Generalidad
La cefalea tensional es la forma más común de dolor de cabeza y, relativamente, la menos dolorosa.
La cefalea tensional es más común en mujeres y afecta principalmente a personas que pasan mucho tiempo sentadas en posiciones incorrectas o acumulan estrés.
Incluso una mala oclusión dentaria, falta de reposo, dolor de cuello y astenopía (fatiga visual) pueden contribuir a la aparición de cefalea tensional. El trastorno también puede estar relacionado con depresión o ansiedad: actualmente, se ha reconocido una forma de cefalea no asociada a tensión muscular, por lo tanto, probablemente sólo de origen psicológico.
La cefalea tensional suele tener características variables en la misma persona que tiende a padecerla. En muchos casos, sin embargo, esta forma de cefalea provoca un dolor persistente, de intensidad leve o media, que se localiza en la región occipital, es decir, en la parte posterior del cráneo, por encima de la nuca. En algunos sujetos, sin embargo, el dolor opresivo (a menudo denominado "círculo en la cabeza") se concentra principalmente en el nivel de los ojos y las sienes (región frontal), o se extiende por toda la cabeza. La cefalea tensional suele ser bilateral, es decir, afecta tanto al lado derecho como al izquierdo.
Los ataques de dolor pueden durar desde media hora hasta 5-7 días.
La cefalea tensional puede ser episódica o crónica (si las convulsiones ocurren cada dos o tres días). Esta forma de dolor de cabeza no implica otros síntomas, como discapacidad funcional, náuseas o aversión a la luz (fotofobia), que típicamente se asocian con la migraña. Además, el dolor de cabeza de tipo tensional no afecta las actividades diarias normales y el movimiento del paciente. ayudar a aliviar el trastorno.
Para manejar adecuadamente esta forma de dolor de cabeza, es necesario identificar y tratar los posibles desencadenantes.
Causas y desencadenantes
La cefalea tensional afecta hasta al 75% de la población, con una mayor prevalencia en mujeres.
Las causas del trastorno no se conocen del todo, pero la mayoría de los especialistas coinciden en que esta forma de dolor de cabeza depende de una "contracción involuntaria y continua de los músculos de la nuca, frente, sienes, cuello y cuello. El dolor de cabeza tensional es de hecho más común en las personas". quienes, por razones de estudio o trabajo, tienden a asumir una posición incorrecta (más desequilibrado hacia adelante), lo que obliga a los músculos del cuello y la cabeza a endurecerse más, para encontrar el "equilibrio ideal".
En el origen de esta forma de dolor de cabeza, sin embargo, también podrían existir causas más estrictamente neurológicas, como alteraciones en los centros cerebrales que controlan la percepción del dolor y la tolerancia al estrés.
Los principales desencadenantes de la cefalea tensional son los eventos estresantes, el malestar nervioso, la ansiedad y la depresión; por esta razón, la condición a menudo se considera un trastorno psicosomático. No en vano, las personas que se encuentran en estas situaciones tienden a descargar la tensión acumulada en los hombros. contraer las bandas musculares del cuello y la cabeza; este esfuerzo involuntario pero continuo da como resultado un ataque de dolor de cabeza.
Además, se debe considerar que los sujetos que están atravesando un período de agotamiento psicofísico tienen un umbral de dolor inferior a la media, debido a la disminución del nivel de endorfinas. Si el nivel de estas sustancias es bajo, incluso una simple contractura muscular se puede sentir de una manera más dolorosa e intensa.
Además del estrés, otros factores desencadenantes del dolor de cabeza por tensión incluyen:
- Posturas deficientes que favorecen la tensión continua de los músculos del cuello;
- Abuso de drogas, que causa adicción;
- Problemas con la articulación de la mandíbula;
- Desequilibrios hormonales;
- Alteraciones en el ritmo sueño-vigilia.
Síntomas
La cefalea tensional se caracteriza por un dolor de intensidad leve a moderada, que a menudo se describe como opresivo. El dolor de cabeza es persistente y no pulsátil.
Esta forma de dolor de cabeza se origina en la región occipital (nuca) o frontal (sienes y frente) y se extiende a toda la cabeza: el trastorno se manifiesta como una sensación de pesadez o un agarre que aprieta la cabeza, dando lugar al famoso "círculo "o" fascia ".
A diferencia de la migraña, las cefaleas tensionales no se acompañan de discapacidad funcional, náuseas o aversión a la luz (fotofobia), y no se agravan con la actividad física, los estímulos lumínicos, los sonidos ni los olores.
Los posibles desencadenantes de la cefalea tensional crónica incluyen alteraciones del sueño, estrés, disfunción de la articulación temporomandibular, astenopía y dolor de cuello.
Los ataques de dolor de cabeza suelen comenzar varias horas después de despertarse y empeoran a lo largo del día; raramente, los pacientes se despiertan del sueño.
Las formas crónicas pueden variar en intensidad a lo largo del día, pero casi siempre están presentes.