El carbonato de litio (en lo sucesivo denominado simplemente litio) es la sal de litio más común utilizada como fármaco electivo en el tratamiento del trastorno bipolar. Su fórmula química es Li2CO3.
Carbonato de litio - Estructura química
Las propiedades estabilizadoras del estado de ánimo del litio fueron descubiertas, por casualidad, en la década de 1940 por el físico australiano John Cade. Cade planteó la hipótesis de que la causa de las patologías bipolares era una toxina presente en la sangre y que la administración de ácido úrico a los enfermos podría protegerlos de la toxina en cuestión. Así comenzó a realizar experimentos en ratas administrando ácido úrico disuelto en una solución de carbonato de litio. Cade observó que la solución tenía un efecto calmante en los ratones y pudo establecer que este efecto se debía al litio y no al ácido úrico.
Más tarde, Cade planteó la hipótesis de que el litio podría ser útil en el campo humano para el tratamiento de los trastornos bipolares y descubrió que, cuando se administra a los pacientes con regularidad, no solo reduce los síntomas de la manía, sino que también puede prevenir la manifestación tanto de la depresión como de la depresión. de la manía misma.
;
