Definición y tipos de catéter
El catéter es un instrumento cilíndrico, hueco y generalmente flexible diseñado para su inserción en una cavidad corporal, conducto del cuerpo o uno de sus vasos. Las finalidades de esta operación pueden ser:
- diagnóstico (tomar muestras de sangre y controlar las funciones de los órganos):
- terapéuticos (favoreciendo el drenaje espontáneo o aspirado de los contenidos, introduciendo líquidos, nutrientes y medicamentos):
- quirúrgico (microcirugía o administración de anestésicos, como en el catéter epidural).
Los catéteres urinarios, por ejemplo, se introducen en la vejiga a través de la uretra para drenar su contenido, esta maniobra puede ser útil para superar la incapacidad del paciente para orinar o para vaciar la vejiga y controlar la diuresis antes de la cirugía.
A lo largo de los años se han desarrollado numerosos tipos de catéteres, con el fin de satisfacer de la mejor manera posible las diversas necesidades de uso, se diferencian según el calibre, el material utilizado y su flexibilidad, la longitud y el número de vías.
Cateterismo
En el cateterismo cardíaco, el catéter generalmente se introduce en las venas o arterias de los brazos o piernas y luego se avanza hasta llegar a las cámaras del corazón. Aquí, el catéter proporciona datos importantes sobre la funcionalidad y la salud del órgano.
En la angioplastia, se introduce un catéter de balón en un vaso sanguíneo para eliminar, o al menos reducir, el estrechamiento del calibre del vaso. Una vez alcanzado el lugar de intervención, para restaurar más o menos completamente la permeabilidad del vaso bloqueado. Se realiza un hinchamiento del globo controlado por presión.
Riesgos asociados
Especialmente en pacientes hospitalizados, la aplicación de un catéter se asocia a un mayor riesgo de infecciones más o menos graves, riesgo que se contiene recurriendo al catéter solo en presencia de una necesidad real, respetando determinadas normas de higiene en su inserción (esterilización dispositivos, lavarse bien las manos, etc.) y retirarlo tan pronto como deje de existir la indicación de uso.
