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Neumonía viral
La mayoría de las neumonías víricas parecen sutiles, con síntomas leves parecidos a los de la gripe, en su mayoría limitados a una fiebre leve acompañada de tos seca e irritante. La mayoría de las veces hay una resolución espontánea de la enfermedad, que incluso puede pasar desapercibida. Otras veces, sin embargo, los síntomas de aparición empeoran en un período de 12 a 36 horas, con dificultad para respirar y un aumento de la intensidad de la tos, que se vuelve ligeramente productiva.
En los casos más graves, las dificultades respiratorias se vuelven particularmente graves y el paciente adquiere un aspecto cianótico (coloración azulada de la piel y los labios). La neumonía viral, de hecho, puede allanar el camino para la invasión de gérmenes, volviéndose más complicada en la forma bacteriana.
Los principales patógenos pulmonares en la niñez temprana y tardía son los virus. Entre los agentes infecciosos más comúnmente responsables de la neumonía viral recordamos el virus de la influenza, los adenovirus, el virus sincitial respiratorio, el metaneumovirus, el herpes simple, el coronavirus y el citomegalovirus, que pueden causar neumonía incluso en la edad madura; sin embargo, los virus comunes en adultos sanos son solo influenza A, ocasionalmente influenza B y rara vez varicela-zoster.
Neumonía micoplásmica
Una de las principales diferencias entre virus y bacterias es que estas últimas son capaces de existir de forma autónoma, mientras que los virus, para vivir y reproducirse, se ven obligados a parasitar células y explotar intermediarios metabólicos, enzimas y orgánulos. Entre las bacterias, los micoplasmas se encuentran fuera de esta regla, siendo de tamaño particularmente pequeño y presentando otras características similares a los virus.
Mycoplasma pneumoniae es el agente causal más común de neumonía atípica primaria, que ocurre principalmente en la niñez tardía y en adultos jóvenes, típicamente en la primavera. El síntoma más común de esta enfermedad es la tos, que suele cursar con episodios paroxísticos (ataques violentos) y se acompaña de rastros de moco blanquecino en el esputo. Al inicio aparecen escalofríos y fiebre, mientras que algunos pacientes se quejan de náuseas, vómitos y debilidad que dura varios días.
Otras formas de neumonía
Neumonía Pneumocystis carinii (PCP) es causado por Pneumocystis jirovecii, un hongo oportunista que causa enfermedades en personas con el sistema inmunológico debilitado, como las que tienen SIDA.
La neumonía química ocurre cuando se inhala o aspira material con un efecto tóxico directo en los pulmones. La forma más común es la neumonía ácida por inhalación de jugo gástrico. El material aspirado también puede ejercer un efecto mecánico obstructivo.
Los microorganismos aún no mencionados, pero que pueden causar neumonía potencialmente mortal, son el bacilo de la tuberculosis, los virus H5N1 y H1N1 y el del SARS (síndrome respiratorio agudo severo).
Diagnóstico
¿Cómo se hace el diagnóstico de neumonía?
El diagnóstico de neumonía se realiza sobre la base de los hallazgos radiográficos de tórax, el examen clínico (investigación de los síntomas, auscultación de los pulmones con estetoscopio) y, a veces, los resultados del cultivo del esputo.
Cuidado y tratamiento
Neumonía: ¿cuál es el tratamiento previsto?
Ver también: medicamentos para el tratamiento de la neumonía
El tratamiento de la neumonía varía en relación con la gravedad de los síntomas, el tipo de organismo responsable del proceso inflamatorio y el estado de salud del paciente, lo que puede hacer contraindicado el uso de determinados fármacos.
La neumonía bacteriana generalmente se trata con antibióticos; si el médico prescribe estos medicamentos, el paciente debe cumplir estrictamente con lo prescrito, finalizando la terapia incluso cuando los síntomas desaparezcan después de unos días. Esta precaución reduce el riesgo de recaída y la selección de cepas bacterianas resistentes a los antibióticos.
En la neumonía viral, la estrategia de intervención generalmente se limita al reposo y la ingesta abundante de líquidos. Solo en determinadas circunstancias se recetan medicamentos antivirales.
La neumonía causada por neumonías por Mycoplasma se trata con antibióticos. Sin embargo, la recuperación puede no ser inmediata y el paciente puede quejarse de fatiga física incluso después de que la infección haya sido erradicada.
En las formas más graves, puede ser necesaria la terapia respiratoria de apoyo y el drenaje del empiema y grandes derrames pleurales. Se pueden administrar analgésicos y antitusivos para aliviar el dolor pleural y la tos; en cualquier caso, este último debe utilizarse a la dosis mínima necesaria, ya que la tos sigue siendo útil para eliminar los microbios de los pulmones.
Una persona joven y sana puede volver a sus actividades diarias normales después de unos días de recuperación.Las personas de mediana edad, por otro lado, pueden necesitar semanas para recuperar la fuerza, el vigor físico y la sensación de bienestar antes de la enfermedad. Como se anticipó, algunos casos de neumonía causada por la neumonía por Mycoplasma pueden dejar un rastro de debilidad durante períodos bastante prolongados.
En general, el descanso adecuado es muy importante para la recuperación y recuperación de la enfermedad, así como para prevenir la recurrencia. En este sentido, para el paciente que padece neumonía, es por tanto importante respetar las indicaciones médicas, sin obligarle a volver a las actividades cotidianas habituales.
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