Artemisia absinthium L.
Fam. Asteraceae (Compositae)
Subfam. Tubuliflorae
Herbe aux vers, herbe sainte, Aluine, absinth
inglés Madera de gusano, absenta
Spag. Ajenjo mayor
Ted. Wermuth
Nombres comunes: Amarella, ajenjo romano o mayor, Incens, Ascenzi, Arsinz, Nascenzio o Assenzu
¿Qué es la absenta?
Etimológicamente, la palabra artemisia proviene de la palabra latina artemisa que a su vez deriva del griego "artemes"que significa" sano-entero ", por lo tanto, una planta que cura. Algunos estudiosos piensan que puede estar relacionado con Artemisa, Diosa griega de la fertilidad, y recuerda las propiedades emenagógicas de la planta.Los romanos la identificaron con Diana o Selene, la Luna. La hipótesis más real conecta el nombre de la planta con Artemisia II, (reinó en 353-352 a.C.) esposa de Mausolo, rey de Halicarnaso, experto en botánica y medicina, quien fue el primero en descubrir las propiedades de esta hierba en el campo. ginecológico.
Descripción
El ajenjo, también llamado artemisa amarga, es una planta herbácea anual o perenne, fragante, muy aromática, muy amarga. Provista de un rizoma duro que emite brotes estériles, cortos y plurifoliados. Tiene tallos redondos, surcados y ramificados, largos de color gris hojas verde plateado debido a la presencia de pelos en el envés, pinnatos-compuestos en la parte inferior del tallo, que se vuelven simples y sésiles hacia la parte superior.
Flores: los cauli floríferos son erectos, de 40-60 cm de altura y muy ramificados; las flores, tubulares y amarillas, se agrupan en pequeños capullos solitarios (3-5 cm de diámetro) o en inflorescencias racemosas. En las cabezas del ajenjo las flores periféricas son femeninas, uniseriadas, tubulares, con un colgajo corollino tridentado, las internas del disco son hermafroditas o estériles, el ajenjo florece en verano.
Fruto: aqueno liso, lampiño, sin pappus.
Olor fuertemente aromático.
Sabor muy amargo.
Areal
La absenta crece espontáneamente en lugares pedregosos y soleados desde el Mediterráneo hasta la zona subalpina hasta los 2000 m, pero también se cultiva. Crece espontáneamente solo en laderas a pleno sol y en estepas áridas y rocosas. En Europa, excepto Asia septentrional y occidental , África del Norte; Italia (desaparecido en las islas).
Cultura
El ajenjo se reproduce sembrando al aire libre, a fines de la primavera, y luego adelgazándose a una distancia de 30-60 cm. La germinación suele ser lenta. Se reproduce por corte en verano, por división de los mechones en primavera u otoño. La absenta prefiere suelos medios y soleados. El cultivo no requiere cuidados especiales: basta con intentar evocar las condiciones naturales. No es aconsejable cultivar en macetas.
Conservación: dejar secar las hojas a la sombra, mientras las flores se secan al sol.
La droga consiste en las hojas secas y las copas de las flores, cosechadas a finales de septiembre.
El ajenjo común contiene 0,5 - 2% de aceite esencial, en mayor abundancia en las hojas, ayb-thuione y un principio terpeno muy amargo, absintin.
Usos
El licor y el aceite esencial son muy tóxicos, tienen poder convulsivo, pero en pequeñas dosis son estimulantes y tónicos.
La absenta tiene propiedades aperitivas, debido al principio amargo, por lo que se utiliza en alimentos para hacer licores. El abuso de licores a base de absenta conduce a una enfermedad llamada absenta, caracterizada por delirio epiléptico (alucinaciones, convulsiones, lesiones cerebrales) y , a veces, hasta la muerte. Por este motivo, en algunos países, como Francia, está prohibido el uso de absenta en licores.
En fitoterapia, el ajenjo también se utiliza como vermífugo contra nematodos intestinales comunes (Ascaris lumbricoides y Oxyurus vermicularis) y antiséptico.
En agricultura ecológica con flores y hojas, se preparan infusiones contra la roya de la grosella y decocciones contra hormigas, pulgones y ácaros; también sirve como cubierta repelente.
Notas históricas
El nombre absenta proviene del griego absinthium y significa desprovisto de dulzura e indica el sabor amargo (el más amargo después de la ruda).
Tan amargo que, en las Sagradas Escrituras, la absenta simbolizaba las vicisitudes y los dolores de la vida.
Ya mencionada en el antiguo papiro egipcio de Ebers, la absenta también se conocía en Alemania en la Edad Media, con el nombre de Vermut de la palabra alemana werimotate.
El uso médico de la absenta se generalizó en el siglo XIII también en Islandia y Noruega.
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