Definición y síntomas
Para describir lo que el paciente llama "boca seca", los médicos prefieren utilizar los términos xerostomía o boca seca .
Como sea que lo llames, la boca seca es una condición desagradable causada por la falta de saliva. Este déficit puede alterar la percepción del sabor normal de los alimentos, dificultar el habla y predisponer a la caries dental. La saliva, de hecho, es capaz de amortiguar la acidez de la boca y contiene algunas sustancias con acción antimicrobiana.
La boca seca también puede dificultar la deglución, mientras que los procesos digestivos no sufren consecuencias negativas particulares (la falta de amilasa salival es ampliamente compensada por la amilasa pancreática). Además de la sequedad de la mucosa oral, el paciente puede quejarse de dolor de garganta, labios agrietados, sed constante, dificultad para hablar, mal aliento, enfermedad de las encías e infecciones por hongos en la boca (ver aftas o aftas orales).
Causas
Dieta
Tener la boca seca de vez en cuando es un fenómeno completamente normal, muchas veces resultado de una ligera deshidratación provocada por demasiado sudor, ingesta insuficiente de líquidos o ingestión excesiva de alcohol o alimentos salados. Recuerda que en condiciones normales las glándulas salivales producen y secretan alrededor de uno a un litro y medio de saliva por día.
Medicamentos
Además de la comida, la boca seca puede tener un origen iatrogénico, que está vinculado a la ingesta de determinados medicamentos.
La lista de medicamentos infractores es bastante larga e incluye, en particular, productos farmacéuticos utilizados para el tratamiento de la depresión, la ansiedad, la enfermedad de Parkinson, la obesidad (sibutramina, fendimetrazina, derivados de la anfetamina), la incontinencia urinaria y el cáncer (quimioterapia), pero también narcóticos, antihistamínicos. descongestionantes, antihipertensivos (diuréticos), antidiarreicos y relajantes musculares.
Fumar y narcóticos
El tabaco (fumado o masticado), el ejercicio físico al respirar por la boca y hablar o cantar durante demasiado tiempo pueden agravar la sensación de sequedad en la boca.
En otros casos, el resecamiento puede ser causado por el abuso de drogas, como marihuana, cocaína, efedrina y anfetaminas, o alcohol (que tiene un efecto deshidratante en el organismo).
Enfermedades y trastornos
Una obstrucción nasal (desviaciones del tabique, rinitis alérgica, poliposis nasal, etc.), que obliga al paciente a respirar por la boca, puede resecarlo como en las afecciones enumeradas anteriormente.
Entre las enfermedades responsables de boca seca Destaca el síndrome de Sjogrens, seguido de diabetes común y diabetes insípida, paperas (paperas), fibrosis quística y trastornos psicológicos (depresión y ansiedad); la sensación de boca seca también la pueden sentir los pacientes con enfermedad de Parkinson o que han sufrido un infarto.
Cuando la boca seca se acompaña de sudoración excesiva y delgadez marcada, puede indicar una enfermedad de la tiroides llamada hipertiroidismo.
La boca seca también puede ser causada por una lesión en las glándulas salivales, por ejemplo, por traumatismo craneal, cirugía o radioterapia localizada en el cuello y la cabeza (en cuyo caso la lesión puede ser irreversible).
Para más información: Boca seca: causas y síntomas "
Diagnóstico
Para diagnosticar la xerostomía, el médico o dentista examina cuidadosamente el historial médico y los síntomas del paciente; una "inspección cuidadosa de la cavidad bucal y la palpación del cuello y las mejillas, posiblemente asociada con análisis de sangre o técnicas de diagnóstico por imágenes (diagnóstico por imágenes), eventualmente lo ayudarán a identificar el origen del problema. En casa, se puede diagnosticar la boca seca" "por ingestión de galletas saladas o arroz seco: si tiene dificultad para masticar o tragar la prueba se considera" positiva ".
Tratamiento
El tratamiento de la xerostomía es personalizado en relación a las causas de origen. Por ejemplo, el médico puede decidir suspender ciertos medicamentos y reemplazarlos por otros. Enjuagues bucales con colutorios especiales, aplicación de humectantes artificiales en spray (Xerotin, Secriva), capaces de imitar el efecto de la saliva (especialmente útil antes de las comidas) y la adopción de otras medidas paliativas consideradas secretor-estimulantes (mascar o peladillas, estrictamente azúcar -gratis), representan una estrategia de intervención generalizada. El paciente, por su parte, debe mantener una adecuada higiene bucal y corregir los llamados malos hábitos, aboliendo el tabaquismo, intentando respirar por la nariz en lugar de la boca, aumentando la ingesta de líquidos y humidificando las estancias en las que se aloja.
Cuando las glándulas salivales están sanas, el tratamiento de la boca seca puede hacer uso de fármacos scialagogos especiales, como anetholtrithione (Sulfarlem) y pilocarpina (Salagen), que aumentan el flujo de saliva.