Desde que comenzó a usarse en terapia en la década de 1920, la insulina ha transformado gradualmente la diabetes de una enfermedad mortal a una condición manejable con una facilidad cada vez mayor. Inicialmente se utilizaron formas bovina y porcina, con importantes riesgos de sensibilización y reacciones alérgicas, pero a partir de la década de los 80 empezó a extenderse una insulina muy pura idéntica a la insulina humana. Esta sustancia proteica es producida por cepas bacterianas modificadas genéticamente para darle la capacidad de sintetizar insulina humana. Gracias al perfeccionamiento de las técnicas farmacéuticas, hoy en día el diabético dispone de varios tipos de insulinas: análogos ultrarrápidos (insulina lispro y aspart), rápidos (o normales), semilentos, NpH, lentos, ultrafinos y varios premezclados. combinaciones de las anteriores, todo gracias a la "simple" modificación de algunas partes de la estructura proteica de la insulina humana producida por bacterias. Los caracteres distintivos de los distintos tipos de insulina son esencialmente tres:
- tiempo de latencia (intervalo entre la administración y el inicio del efecto terapéutico hipoglucémico);
- hora pico (intervalo entre la administración y el efecto hipoglucémico máximo);
- duración de la acción (intervalo entre la administración y la desaparición del efecto hipoglucemiante).
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Insulina ultrarrápida
Los análogos ultrarrápidos (insulina lispro y aspart) entran en acción 10-15 minutos después de la inyección, alcanzan su punto máximo en 30-60 minutos y duran unas cuatro horas. Estas características los hacen ideales para la ingesta concomitante con las comidas y permiten que el diabético se enfrente cambios repentinos e inesperados en su estilo de vida habitual.
Insulina rápida
La insulina rápida (o normal) tiene una latencia de media hora, alcanza su punto máximo en dos a cuatro horas y desaparece después de cuatro a ocho horas. Se usa antes de las comidas para controlar la hiperglucemia que sigue a la ingesta de alimentos y para reducir rápidamente el nivel de azúcar en sangre cuando es demasiado alto.
Insulina semi-lenta
La insulina semi-lenta entra en acción después de una a dos horas, alcanza su punto máximo de acción en dos a cinco horas y permanece inactiva en ocho a doce horas. Al igual que el anterior, se utiliza para controlar la hiperglucemia posprandial y suele asociarse a insulina lenta.
Insulina NpH
La insulina NpH (protamina neutra Hagedorn) contiene una sustancia (protamina) que ralentiza su acción; de esta forma la latencia alcanza de dos a cuatro horas, el pico se produce de seis a ocho horas después de la inyección y la duración total alcanza las 12-15 horas, por lo general dos inyecciones al día permiten un control glucémico suficiente.
Insulina lenta
La insulina lenta, que contiene zinc, tiene características bastante similares a la Nph: latencia de una a dos horas, pico de 6-12 horas y duración de 18-24 horas. Como la anterior, teóricamente permite un control glucémico satisfactorio. dos inyecciones al día.
Insulina ultra lenta
La insulina ultra lenta contiene una mayor cantidad de zinc, lo que retrasa aún más su acción, por lo que la latencia se eleva a cuatro a seis horas y el pico a ocho a quince horas, mientras que la desaparición del efecto se produce a las 18-24 horas. Por este motivo, solo una inyección al día es suficiente, asociándola con pequeñas dosis de insulina rápida (p. Ej. Antes de las comidas).
Insulina glargina
También existe un análogo de la insulina humana ultra lenta, llamada insulina glargina, que tiene una latencia de cuatro a seis horas, dura más de 24 horas y se caracteriza por la ausencia del pico (es decir, su actividad permanece constante durante duración de la acción) En algunos pacientes, una sola inyección de este producto al día logra un buen control glucémico.
Mezclas de insulina prefabricadas
Las mezclas preconstituidas (las más habituales son NpH: normal en la relación de 70:30 o 50:50) tienen una latencia media de media hora, un pico de tiempo que varía según la formulación y una duración de acción de hasta 18- 24. horas. Su uso le permite personalizar la terapia de insulina tanto como sea posible.
¿Cuál y cuánta insulina usar?
Para una persona diabética, la cantidad terapéutica de insulina depende de varios factores como la edad, el peso, el movimiento, la actividad funcional residual de las células B pancreáticas y la cantidad de comida absorbida durante el día.
Meramente a título indicativo, se deben utilizar tantas unidades de insulina por día como el peso del individuo; este parámetro, así como la combinación de las diferentes preparaciones de insulina, depende de la elección terapéutica recomendada por el médico. Tendencia fisiológica de la insulina en una persona sana (click sobre la imagen para ampliar) caracterizada por un nivel "basal" (que tiene la función de regular la producción de glucosa por el hígado) y por picos durante las comidas. Este patrón se reproduce a grandes rasgos combinando insulina de acción rápida (para controlar el aumento de los niveles de azúcar en sangre a la hora de las comidas, con una inyección justo antes de cada comida) con insulina de acción lenta (para controlar la producción de glucosa en ayunas). El esquema emprendido es fundamental con la colaboración de el paciente, que tendrá que aprender a inyectarse insulina (también es importante la forma en que se realiza la inyección para un buen control glucémico), afrontar las emergencias, respetar el esquema, controlar varias veces al día el azúcar en sangre y anotar los cambios, informar al médico sobre cualquier síntoma de hipoglucemia / hiperglucemia o cambios en los hábitos de comportamiento.
Las bombas de insulina
Las jeringas desechables y las plumas precargadas (con las que es posible realizar más inyecciones sustituyendo solo la aguja) están ahora soportadas por las denominadas bombas de insulina. Estos dispositivos permiten la infusión subcutánea del fármaco las 24 horas del día, a través de un catéter conectado a un reservorio de insulina controlado, de un ordenador (para la secreción basal) y del propio paciente para la "infusión en bolo" (mayores cantidades de insulina durante las comidas ricas en carbohidratos o episodios de hiperglucemia inesperada).
