Los suplementos de calcio son una ayuda valiosa en caso de una ingesta reducida del mineral con la dieta o una mayor necesidad. Por este motivo están especialmente recomendadas para personas alérgicas o intolerantes a la leche y productos lácteos, durante el embarazo y la lactancia, y para mujeres en período posmenopáusico.
No todos los suplementos de calcio son iguales. De hecho, dentro de ellos no encontramos el calcio elemental sino sus sales (fosfato cálcico, carbonato cálcico, gluconato cálcico, etc.). De hecho, estamos hablando de un elemento muy reactivo, que se combina con otras sustancias para necesidades técnicas y funcionales; dependiendo del compuesto con el que está asociado, por ejemplo, cambia la solubilidad en agua, la biodisponibilidad y el porcentaje sobre gramos totales. Incluso en la naturaleza, el calcio nunca está presente en el estado elemental, pero se encuentra en varios compuestos, llamados genéricamente sales de calcio.
Por tanto, es necesario tener en cuenta que ingiriendo un gramo de una sal de calcio, por ejemplo carbonato de calcio, no se toma un gramo de calcio elemental, sino mucho menos (en este caso específico 0,4 gramos, es decir, 400 mg). Esta consideración muy importante a menudo es ignorada ingenua o "astutamente" incluso por los propios fabricantes de suplementos de calcio. Por el contrario, un producto serio que respeta la normativa vigente, muestra la cantidad de calcio elemental en la etiqueta, convirtiéndolo en base a la materia prima utilizada. En este sentido, la redacción "carbonato cálcico 2500 mg" equivale a "calcio (carbonato) 1000 mg" mientras que si encontramos en la etiqueta las palabras "carbonato cálcico 1000 mg" nos encontramos ante un producto con un calcio elemental 2,5 veces contenido inferior a los anteriores; los corchetes, por tanto, marcan la diferencia.
A continuación se muestra un módulo de cálculo simple para averiguar la cantidad de calcio elemental contenida en x gramos de una materia prima determinada (para ingresar decimales, use el punto y no la coma, por ejemplo, 5.5 y no 5.5).
Niveles recomendados de ingesta de calcio (mg / día) LARN, 1996
Fútbol americano *
* Calcio elemental
Suplemento
Ca elemental
Carbonato de calcio
40%
Citrato de calcio
21%
Fosfato cálcico dibásico
23%
Fosfato de calcio tribásico
38%
Lactato de calcio
13%
Gluconato de calcio
9%
El carbonato de calcio y el citrato de calcio son las preparaciones más comunes utilizadas en los suplementos de calcio, ya que esos gluconatos y lactatos contienen un porcentaje menor de calcio elemental y son más costosos. Sin embargo, algunas de estas formas encuentran espacio en el campo farmacéutico; El cloruro de calcio se usa, por ejemplo, por vía intravenosa como cardiotónico y en presencia de hipocalcemia severa.
El carbonato de calcio, en particular, contiene el mayor porcentaje de calcio elemental y se recomienda su ingesta junto con las comidas, porque los jugos gástricos aumentan su biodisponibilidad al romper la tableta; También se puede tomar en ayunas mientras se bebe un zumo de cítricos, por ejemplo para evitar que una comida rica en fibra (cereales integrales y verduras) limite su absorción. Además de ser el preparado más utilizado en los suplementos a base de calcio, con frecuencia se incluye en la composición de medicamentos antiácidos.
El citrato de calcio, por otro lado, contiene menos calcio elemental pero se absorbe más fácilmente con el estómago vacío (está indicado en presencia de hipoclorhidria o hipoacidez). Con el mismo calcio elemental, tiene un costo hasta dos veces mayor que el carbonato de calcio en el producto terminado.
Para aumentar la absorción del mineral, el calcio se asocia a veces con la vitamina D (colecalciferol), por la misma razón la dosis diaria se suele dividir en dos tomas, generalmente en las comidas principales.
Por último, es importante no exceder las dosis recomendadas y consultar a su médico o farmacéutico sobre cualquier contraindicación o interacción con medicamentos tomados al mismo tiempo (por ejemplo, los suplementos de calcio pueden alterar la absorción de tetraciclinas, disminuyendo su efecto).
