaz).
Para obtener el máximo efecto terapéutico conviene seguir algunas indicaciones:
- Respeta el plan de tratamiento diario: es fundamental demostrar consistencia en la fototerapia todos los días, según indique el médico, para obtener y mantener los efectos del tratamiento. Por lo tanto, es aconsejable no saltarse una sesión diaria ni interrumpir la terapia, a menos que se indique lo contrario.
- Seleccione el dispositivo que mejor se adapte a sus necesidades: Antes de adquirir la "caja de luz" para fototerapia, conviene investigar un poco y consultar con su médico. El objetivo es identificar las características y funciones del dispositivo, así como comprobar si se respetan elementos importantes como la seguridad, la facilidad de uso y el grado adecuado de brillo.
- Recurrir a otros tratamientos: si no se observa una mejora significativa en el efecto de la fototerapia, puede ser necesario implementar un plan de tratamiento alternativo que ayude a obtener los resultados y que incluya, por ejemplo, sesiones de psicoterapia o la ingesta de fármacos antidepresivos.
Consideraciones finales
La fototerapia ha demostrado ser particularmente eficaz para algunas enfermedades dermatológicas, así como para condiciones particulares que comparten mecanismos patogénicos que subvierten los ritmos cronobiológicos naturales.
Los campos para futuras aplicaciones clínicas son numerosos, pero necesitan más investigación. Será de especial interés confirmar la eficacia y seguridad de la fototerapia aplicada a los trastornos de ansiedad, problemas de alimentación y posibles usos en patologías involutivas (ejemplo: enfermedad de Parkinson).
