Un nódulo pulmonar puede ser de naturaleza benigna o maligna; en el primer caso (de naturaleza benigna), presenta en la lista de posibles causas afecciones como tuberculosis, histoplasmosis, aspergilosis, sarcoidosis, artritis reumatoide y algunos tipos particulares de tumores benignos; en el segundo caso (naturaleza maligna), sin embargo, es el resultado de procesos cancerosos (es, es decir, un tumor maligno).
Los nódulos pulmonares tienden a ser asintomáticos, excepto cuando son de gran tamaño.
Para identificar un nódulo pulmonar es fundamental recurrir a la imagen diagnóstica, en especial a la radiografía de tórax o la TC de tórax.
El abordaje terapéutico de un nódulo pulmonar varía según la naturaleza de la formación: si no se necesita un tratamiento específico para los nódulos pulmonares benignos, la extirpación quirúrgica es esencial para los nódulos pulmonares malignos.
Nódulo pulmonar benigno y nódulo pulmonar maligno: las principales diferencias
Para distinguir los nódulos pulmonares benignos de los nódulos pulmonares malignos se encuentran:
- Las dimensiones. Los nódulos pulmonares benignos rara vez superan los 3 centímetros de diámetro; los nódulos pulmonares malignos, en cambio, casi siempre tienen un diámetro superior a los 3 centímetros;
- La velocidad de crecimiento. Los nódulos pulmonares benignos crecen muy lentamente; los nódulos pulmonares malignos, por otro lado, son capaces de duplicar su tamaño en menos de 30 días;
- La frecuencia de aparición. Los nódulos pulmonares benignos son definitivamente (y afortunadamente) más comunes que los nódulos pulmonares malignos.
- Las consecuencias sobre la funcionalidad de los pulmones. Los nódulos pulmonares benignos rara vez alteran la función pulmonar, mientras que los nódulos pulmonares malignos la afectan drásticamente.
Entonces, en resumen, en comparación con los nódulos pulmonares malignos, los nódulos pulmonares benignos son más pequeños, crecen muy lentamente, caracterizan la mayoría de los diagnósticos de nódulos pulmonares y rara vez comprometen la función pulmonar.
Aclaración sobre la denominación de grandes nódulos pulmonares
Los nódulos pulmonares de más de 3 centímetros de diámetro se denominan más propiamente masas pulmonares.
Apoyado por Tuberculosis micobacteriana (tuberculosis) o Mycobacterium avium intracelular e infecciones fúngicas causadas por Aspergilo (aspergilosis), Histoplasma capsulatum (histoplasmosis), Coccidioides (coccidiomicosis), Cryptococcus neoformans (criptococosis).Los nódulos pulmonares asociados con las infecciones anteriores son ejemplos de granuloma; un granuloma es un grupo celular, que aparece como resultado de un proceso inflamatorio destinado a aislar sustancias consideradas extrañas al organismo.
Causas del nódulo pulmonar maligno
Los nódulos pulmonares malignos son siempre el resultado de procesos tumorales malignos; de hecho, pueden representar la aparición de formas cancerosas, como el adenocarcinoma de pulmón, el linfoma de pulmón, el carcinoide de pulmón o el sarcoma de pulmón, o el resultado de metástasis que han llegado al pulmón de un tumor maligno que ha surgido en otra parte.
¿Qué es un tumor ?, ¿cuándo es benigno y cuándo es maligno?
Un tumor es una masa de células muy activas, capaces de dividirse y crecer sin control.
- Se dice que un tumor es benigno, cuando el crecimiento de la masa celular no es infiltrante (es decir, no invade los tejidos circundantes) o incluso metastatiza.
- Un tumor, por otro lado, se llama maligno (o cáncer o neoplasia maligna), cuando la masa anormal de células tiene la capacidad de crecer muy rápidamente y extenderse a los tejidos circundantes y al resto del cuerpo.
¿QUIÉN ESTÁ EN MAYOR RIESGO DE DESARROLLAR UN NÓDULO PULMONAR MALIGNO?
Estadísticas en la mano, las personas en las que es más frecuente encontrar un nódulo pulmonar maligno son los fumadores (NB: el tabaquismo es el principal factor de riesgo de cáncer de pulmón), los ancianos y los que, por diversos motivos, están expuestos durante mucho tiempo. períodos al amianto u otras sustancias cancerígenas.
Epidemiología
- En la mayoría de los casos, la aparición de un nódulo pulmonar tiene un origen "benigno";
- La probabilidad de que un nódulo pulmonar sea maligno aumenta con el tamaño de la formación; de hecho, según las estimaciones más fiables, si solo el 10% de los nódulos pulmonares con un diámetro inferior a 2 centímetros son malignos, el 40-50% de los nódulos pulmonares con un diámetro superior a los 3 centímetros son malignos;
- Según algunos estudios, los nódulos pulmonares malignos son, en casi el 50% de los casos, ejemplos de adenocarcinoma de pulmón;
- El riesgo de rastrear un nódulo pulmonar maligno en una persona aumenta en paralelo con la edad; de hecho, este riesgo es igual al 3%, para sujetos menores de 39 años; alcanza el 15%, para individuos de entre 40 y 49 años. ; supera el 50%, para los mayores de 60 años;
- El hallazgo de un nódulo pulmonar maligno es más común en fumadores y ancianos.
