Causas y factores de riesgo
¿Por qué se forman los cálculos de las vías biliares y de la vesícula biliar y cuáles son los factores de riesgo?
La bilis producida por el hígado contiene varios componentes de forma equilibrada; sin embargo, puede suceder que este equilibrio se rompa favoreciendo la precipitación del colesterol y / o de los pigmentos biliares contenidos en el mismo.
Los cálculos de la vesícula biliar pueden formarse a partir de un defecto congénito del hígado que produce bilis con un contenido demasiado alto de colesterol y bajo contenido de sales biliares, o de una vesícula biliar que tiende a concentrarse demasiado. También existen factores concomitantes menores que pueden favorecer su precipitación.
Junto a todas estas predisposiciones de origen genético, existen otras que son adquiridas por el individuo debido a un estilo de vida que no está exactamente equilibrado:
- Pérdida de peso rápida: la restricción calórica excesiva o el ayuno prolongado facilitan la formación de cálculos al ralentizar la motilidad de la vesícula biliar y prolongar la permanencia de la bilis en su interior.
- Obesidad: el obeso tiende a segregar más colesterol y menos sales biliares y a tener menos vaciamiento de la vesícula biliar, por lo que el desarrollo de cálculos en la vesícula biliar ocurre de tres a cuatro veces más frecuentemente en las personas obesas que en las de peso normal.
- Sexo femenino, embarazo (especialmente tercer trimestre), píldoras anticonceptivas, terapias de reemplazo de estrógenos: en respuesta al aumento de la concentración de estrógenos, también aumenta la secreción de colesterol, lo que facilita la formación de cálculos.
- Dieta desequilibrada: la aparición de cálculos en la vesícula biliar puede estar relacionada tanto con una dieta excesivamente rica en lípidos (en un sentido general, por tanto, rica en ácidos grasos pero también en colesterol, etc.), o demasiado pobre (dieta hipolipídica), o incluso , se iniciaron dietas demasiado restrictivas de forma abrupta o, peor aún, en ayunas. Por eso, en general, es recomendable utilizar siempre el sentido común, siguiendo una "dieta sana y equilibrada".
Para más información: Nutrición y cálculos biliares
Otros posibles factores de riesgo
Los factores de riesgo adicionales para la formación de cálculos en la vesícula biliar están representados por:
- Algunas enfermedades inflamatorias del intestino raras, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn;
- La familiaridad de la patología (el riesgo de cálculos en la vesícula biliar es mayor en los hijos de sujetos con la misma enfermedad);
- Diabetes;
- Hipercolesterolemia, hiperlipidemia (incluso si hay opiniones discordantes entre los médicos);
- Niveles altos de triglicéridos en sangre.
- Población de pertenencia: los nativos americanos y los escandinavos son genéticamente más susceptibles a la colelitiasis;
- Más de 40 años: la edad avanzada se asocia a una mayor litogenicidad de la bilis;
- Períodos de hiponutrición oral;
- Alto número de embarazos: el riesgo aumenta del 8% en mujeres que solo han tenido un embarazo al 18% en mujeres con más de tres embarazos;
- Anemia hemolítica, anemia de células falciformes: en este caso, el riesgo de cálculos biliares es alto incluso en niños o sujetos jóvenes.
RECUERDA QUE: hasta un 10-15% de la población son portadores de cálculos en la vesícula biliar pero solo un 20-40% desarrollan los síntomas típicos de la enfermedad.
La prevalencia de litiasis biliar aumenta con la edad y va desde el 5% alrededor de los 30 a más del 25% en los mayores de 60 años.
Síntomas
¿Qué síntomas pueden causar los cálculos en la vesícula biliar?
Para obtener más información: Síntomas de cálculos en la vesícula biliar
Los cálculos en la vesícula biliar son una queja común. Como suele suceder con muchas patologías, incluso los cálculos de la vesícula biliar pueden no mostrar signos de su presencia (cálculos asintomáticos). Otras veces, sin embargo, pueden generar trastornos graves que requieren la intervención del médico y en los casos más graves del cirujano.
Los síntomas de los cálculos en la vesícula biliar, si los hay, se atribuyen principalmente al cólico biliar. En el pasado, varios investigadores han intentado vincular la presencia de estos guijarros con vagas dolencias como náuseas, dolor abdominal o amargura de boca. Sin embargo, ningún estudio ha confirmado la "existencia de una relación directa entre estos síntomas inespecíficos y la presencia de cálculos" hepáticos "(sinónimo inadecuado de" cálculos en la vesícula biliar "que se usa en el lenguaje común).
Por supuesto, esto no significa que algunos pacientes afectados por cálculos en la vesícula biliar puedan quejarse de dificultades digestivas y experimentar síntomas como pesadez posprandial, náuseas, vómitos y dolor visceral.
En la mayoría de los casos, los cálculos biliares son asintomáticos: no causan trastornos particulares y, si no han causado problemas en el pasado, las posibilidades de causar cólicos biliares son muy bajas.
Hablando en términos puramente estadísticos, alrededor del 60-80% de los portadores de cálculos de la vesícula biliar son asintomáticos; de estos, cada año, el 3% se volverá sintomático (20-40% en 10 años). Otro 5-18% requerirá una colecistectomía de emergencia por complicaciones relacionadas con la presencia de cálculos.
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