Definición de neumotórax
Acrónimo de PNX, el neumotórax es una condición patológica benigna en la que se registra la presencia de gas en el interior de la cavidad pleural, es decir, el neumotórax es la expresión de una acumulación anormal de aire en el interior del espacio que separa el pulmón de la pared torácica. Una condición similar puede ocasionar graves problemas respiratorios: al ejercer una marcada presión sobre el pulmón, el aire acumulado in situ impide que se expanda con normalidad, provocando así disnea y dolor durante el acto respiratorio.
Comprender...
En condiciones fisiológicas, se ejerce una presión más baja sobre las superficies externas de los pulmones que la presión atmosférica. De esta forma, el pulmón es perfectamente capaz de cumplir con su función. En el caso del neumotórax, esta diferencia de presión está ausente, por lo que se favorece la retroalimentación elástica del pulmón; si no se expande, el pulmón está destinado a colapsar sobre sí mismo (como un globo perforado)
- El aire que ha entrado en la cavidad pleural dificulta la adhesión entre el pulmón y las paredes torácicas internas. Al retraerse, el pulmón reduce su volumen y provoca disnea.
Causas
El neumotórax reconoce diversas causas y es precisamente sobre la base del agente desencadenante que se pueden identificar diferentes formas patológicas:
- Neumotórax espontáneo: el colapso pulmonar aparece repentinamente, sin una razón precisa y observable. El neumotórax espontáneo se divide en dos variantes: primario y secundario. La forma primaria (o primitiva) comienza en sujetos jóvenes sin ningún trastorno pulmonar subyacente; la variante secundaria, en cambio, ocurre cuando un paciente tiene una disfunción pulmonar severa, y representa una condición más grave que la anterior.
- Neumotórax traumático: la patología es el resultado de lesiones traumáticas, como heridas de bala en el pecho, puñaladas en la espalda, fracturas de costillas o errores quirúrgicos. La enfermedad adquiere la connotación de hemoneumotórax cuando la sangre se acumula en la cavidad pleural además del gas.
- Neumotórax iatrogénico: expresión directa de maniobras terapéuticas / diagnósticas invasivas, como biopsia pleural, cateterismo venoso central y aspiración con aguja transtorácica.
Se ha observado que el neumotórax ocurre con mayor frecuencia entre los varones jóvenes, especialmente si tienen extremidades largas. Sin embargo, también se han identificado otros factores de riesgo que predisponen a una persona a la aparición de esta enfermedad pulmonar.
Los principales factores predisponentes para el neumotórax se enumeran a continuación:
- Asma aguda
- EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
- Cáncer de pulmón
- Enfisema
- Fibrosis quística
- Fibrosis pulmonar idiopática
- Infecciones pulmonares (causadas por bacterias o parásitos)
- Histiocitosis (proliferación anormal e incontrolada de histiocitos en la sangre y los tejidos, responsable del cáncer)
- Trastornos del tejido conectivo (p. Ej., Síndrome de Marfan, artritis reumatoide, espondilitis anquilosante)
- Tos ferina
- Sarcoidosis
- Sarcoma
- de fumar
- Tuberculosis
Incidencia
De las estadísticas médicas han surgido resultados interesantes en cuanto a la incidencia de neumotórax, se estima que la variante espontánea de la enfermedad se presenta con mayor frecuencia en varones a partir de los 20 años, mientras que los de 40 años se ven afectados raramente; las estadísticas, en cambio, informan datos diferentes sobre el neumotórax espontáneo secundario: en este caso, el objetivo está formado por hombres de entre 60 y 65 años.
Se estima que 18 varones por cada 100.000 hombres se ven afectados por neumotórax anualmente. En cuanto al sexo femenino, se observa que cada año solo 6 mujeres de cada 100.000 se quejan de este malestar.
Otro elemento analizado por los estadistas es la frecuencia con la que se presenta el neumotórax en forma recidivante. Se cree que el 30% de los pacientes ingresados por neumotórax espontáneo primario volverán a sufrir el mismo problema dentro de los 6 meses a 3 años del primer episodio agudo. El neumotórax espontáneo secundario, por otro lado, reaparece en el 45% de los pacientes afectados. El riesgo de recaída parece aumentar con el envejecimiento, con el tabaquismo y en presencia de fibrosis pulmonar.
Además, en el caso del sida y la EPOC, el riesgo de recaída del neumotórax y mal pronóstico aumenta exageradamente.
- Dejar de fumar minimiza el riesgo de recaída
Síntomas
Los síntomas que acompañan al neumotórax pueden ser vagos y dudosos, especialmente en formas leves. En las variantes más graves, sin embargo, el pródromo puede ser particularmente pronunciado: en tales situaciones, el neumotórax constituye una "emergencia médica en todos los aspectos".
Los síntomas que caracterizan a la mayoría de las formas de neumotórax son: disnea, hipoxia, dolor torácico e intraescapular (percibido como una especie de vibración o crepitación durante la inhalación). Dependiendo de la gravedad de la afección, el paciente afectado también puede quejarse de fatiga. presión arterial, cianosis (por falta de oxígeno), dolor en la arteria carótida, parestesia en piernas, brazos y boca, opresión en el pecho, taquicardia y mareos.
Diagnóstico
Muchas veces, un simple examen físico no es suficiente para confirmar el diagnóstico de neumotórax. La TC (tomografía computarizada) o la radiografía de tórax son generalmente las dos técnicas de diagnóstico más utilizadas para confirmar la patología.
- Se debe realizar un diagnóstico diferencial con derrame pleural, dolor torácico simple y embolia pulmonar.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento del neumotórax es aliviar la presión ejercida sobre el pulmón para asegurar su reexpansión. La elección de una "opción de tratamiento sobre otra" depende de la forma en que se presente la enfermedad.
No todas las variantes del neumotórax requieren tratamiento médico inmediato. Cuando comienza de forma asintomática, el neumotórax tiende a resolverse espontáneamente en un período de unos diez días. Un enfoque terapéutico similar solo puede considerarse en ausencia de lesiones pulmonares graves subyacentes. Incluso cuando solo una parte del pulmón se ha colapsado, el médico puede elegir no someter al paciente a ningún tratamiento invasivo, sin embargo, el seguimiento del paciente es fundamental.
Hay que afrontar un habla diferente para las variantes más agresivas: en circunstancias similares, el paciente se somete a un drenaje torácico. Esta práctica médica consiste en insertar una aguja hueca o un tubo entre las costillas, precisamente en el espacio pleural lleno de aire que presiona el pulmón colapsado, el tubo está conectado a un sistema de aspiración capaz de extraer constantemente el aire acumulado in situ. Este dispositivo en particular se puede quitar después de unas horas o unos días, según la gravedad de la afección.
Se puede recomendar la cirugía tanto cuando el drenaje no ha dado resultados satisfactorios, como de forma preventiva para evitar la aparición de recaídas:
- Pleurodesis: se favorece la adhesión pulmonar a la pared torácica. La pleurodesis puede ser quirúrgica (cirugía completa) o médica (instilación de fármacos esclerosantes a través de un catéter pleural)
- Pleurectomía: extirpación parcial de la pleura parietal.
No hay forma de evitar el neumotórax; sin embargo, dejar de fumar puede reducir significativamente las posibilidades de recaída.