Los síntomas de afecciones típicamente relacionadas con la aparición de un nódulo pulmonar aislado son de enorme ayuda para sospechar la presencia de este último y buscarlo con pruebas diagnósticas específicas.
¿Cuándo es más probable que se observe un nódulo pulmonar sintomático?
La probabilidad de encontrar un nódulo pulmonar sintomático es mayor cuando la formación tiene un carácter maligno. Esto está relacionado con la tendencia general de los nódulos pulmonares malignos a ser más grandes que los nódulos pulmonares benignos.
Posibles manifestaciones de un nódulo pulmonar sintomático
Los síntomas que pueden surgir de un nódulo pulmonar son pocos y consisten, esencialmente, en: tos, tos con producción constante de esputo, hemoptisis (es decir, tos con emisión de sangre) y hemoftoe (es decir, presencia de sangre en el esputo).
Complicaciones
La presencia de un nódulo pulmonar puede dar lugar a complicaciones, cuando la naturaleza de la formación es maligna.
Específicamente, en estas circunstancias, las posibles complicaciones son un profundo deterioro de las facultades respiratorias y la salud general, y la propagación de metástasis a otras partes del cuerpo (por ejemplo, cerebro o huesos).
Las complicaciones asociadas a los nódulos pulmonares malignos son el resultado de una "evolución de estas formaciones, que ha aumentado su tamaño y ha provocado la dispersión de parte de sus células constituyentes (metástasis)".
relacionados con el tórax, como radiografía de tórax (o radiografía de tórax) o tomografía computarizada de tórax (o tomografía computarizada de tórax).Estas pruebas instrumentales, de hecho, son capaces de fotografiar los órganos torácicos internos (por tanto, huesos, corazón, pulmones, grandes vasos, etc.) y reproducirlos, a través de una o más imágenes detalladas, en una película especial (la denominada placa radiológica).
Comparación de la radiografía de tórax y la tomografía computarizada de tórax
- La radiografía de tórax es menos eficaz que la TC de tórax para identificar un nódulo pulmonar; sin embargo, expone al paciente a radiaciones ionizantes significativamente menos dañinas.
- La radiografía de tórax puede identificar nódulos pulmonares de al menos 1 centímetro de tamaño, mientras que la tomografía computarizada de tórax, por otro lado, puede mostrar nódulos pulmonares de hasta 1-2 milímetros;
- De un nódulo pulmonar, la radiografía de tórax proporciona una imagen poco detallada, a partir de la cual solo se entienden características como la forma, la posición y el tamaño; la tomografía computarizada, en cambio, asegura una reproducción rica en información, tanto que el médico en ocasiones es capaz de establecer la densidad interna del entrenamiento.
Sabía usted que ...
Solo una de cada 500 radiografías de tórax revela un nódulo pulmonar en las personas que lo portan.
¿Cuál es el siguiente paso para identificar un nódulo pulmonar?
Es práctica que, inmediatamente después de la detección de un nódulo pulmonar, se inicien todas aquellas investigaciones diagnósticas que son útiles para establecer la causa de la formación anormal y su naturaleza.
La lista de investigaciones diagnósticas en cuestión incluye ciertamente la historia clínica, el examen físico, los análisis de sangre y un segundo examen radiológico algún tiempo después del primero y, en situaciones particulares, también podría incluir PET y una biopsia pulmonar.
EXAMEN HISTÓRICO Y OBJETIVO
En el contexto de un nódulo pulmonar, la historia clínica y la exploración física sirven para aclarar dos aspectos:
- Si el paciente sufre o ha padecido en el pasado síntomas que de alguna manera pueden estar relacionados con una de las posibles causas de un nódulo pulmonar (p. Ej., Antecedentes recientes de fiebre, sudores nocturnos, fatiga, etc., podría ser la consecuencia). de una "infección sostenida. de Tuberculosis micobacteriana).
- Si el paciente entra en alguna categoría de riesgo de nódulos pulmonares malignos (ej: es fumador, es anciano, etc.).
¿QUÉ ES UN SEGUNDO EXAMEN RADIOLÓGICO?
Se utiliza una segunda radiografía de tórax tomada algún tiempo después de la primera (por ejemplo, un mes) para ver si el nódulo pulmonar se ha agrandado o ha cambiado de apariencia.
Sabía usted que ...
Los nódulos pulmonares malignos no solo son más grandes que los nódulos pulmonares benignos, sino que también tienen una forma más irregular.
El análisis de la forma de un nódulo pulmonar es parte de las investigaciones útiles para comprender la naturaleza de la formación.
BIOPSIA PULMONAR
La biopsia de pulmón consiste en tomar y analizar en el laboratorio una muestra de tejido pulmonar sospechoso.
La biopsia pulmonar realizada en un nódulo pulmonar permite establecer con precisión la naturaleza de la formación; en este sentido, es la prueba más acreditada.
El uso de la biopsia pulmonar para estudiar la naturaleza de los nódulos pulmonares ocurre solo cuando los exámenes previos no fueron muy exhaustivos y aún quedan dudas.
