Premisa
Muchas veces tendemos a asociar las picaduras de garrapatas solo con la enfermedad de Lyme, porque es la más conocida: lo que se ha dicho no siempre es correcto. De hecho, las garrapatas pueden provocar muchos otros trastornos, más o menos graves, en función del estado de salud del paciente, el tiempo necesario para la extracción del arácnido, el sistema inmunológico del sujeto infectado y, por supuesto, el tipo de garrapata.
Garrapatas: información general
Erróneamente llamadas insectos, las garrapatas son artrópodos quelícerados, pertenecientes a la clase de los arácnidos (la misma clase a la que pertenecen las arañas y los escorpiones) y al orden de los ixódidos. Son de color oscuro, de tamaño bastante pequeño (unos pocos milímetros), a veces comparable al ojo Las garrapatas tienen 4 pares de patas y su cuerpo no parece dividido: en lugar de la cabeza está el gnastoma (con el aparato bucal), asociado al hipostoma (pequeños dientes útiles para anclar el arácnido al "huésped ).
La vida de las garrapatas dura unos dos años, período en el que se desarrollan estos pequeños artrópodos, pasando por tres etapas de crecimiento: larva, ninfa y garrapata adulta.
Las garrapatas son parásitos temporales que se alimentan de sangre. Viven en regiones húmedas y umbrías, propias de bosques y montañas, con vegetación baja y sin cultivar. Hay muchos animales que actúan como reservorios de garrapatas: ciervos, erizos, ratones, conejos, zorros, pájaros, ardillas, perros y gatos; a veces, infectan a los humanos con su mordedura.
Peligro de picadura de garrapata
La picadura de garrapata en sí no es grave. El problema principal, más bien, lo constituyen los microorganismos que acechan en las garrapatas: los arácnidos en general, y las garrapatas en particular, son de hecho considerados vectores de enfermedades. En pocas palabras, los parásitos, como virus o bacterias, atacan a las garrapatas: estas últimas , ávidos de sangre, se adhieren a la superficie de la piel del hombre, transmitiendo así la bacteria / virus al huésped, a través de la picadura o mordedura. La mayoría de las veces, la picadura de garrapata pasa desapercibida porque es indolora: esto representa una limitación importante, especialmente para el diagnóstico del problema, que a menudo es confuso e incierto.
La garrapata, después de ser mordida, puede desprenderse accidentalmente: generalmente, la zona afectada aparece levemente inflamada e hinchada. Pasados unos días, la inflamación se expande provocando erupciones más o menos molestas.
Efectos
Hay principalmente cuatro enfermedades transmitidas por garrapatas: la más conocida es sin duda la enfermedad de Lyme (a la que se dedica un artículo completo), pero no debemos olvidar la ehrlichiosis, la TBE (meningoencefalitis transmitida por garrapatas) y la fiebre del botón.
- Enfermedad de Lyme: causada por golpes Borrelia burgdorferi, que infecta a las garrapatas. Estos últimos, junto con la picadura, transmiten el parásito al huésped (hombre) La enfermedad se caracteriza por la formación de un brote eritematoso -cuyo parche tiende a expandirse enormemente- fiebre, dolores articulares, cefalea y modulación del estado de ánimo.
- Ehrlichiosis: infección bacteriana transmitida por picadura de garrapata (Riphicefalus sanguinens) con un curso agudo, caracterizado por fiebre, gripe, náuseas, vómitos, dolores musculares. A veces, la ehrlichiosis pasa desapercibida.
- Meningoencefalitis transmitida por garrapatas o TBE (abreviatura de Encefalitis transmitida por garrapatas): enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central.Se manifiesta con los síntomas típicos de la gripe que a veces se asocian con meningitis y / o encefalitis. Cuando no se trata o se descuida, puede tener un curso muy grave, tanto que puede causar consecuencias altamente invalidantes y permanentes. Puede prevenirse mediante la vacunación.
- Fiebre del botón: los culpables de esta enfermedad son bacterias particulares conocidas como Rickettsia conorii, llega al hombre por la picadura de garrapatas infectadas, se manifiesta con fiebre, acompañada de alteraciones cutáneas como costras negras cerca de la zona afectada, manchas y pápulas. También se conoce como tifus por garrapatas de la India o tifus de Kenia, según el lugar donde se produzca.
Previniendo las picaduras de garrapatas
Aunque las garrapatas tienden a picar a los humanos durante todo el año, en las estaciones intermedias (otoño y primavera) siempre hay muchos casos de sujetos infectados. En este sentido, conviene prestar especial atención en estos períodos, especialmente durante los paseos por el bosque y en las regiones montañosas, lugares ideales para la replicación de garrapatas.
Entre las reglas de precaución imprescindibles no puede faltar una indumentaria adecuada para las excursiones: no se recomiendan pantalones cortos y camisetas cortas, es preferible ropa más bien ajustada y zapatos largos, para evitar cualquier anclaje de garrapatas a la piel. Incluso la ropa de colores claros se incluye entre las reglas de precaución: el color claro, de hecho, hace que sea más fácil resaltar la posible presencia de garrapatas.
Para comprobar la ausencia de garrapatas en el cuerpo, al final de la excursión, es útil inspeccionar escrupulosamente la piel y el cuero cabelludo.
Claramente, las mascotas siempre deben someterse a tratamientos específicos contra las garrapatas (vacunación) para evitar que estos ácaros infecten a los humanos.
Cuando notes que te ha picado la garrapata, lo mejor es sacarla lo antes posible, para evitar que el arácnido se alimente de la sangre del huésped; La extracción de la garrapata debe realizarse con cuidado con la ayuda de unas pinzas especiales, asegurándose de no romperla, rasgarla o aplastarla.
Las lociones aceitosas no se recomiendan en absoluto antes de la extracción del artrópodo.
Es recomendable, además de absolutamente imprescindible, consultar a un médico cuando, tras la retirada de la garrapata, el paciente advierta algún signo de enrojecimiento de la piel, infección o síntomas típicos de la gripe.
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