Generalidad
El jet lag o "síndrome de zona horaria" es una condición fisiológica que se deriva de la "alteración de los ritmos circadianos normales, como consecuencia del cambio de zona horaria".
En viajes aéreos que cubren largas distancias, el movimiento a través de al menos 2-3 meridianos (que corresponden a 2-3 horas más o menos que la zona horaria habitual) puede provocar una disociación parcial y temporal entre los estímulos ambientales percibidos y los propios. ritmo biológico. De hecho, el organismo se ve obligado a sincronizar rápidamente su "tiempo fisiológico" con el nuevo período de luz / oscuridad del país de destino.
El desfase horario puede inducir una serie de perturbaciones temporales, que tienden a ocurrir con una duración y gravedad proporcionales al número de zonas horarias cruzadas, la dirección del vuelo (este u oeste) y la hora de salida y llegada. El ritmo suele tardar varios días y se resuelve por sí solo alcanzando una sincronización completa con el ciclo día-noche del destino.
El fenómeno también se denomina disritmia, discronia, disincronosis circadiana o simplemente "síndrome del desfase horario" (síndrome de zona horaria) y se clasifica entre los "trastornos del ritmo circadiano".
Los ritmos circadianos sincronizan varios aspectos de las funciones vitales con períodos externos de luz y oscuridad y regulan el ciclo de nuestro reloj biológico en el transcurso de 24 horas: el ciclo de sueño / vigilia, niveles de alerta, digestión, rendimiento, estado de ánimo, niveles hormonales y temperatura corporal.
Causas
El jet lag es un problema cronobiológico, similar a los problemas que suelen inducirse por la necesidad de trabajar durante la noche o en turnos. Al viajar a través de varias zonas horarias, el reloj biológico se altera con respecto a las horas de destino y en contraste con la alternancia de luz y oscuridad a la que uno está acostumbrado.
Alteración de los ritmos circadianos. El desfase horario puede ocurrir cada vez que se cruzan dos o más meridianos: al cruzar diferentes zonas horarias, los ritmos circadianos ya no están sincronizados con el nuevo período de luz / oscuridad de la ubicación de destino. Por lo tanto, el organismo tarda unos días en ajustar sus ciclos biológicos, que incluyen la alternancia entre el sueño y la vigilia y varias otras funciones fisiológicas (como el hambre, los hábitos intestinales, los niveles de concentración, etc.).
La influencia de la luz solar. Nuestro reloj biológico interno está profundamente influenciado por la luz solar. La glándula pineal, el centro de la organización circadiana del organismo, reacciona a la oscuridad y la luz: algunas células fotorreceptoras transmiten información desde la retina a un área del hipotálamo, que a su vez transmite una señal a la glándula pineal. Gracias a la oscuridad, durante la noche la glándula pineal segrega melatonina, hormona que regula el ritmo circadiano, en sincronía con el ciclo luz-oscuridad: sus concentraciones en sangre alcanzan un máximo entre las 2 y las 4 a.m., para luego reducir gradualmente hacia la mañana. La exposición a la luz solar inhibe la secreción de melatonina de manera dependiente de la dosis.
