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Anemia y deficiencia de hierro
La relación entre anemia y deficiencia de hierro es universalmente conocida. Este mineral es de hecho una parte fundamental de la hemoglobina, una molécula contenida en los glóbulos rojos y esencial para el transporte de oxígeno en la sangre.
De esta conciencia surge el uso frecuente y espontáneo de suplementos de hierro, muy extendido especialmente en el deporte con el objetivo de incrementar los valores de hemoglobina en sangre.
Un poco menos conocidas son todas las demás causas de anemia (aplásica, drepanocítica, hemolítica, perniciosa, etc.), que resultan independiente de la deficiencia de hierro.
La forma anémica causada por la deficiencia de hierro se llama anemia por deficiencia de hierro.
A menudo, la afección permanece asintomática o se presenta con síntomas leves, como palidez, debilidad, mareos, extremidades frías y uñas quebradizas. Estos síntomas son bastante inespecíficos y comunes a todas las diversas formas de anemia; por lo tanto, antes de considerar el uso de suplementos de hierro, es importante consultar a un médico y asegurarse de que los síntomas dependan de una deficiencia real del mineral.
Qué saber sobre el hierro
Son pocas las personas que tienen el conocimiento suficiente sobre el metabolismo del hierro en el organismo, por lo que presentamos brevemente algunos indicios de fisiología, útiles para establecer la necesidad o no de suplementos de hierro.
- La absorción de hierro en el intestino varía estrechamente con las necesidades del organismo, si este aumenta, la mucosa intestinal lo absorbe en mayores porcentajes y viceversa.
- Las pérdidas diarias de hierro son cuantificables en aproximadamente 0,8-1,5 mg por día, pero existe cierta variabilidad individual, especialmente en las mujeres.
- Solo se absorbe del 10 al 35% del hierro presente en los alimentos de origen animal y del 2 al 10% del contenido en las plantas. Si se supone un porcentaje medio del 10%, la "ingesta" debe ser igual a 10 veces el requisito; en este caso, por tanto, es cuantificable en 8-15 mg / día.
- La presencia de vitamina C, ácido cítrico (por tanto, es útil añadir unas gotas de limón al pescado o bistec), azúcares (especialmente fructosa) y aminoácidos, facilita la absorción del hierro, que se ve obstaculizado por el té y el café. También en verduras y alimentos integrales existen sustancias capaces de limitar la absorción de hierro; normalmente la cantidad sustraída al organismo es irrelevante para el metabolismo general, pero puede contribuir al establecimiento de estados carenciales si la dieta es al mismo tiempo pobre en carne y pescado.
- El equilibrio de hierro se regula sobre todo a nivel de absorción, mientras que la eliminación es relativamente constante (0,8-1,5 mg al día) y se produce principalmente con bilis, heces, hemorragias del intestino delgado, descamación de la piel y orina.
- Por cada ml de sangre que se pierde, se eliminan aproximadamente 0,5 mg de hierro.
- Es difícil cuantificar la pérdida de sangre durante la menstruación; un promedio razonable es entre 30 y 60 ml por mes, pero algunas mujeres pueden perder mucho menos o mucho más, sin traspasar la anormalidad. Considerando un valor de 46 ml y distribuyendo las pérdidas totales (46/2 = 23 mg) para el 30 días del mes se obtiene un excedente diario de 0,76 mg.
Causas de la deficiencia de hierro
Por lo dicho hasta ahora, podemos identificar varios factores que predisponen al individuo a la deficiencia de hierro:
- ingesta reducida, debido a dietas bajas en carne y basadas principalmente en cereales integrales y verduras;
- dieta excesivamente rica en salvado (utilizado por algunos para regular la función intestinal);
- absorción insuficiente: aclorhidria, diarrea, trastornos gastrointestinales, abuso de laxantes;
- sangrado excesivo (hemorroides, hemorragia nasal, flujo menstrual abundante, úlceras, hemorragia gastrointestinal, etc.);
- embarazo y lactancia;
- deportes (especialmente carreras de resistencia).
Suplementos de hierro
El uso de suplementos de hierro se justifica en presencia de los factores de riesgo enumerados anteriormente o cuando los análisis de sangre específicos han mostrado una forma anémica atribuible a una deficiencia de hierro.
El tratamiento de estas afecciones implica la administración de fuentes marciales externas (suplementos de hierro), ya que la comida por sí sola puede no ser suficiente para equilibrar deficiencias importantes.
Sin embargo, adaptar los hábitos alimentarios es importante, solo piense que la vitamina C contenida en un vaso de jugo de naranja es capaz de triplicar la absorción de hierro que proporciona el desayuno.
El uso de suplementos de hierro solo debe realizarse bajo consejo médico, después de una evaluación cuidadosa de análisis de sangre específicos. Solo así será posible evitar problemas excesivos y descubrir las verdaderas causas del cuadro anémico.
Para obtener más información sobre los suplementos de hierro y cómo usarlos, lea este artículo.
