Ver también: hambre, ¿de qué dependen los ataques de hambre?
Que es la sed y de que depende
La sed no es una simple sensación, sino un estímulo fisiológico muy importante que tiene como finalidad mantener en equilibrio la cantidad de agua presente en el organismo.
En un hombre adulto, el agua constituye alrededor del 60% del peso corporal, un poco menos en el cuerpo femenino (alrededor del 50%) debido a un mayor porcentaje de tejido adiposo.
Desde un punto de vista puramente fisiológico, el reflejo de la sed se desencadena en presencia de un desequilibrio entre el agua y las sales que circulan en la sangre; la reducción del volumen plasmático (la parte líquida de la sangre) o el aumento de la concentración de sales disueltas, representa una clara señal de alarma; en estas condiciones es fundamental asegurar un suministro adecuado de líquidos desde el exterior.
La investigación y la ingesta de agua está presidida por una región hipotalámica particular, conocida como centro de la sed y sensible a los estímulos antes mencionados. En este sitio anatómico existen receptores específicos, llamados osmorreceptores, que desencadenan el reflejo de la sed cuando la osmolaridad plasmática excede los valores estándar. El mismo reflejo se inhibe, es decir, se ralentiza (ausencia de sed) en condiciones opuestas a las anteriores.
Además del control hipotalámico, varios factores locales contribuyen a regular la ingesta de líquidos, como la sequedad de la mucosa oral y faríngea.
Es interesante notar que el acto de beber es en sí mismo suficiente para saciar la sed, al menos temporalmente. Nos damos cuenta de esto cuando chupamos un cubito de hielo y logramos, a pesar de las modestas cantidades de líquidos introducidos, calmar una sed particularmente obstinada. También la dilatación de la pared gástrica contribuye a extinguir el estímulo de la sed, evitando una disminución excesiva de la osmolaridad tras una ingesta exagerada de líquidos.
Pero la sed, similar al hambre o mejor al apetito, no es el resultado de simples factores fisiológicos. El ser humano, de hecho, se inclina a beber incluso en ausencia de un estímulo de sed real, por ejemplo debido a ciertos hábitos culturales y sociales. .
Sed y salud
Es importante recordar, en primer lugar, que la necesidad de tener sed disminuye en los ancianos. De ahí la recomendación de beber al menos un litro y medio, dos litros de agua todos los días, independientemente de la percepción de este estímulo.
La sensación de sed desaparece como resultado de una lesión cerebral y la pérdida del conocimiento. En cambio, se produce un aumento de este impulso en condiciones de diabetes no tratada y en presencia de una hemorragia importante, debido, respectivamente, al aumento de la pérdida de líquido con la orina (poliuria inducida por hiperglucemia) y la disminución del volumen plasmático.
Según la experiencia común, la sed aumenta mucho cuando se practica una "actividad física costosa, especialmente si se realiza en ambientes calurosos. En este sentido es bueno recordar que si el sujeto reemplaza los fluidos perdidos por agua con un residuo fijo bajo, el volumen plasmático pero no su concentración de sal, que incluso se diluye, agravando aún más el déficit de electrolitos (hiponatremia). muchas bebidas enriquecidas con sales minerales. Los suplementos salinos en forma de polvo también están disponibles en las estanterías de los supermercados o en las tiendas especializadas, que siempre deben añadirse a las bebidas en las dosis indicadas en la etiqueta. Cuando se superan, de hecho, la alta concentración de sal en el intestino extrae líquidos por gradiente osmótico, restándolos del plasma, provocando d y agravar el estado de deshidratación corporal.
