El músculo liso es uno de los tres tipos de tejido muscular que se encuentran en el cuerpo humano. Su acción es fundamental para el control de la homeostasis, es decir, del proceso por el cual el organismo mantiene constantes las condiciones físico-químicas internas, incluso cuando los factores ambientales externos varían. El músculo liso es de hecho sinónimo de músculo involuntario, es decir, un tejido capaz de contraerse y relajarse sin la participación intencionada de la actividad cerebral. Incluso si su reclutamiento se elimina del dominio de la voluntad, una parte de nuestro sistema nervioso periférico, llamado el sistema nervioso autónomo o vegetativo (orto y parasimpático); sin embargo, es capaz de controlarlo de una manera excelente. Para conocer las características generales del sistema nervioso autónomo, consulte el siguiente artículo.
El músculo liso es el músculo característico de los órganos internos y huecos, como el estómago, los intestinos, la vejiga, los bronquiolos, el útero y los vasos sanguíneos y linfáticos; también lo encontramos en los músculos internos del ojo - que regulan el diámetro de la pupila - y en los dérmicos, que se encargan de controlar la erección del cabello.
El adjetivo "liso" deriva del "aspecto microscópico de este músculo, caracterizado por la" ausencia de las estrías transversales típicas del estriado, tanto esqueléticas como cardíacas. Los filamentos contráctiles de las fibrocélulas lisas están de hecho dispuestos en forma menos forma organizada y los clásicos sarcómeros.
Las células del músculo liso, llamadas fibrocelulas, tienen forma de huso (con un área central ligeramente dilatada y extremos finos y puntiagudos); a diferencia de las estriadas, que se organizan en haces paralelos, las células de fibras lisas se recogen en haces entrelazados, dispuestos de tal manera que la parte central de una corresponde a la parte terminal de la otra; su tamaño es menor que el de la contraparte voluntaria.
Dentro de las células de fibra lisa, siempre en contraste con las fibras esqueléticas, que son multinucleadas, reconocemos un solo núcleo.
Además, en los distintos tejidos, los haces miofibrilares lisos pueden disponerse en varias capas y orientarse en diferentes direcciones. En el intestino, por ejemplo, hay una capa circular que rodea la luz y una capa longitudinal que recorre toda su longitud.
Cubre las paredes de todos aquellos aparatos dedicados a la vida vegetativa; lo encontramos en la pared de los vasos sanguíneos (arterias, venas), en la pared de órganos huecos (estómago, intestino), en el interior del globo ocular, en los músculos erectores del cabello. Su función principal es
empujar materiales dentro y fuera del cuerpo.
Constituye los músculos esqueléticos y la musculatura de órganos como el globo ocular y la lengua, por lo tanto la mayor parte de la musculatura.
Permite el movimiento y el mantenimiento de la postura; ayuda a determinar las formas corporales.
Está formado por fibras lisas, que al microscopio no muestran las típicas rayas del músculo cardíaco o esquelético.
La disposición particular de las proteínas contráctiles da al músculo un aspecto estriado, caracterizado por rayas (bandas claras y oscuras que se repiten alternativamente); de ahí el término Músculo estriado.
Contracción muy lenta, pero prolongada y más eficiente (requiere menos ATP).
No pueden permanecer mucho tiempo contraídos con alta intensidad, están sujetos a fatiga.
A menudo son intrínsecos y, como tales, no
se adhieren a estructuras esqueléticas
(*) Aunque está bajo el control de nuestra voluntad, en determinadas circunstancias el músculo esquelético puede ser el responsable de actos motores involuntarios (reflejos, como el rotuliano o la deglución) en respuesta a estímulos externos.
Características adicionales del músculo liso.
La propagación del impulso nervioso es mucho más lenta que en el músculo esquelético; análogamente a la velocidad de contracción y relajación. El neurotransmisor, liberado por la neurona autónoma, despolariza la fibrocelular por simple difusión y por el posterior encuentro con receptores intracelulares (no existen áreas de superficie ricas en receptores como los típicos de la placa neuromuscular)
A pesar de ser más lenta que la de la contraparte esquelética, la contracción es más eficiente y duradera (requiere menos energía, por lo tanto menos ATP, para generar una cierta fuerza). Gracias también al consumo reducido de oxígeno, el músculo liso es, por tanto, casi insensible a la fatiga y puede mantener la contracción durante largos períodos. Algunos músculos lisos, los esfínteres, pueden incluso permanecer contraídos durante la mayor parte del día (piense, por ejemplo, en los dos esfínteres esofágicos o en el anal interno).
Todas estas peculiaridades metabólicas están ligadas a una serie de características ultraestructurales, como la mayor longitud de los miofilamentos de actomiosina y la presencia de una isoforma de miosina con actividad ATPasa más lenta.Además, los filamentos de miosina son menores que los de actina, con una proporción de 10-15: 1; sus cabezas, además, están presentes a lo largo de todo el filamento y, como tales, permiten un deslizamiento a mayores distancias que las producidas por el sarcómero del músculo esquelético.
El músculo liso carece de troponina; en su lugar está la calmodulina, que mantiene la capacidad de unirse al calcio y desencadenar una cascada de eventos que culminan en la contracción muscular. La disposición oblicua y entrelazada de los elementos contráctiles hace que la célula se redondee cuando se contrae.
El reclutamiento de células de músculo liso puede ser unitario o de múltiples unidades. En el primer caso (por ejemplo, tracto gastrointestinal y vasos sanguíneos) la totalidad de las fibras musculares, agregadas juntas, se contrae en su totalidad, gracias a la rápida propagación del potencial de acción de una célula a otra (gap-junction). -unidad de músculo liso, por otro lado, cada fibra, bastante distinta de las demás, puede contraerse de forma autónoma, garantizando un mayor control y finura de movimiento (lo encontramos, por ejemplo, en los músculos del iris, pestañas y piloerectrice) .
La arquitectura del músculo liso no es homogénea como la estriada, pero se especializa adquiriendo características funcionales específicas en relación con el órgano o tejido controlado.
La regulación de la contractilidad del músculo liso está modulada por varios mecanismos, no solo eléctricos sino también químicos; Estos impulsos - de diversa índole - pueden integrarse entre sí y modular, a veces en sentido contrario (excitador / inhibitorio), la actividad muscular. Algunos ejemplos los da la histamina (responsable de la contracción de los músculos bronquiales y la disnea típica de crisis asmática), de la noradrenalina, de la "oxitocina", de la angiotensina, de la vasopresina, del óxido nítrico, pero también de la presión parcial de oxígeno y dióxido de carbono (que regula la contracción de arteriolas, metarteriolas y esfínteres precapilares aumentando o disminuyendo flujo sanguíneo a los tejidos).
El músculo liso tiene pocas posibilidades de regeneración postraumática, pero puede sufrir aumentos significativos de volumen (hipertrofia), como sucede, por ejemplo, en el útero durante el embarazo. Incluso el músculo liso que recubre las paredes de las arterias puede sufrir una serie de modificaciones estructurales y metabólicas que son particularmente perjudiciales, porque estrechan peligrosamente la luz interna del vaso (aterosclerosis).
